Microsoft quiere que eduque a su asistente virtual

El nuevo asistente personal virtual de Microsoft, Cortana, se reunirá con su público en los próximos meses a medida que el sistema operativo móvil actualizado de la compañía se implemente en dispositivos nuevos y existentes. Pero segun Larry Heck , un investigador que contribuyó a la inteligencia artificial que sustenta a Cortana, las primeras impresiones pronto quedarán obsoletas.

Enseñame : Microsoft dice que su aplicación de asistente virtual, Cortana, se volverá más inteligente rápidamente gracias al análisis de los datos generados a medida que las personas interactúan con ella.

Esto se debe a que Microsoft ha diseñado Cortana para que se vuelva significativamente más inteligente a medida que la gente la usa. Heck afirma que el compromiso de Microsoft con ese enfoque permitirá que su asistente virtual, actualmente descrito como un producto beta, se acerque más que competidores como Siri o Google Now a brindar la experiencia de interactuar con una persona real. Podemos actualizar Cortana para todos los usuarios de forma continua, dice. Cortana debería poder mejorar muy rápido.

Cortana aprende sobre sus usuarios, por ejemplo, al solicitar información, como su equipo deportivo favorito, o al deducir el paradero de su lugar de trabajo a partir de los datos de ubicación de su teléfono. Y el esfuerzo de Heck por utilizar los datos que fluyen a través de Cortana para mejorarlos continuamente será probablemente crucial para su futuro.

Al igual que Siri de Apple (ver Inteligencia social), a Cortana se le ha dado una personalidad atrevida para atraer a la gente a conversaciones de ida y vuelta. Hacer que las personas sientan que pueden responderle a Cortana aumenta las posibilidades de que Microsoft aprenda lo que realmente querían cuando la aplicación no lo hace bien la primera vez, dice Heck.

Podría cometer un error, pero dos o tres vueltas de la conversación más tarde descubrimos lo que realmente quiso decir una persona, dice. Eso nos devuelve datos que podemos retroalimentar en el aprendizaje automático.

Siri también puede manejar preguntas o comandos de seguimiento en algunas situaciones, pero Cortana lo hace con mayor sofisticación. Por ejemplo, Siri, Google Now y Cortana devuelven una lista de sugerencias cuando se les pregunta: Búscame restaurantes japoneses baratos cercanos. Pero solo Cortana responde cuando se le pregunta: ¿Cuánto tiempo me tomará llegar a [nombre del restaurante]? o ¿Cuáles están abiertos ahora?

Cortana también puede realizar un seguimiento del contexto de una conversación durante más tiempo: comprende lo que se quiere decir si alguien pregunta: ¿Cuánto tiempo tomaría caminar?

El equipo de Heck utilizará trucos del mundo de la búsqueda en línea para averiguar cuándo algo salió mal. Una persona que presione el botón de retroceso, o repita una pregunta en una forma reformulada, podría indicar que Cortana no entendió.

Norman Winarsky , vicepresidente de SRI Ventures en SRI International, dice que el enfoque de Heck es crucial para que las personas traten la aplicación de Microsoft como un asistente humano capaz. La calidad de los datos que recopilan y cómo aprenden a usarlos determinará el éxito de Cortana, dice Winarsky, quien cofundó la startup que inventó Siri como un derivado de un proyecto del Departamento de Defensa llevado a cabo por SRI (ver TR10: Asistente de software inteligente). Si eso funciona, creará un valor abrumador, pero están asumiendo un desafío difícil.

La decisión de Microsoft de darle a Cortana una protopersonalidad y fomentar la conversación ayudará a proporcionar la retroalimentación necesaria para que esa estrategia funcione, dice Winarsky. Pero también es probable que las personas sean menos tolerantes con los errores. Hay una sanción muy fuerte por los errores en cualquier tipo de diálogo, dice. Si le ofrecen algo mal en ese tipo de medio, especialmente por voz, se impacienta muy rápidamente.

Esa puede ser una de las razones por las que Google eligió crear su propio asistente móvil operado por voz, Google Now, sin personalidad y más parecido a un motor de búsqueda tonto (consulte la Respuesta de Google a Siri Thinks Ahead). Aunque faltan datos duros, pocos usuarios de iPhone parecen usar mucho Siri porque sienten que su rendimiento no alcanza el nivel de publicidad de Apple.

Winarsky dice que cree que la tecnología de asistente virtual se limita mejor a nichos más especializados por ahora. Siri fue diseñado originalmente solo para viajes y entretenimiento antes de que Apple lo adquiriera y ampliara sus competencias. En un mercado vertical, podríamos entender mucho mejor la intención, el lenguaje y el vocabulario, dice Winarsky. Cuanto más ancho lo hagas, más frágil será. Los spinouts de asistentes virtuales más recientes de SRI: Despierta para viajar y TempoAI para la gestión del calendario, también se han centrado en áreas específicas.

Heck sostiene que la tecnología de Microsoft es lo suficientemente fuerte como para soportar el alcance relativamente amplio de funciones de Cortana sin comprometer la confiabilidad. También dice que la forma en que Cortana está conectada a la infraestructura detrás del motor de búsqueda de Microsoft, Bing, el tipo de recurso que no está disponible para Apple, plantea la posibilidad de grandes avances en lo que la aplicación puede comprender. Heck está utilizando actualmente unas 300.000 computadoras para procesar datos web en los bancos de memoria de Bing en un intento de encontrar formas de extraer conocimiento automáticamente y permitir que Cortana responda a nuevos tipos de consultas.

Si podemos conectar a Cortana además de eso, podemos tener una conversación tan profunda sobre la pesca con mosca como sobre la búsqueda de restaurantes, dice Heck, quien espera extender la base de datos de conocimiento Satori de Microsoft, un competidor del propio Knowledge Graph de Google (consulte Cómo una base de datos del conocimiento del mundo da forma al futuro de Google). Creo que Cortana evolucionará para convertirse en ese asistente personal al que siempre vas primero, como vas a la búsqueda web debido a la variedad de cosas que conoce.

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