Militar considera compartir frecuencias de radar con redes inalámbricas

Si bien las redes inalámbricas comerciales están congestionadas, las frecuencias reservadas para fines militares se utilizan a la ligera. Ahora, los investigadores inalámbricos y la Marina de los EE. UU. Tendrán la oportunidad de ver si algunas de esas ondas se pueden compartir, lo que podría conducir a nuevos servicios innovadores.

Compartiendo espectro: Wallops Island, frente a la costa de Virginia, es donde la Marina y los investigadores inalámbricos probarán si las redes inalámbricas civiles pueden usar frecuencias ahora limitadas a los sistemas de radar.

En una prueba el lunes, la Marina activará un radar AN / SPY 1, un poderoso sistema que normalmente busca misiles y bombarderos entrantes, en una isla frente a la costa este de Virginia. Al mismo tiempo, los investigadores académicos y corporativos visitantes sintonizarán los transmisores inalámbricos portátiles a la misma frecuencia para ver qué sucede.

Ejecutaremos una señal LTE y entenderemos el impacto del radar en esa señal LTE, dice Jeff Reed, director del centro de investigación inalámbrica en Virginia Tech, uno de los investigadores involucrados en la prueba. Con suerte, no se disparará ningún misil como parte de esta prueba.

La escaramuza del espectro, en Wallops Island, un sitio de lanzamiento de la NASA que también alberga el Comando de Sistemas Marinos Navales, es el primer paso en la siguiente fase de intercambio de espectro para abrir ondas de radio. Podría allanar el camino para las redes 4G LTE que instituciones como hospitales o agencias de seguridad pública podrían establecer sin depender de los principales operadores.

Es un gran problema, dice Vanu Bose, director ejecutivo de Vanu, una empresa de Cambridge, Massachusetts, que fabrica sistemas de comunicaciones inalámbricas personalizados. La mayor parte del uso del espectro federal es para radares de un tipo u otro, pero muchos de estos sistemas se utilizan con moderación.

Esta prueba es una de las muchas formas en que el gobierno podría implementar las recomendaciones de la Casa Blanca sobre compartir espectro para liberar ancho de banda ahora bloqueado por el gobierno, las emisoras y otros (consulte Espectro de problemas).

El concepto es similar al enfoque de usar los llamados espacios en blanco, en los que se puede tomar prestado espectro de TV para usarlo en ciertos momentos y en ciertos lugares para proporcionar banda ancha de Internet o servicio celular (ver TV Airwaves Fill the Broadband Gaps). Pero compartir el espectro militar podría tener efectos mucho mayores. Mientras que el espectro de televisión se puede tomar prestado principalmente en áreas rurales, las frecuencias se reservan incluso en las grandes ciudades para los radares utilizados por la Marina y otras ramas del ejército. Cubren el 60 por ciento de la población estadounidense, donde ahora se experimenta la mayor congestión inalámbrica.

Los formuladores de políticas y los investigadores esperan que las bandas de radar (3550 a 3650 megahertz) puedan proporcionar otra forma de proporcionar Wi-Fi de largo alcance con solo pequeñas modificaciones a los transmisores existentes, conocidos como celdas pequeñas, que admiten LTE y Wi-Fi existentes (consulte Transmisores pequeños Podría ayudar a evitar la limitación de datos).

No todo el mundo podrá utilizar el espectro del Pentágono. Los hospitales y otras instituciones con funciones de seguridad pública, incluidos los servicios públicos y las agencias de aplicación de la ley, serían los primeros en obtenerlo. Un hospital podría necesitar una red inalámbrica de gran ancho de banda dentro de sus paredes; en este momento, tendrían que depender de un proveedor de servicios inalámbricos. Esto les presentaría una nueva forma de hacerlo, ahorrando dinero y aumentando la privacidad sin obstruir las redes comerciales, dice Reed.

Compartir el espectro militar será un poco más complicado que compartir espacios en blanco de televisión. Ambos enfoques se basan en bases de datos que realizan un seguimiento de cuándo y dónde se puede compartir el espectro. Pero a diferencia de las estaciones de televisión, los barcos de la Marina y los sistemas de radar pueden moverse, y el gobierno no necesariamente quiere que todos sepan dónde están.

Pero Peter Stanforth, director de tecnología de Spectrum Bridge, una empresa de Florida que facilita el uso de espacios en blanco de televisión y participa en las pruebas de Wallops, dice que puede haber formas de ocultar esta información. Y en cualquier caso, dice, hoy es posible usar sensores para detectar si se están produciendo transmisiones en la banda de 3550 a 3650 megahercios. Cualquiera de estas transmisiones debe ser militar. Si se comparte, no puedo estar seguro de quién lo está usando, dice.

Después de que se realicen transmisiones inalámbricas en las proximidades de los radares de la Marina de alta potencia durante las pruebas de la próxima semana, los investigadores tendrán una mejor idea de las condiciones precisas bajo las cuales es factible compartir el espectro. El siguiente paso será que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Defina formalmente una regla, lo que podría llevar al menos un año.

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