Morris Chang ’52, SM ’53, ME ’55

Cuando Morris Chang llegó al MIT en 1950, el pensamiento interdisciplinario no era un tema candente. Pero cuando obtuvo sus títulos, Chang comprendió que la combinación de múltiples tipos de conocimientos ofrecía un enorme potencial para resolver problemas. Desde entonces, ha utilizado esa estrategia para lograr un cambio fundamental en las industrias globales de semiconductores y electrónica.

Al crecer en China durante una era de conflicto implacable, Chang estaba interesado en escribir, pero tomó una ruta más práctica al comenzar un programa universitario en banca en 1948. Pronto se vio obligado a huir a Hong Kong, donde él y su padre acordaron que él debe realizar estudios de ciencias o ingeniería en los Estados Unidos.

Un tío de Boston ayudó con las solicitudes escolares y llevó a Chang a Harvard. Él sabía que el MIT era una escuela especial y pensó que yo era un niño inseguro, recuerda. Sintió que debería pasar un año averiguando qué hacer.

Después de su primer año en Harvard, Chang se transfirió al MIT y declaró el Curso II como su especialidad. Se sumergió en la mecánica de fluidos, la transferencia de calor y otros fundamentos, trabajando junto a impresionantes compañeros y profesores. Eran buenos profesores y buenos ingenieros, dice. Disfrutaba especialmente de las clases de educación general como economía e historia. Una educación liberal es muy útil, dice. Todas las disciplinas están relacionadas y solo puede comenzar a conectar cosas cuando comprenda los conceptos básicos de varias disciplinas.

Al dejar el MIT con tres títulos en 1955, Chang encontró un hogar en la naciente industria de los semiconductores, donde aprendió física del estado sólido a través del autoestudio y fue un colaborador útil en Sylvania antes de unirse a Texas Instruments en Dallas. Avanzó rápidamente, obteniendo un doctorado en Stanford en el camino. En TI, ganó fama por su audaz introducción de recortes regulares de precios en circuitos integrados, una estrategia que convirtió a la empresa en el fabricante de chips más grande y rentable de la era y provocó la adopción de esta práctica en toda la industria.

Chang se mudó a Taiwán a mediados de la década de 1980 para dirigir el Instituto de Investigación de Tecnología Industrial del gobierno. Al evaluar las oportunidades de desarrollo económico, reconoció que el diseño y la producción de chips podrían ser negocios independientes. Lanzó Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), la primera empresa dedicada exclusivamente a la producción de semiconductores.

Al fabricar chips que funcionaban bien en los productos de otras empresas, TSMC allanó el camino para una nueva generación de empresas centradas en el diseño de chips para las necesidades específicas del mercado, un sector que ahora representa una cuarta parte de los ingresos mundiales de semiconductores. Ahora es el tercer fabricante de chips más grande del mundo.

Chang es miembro vitalicio emérito de MIT Corporation y ha recibido honores que incluyen la Medalla de Honor y la Medalla Robert Noyce del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Vive en Taiwán con su esposa, Sophie, y continúa con su interés por la música desde la era de Bach hasta Mahler.

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