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Monté en un coche en Las Vegas que estaba controlado por un tipo en Silicon Valley
Auto fantasma
Un automóvil con el asiento del conductor vacío se detuvo lentamente frente a mí en el MGM Grand Las Vegas la otra noche. Sin embargo, no era exactamente un automóvil sin conductor; mi conductor estaba sentado a 540 millas de distancia en Mountain View, California.
El coche pertenece a una startup llamada Auto fantasma , que está construyendo tecnología para permitir que un conductor humano remoto se haga cargo brevemente de los vehículos autónomos cuando se encuentran en situaciones que no pueden manejar.
Las grandes empresas tecnológicas y los fabricantes de automóviles han invertido mucho en perfeccionar el automóvil autónomo. Los vehículos prometen menos tráfico y menos accidentes de tránsito; y, por supuesto, las empresas detrás de ellos pueden ganar mucho dinero. Sin embargo, estos autos recién comienzan a abrirse paso en las vías públicas y aún necesitan mejorar mucho en muchas cosas, como comprender lo que los rodea y navegar sus encuentros con otros vehículos y personas.
Phantom Auto cree que puede ayudar a acelerar las cosas al trabajar en los llamados casos límite: situaciones raras que probablemente confundan a los vehículos, como mal tiempo u obstáculos desconocidos. como un camión de tacos . (No está solo en esto; Nissan esta haciendo algo parecido .) Los conductores remotos de la compañía, que reciben capacitación para este propósito, están destinados a tomar el control en distancias cortas (unos cien metros para pasar un obstáculo, por ejemplo) para que el automóvil pueda reanudar la operación solo. Los operadores humanos remotos actualmente están limitados a conducir a 25 millas por hora.
El CEO y cofundador de Phantom Auto, Shai Magzimof, dice que la tecnología de la compañía funciona uniendo múltiples redes inalámbricas (AT&T, Verizon y T-Mobile, por ejemplo) para crear una conexión rápida y confiable que hace que sea realista para alguien operar un automóvil en la vida real. tiempo desde cientos de kilómetros de distancia.
La compañía me dio una idea de cómo se ve esto desde el interior del automóvil. Cuando subí con tres empleados de Phantom Auto en Las Vegas, el ingeniero Ben Shukman, en Mountain View, nos condujo un par de cuadras.
Sentado en su oficina detrás de un trío de monitores de computadora y una plataforma de juego que consiste en un volante y pedales, Shukman hizo que el automóvil entrara y atravesara una estación de servicio concurrida, luego saliera y cruzara un par de carriles de tráfico para que pudiéramos continuar. derecho por la calle en lugar de quedar atrapado en un carril de giro a la derecha solamente.
Al principio fue emocionante, pero la conducción lenta y vacilante de Shukman comenzó a ponerme nervioso, especialmente cuando miraba por las ventanas la noche oscura y lluviosa y el Strip de Las Vegas lleno de tráfico. Nos llevó de regreso al estacionamiento del MGM Grand de manera segura. Pero después de que un automóvil detrás de nosotros tocara la bocina con impaciencia, Magzimof tomó el volante para llevarnos a la acera. Parece que todavía no hay nada como sentarse en el asiento del conductor real.