Microsoft muestra la computadora con pantalla táctil Surface, que se asemeja a una mesa de café interactiva

SEATTLE (AP) - Microsoft Corp. ha quitado los envoltorios de Surface, una computadora con forma de mesa de café que responde al tacto y a códigos de barras especiales adheridos a objetos cotidianos.

Las máquinas, que Microsoft planeaba debutar el miércoles en una conferencia de tecnología en Carlsbad, California, llegarán en noviembre a las tiendas y propiedades de T-Mobile USA propiedad de Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. y Harrah's Entertainment Inc.

Surface es esencialmente una PC con Windows Vista escondida dentro de una base de mesa negra brillante, cubierta con una pantalla táctil de 30 pulgadas en un marco de acrílico transparente. Cinco cámaras que pueden detectar objetos cercanos están montadas debajo de la pantalla. Los usuarios pueden interactuar con la máquina tocando o arrastrando sus dedos y objetos como pinceles a través de la pantalla, o colocando elementos del mundo real etiquetados con etiquetas especiales de código de barras encima.

A diferencia de la mayoría de las pantallas táctiles, Surface puede responder a más de un toque a la vez. Durante una demostración con un reportero la semana pasada, Mark Bolger, el director de marketing del grupo Surface Computing, sumergió su dedo en una paleta de pintura en pantalla y luego lo arrastró por la pantalla para dibujar una carita sonriente. Luego usó los 10 dedos a la vez para darle a la cara una cabellera llena.

Con un precio de entre $ 5,000 y $ 10,000 por unidad, Microsoft no apunta de inmediato al juego de pintar con los dedos. (La compañía dijo que espera que los precios bajen lo suficiente como para que las versiones para el consumidor sean factibles en tres a cinco años).

Algunos de los primeros modelos de Surface están planeados para ayudar a los clientes a elegir nuevos teléfonos celulares en las tiendas T-Mobile. Cuando los clientes colocan un teléfono en la pantalla, Surface leerá su código de barras y mostrará información sobre el teléfono. Los clientes también pueden seleccionar planes de llamadas y tonos de llamada arrastrando iconos hacia el teléfono.

Los huéspedes que se sienten en algunos vestíbulos de Starwood Hotel podrán agruparse alrededor de Surface para reproducir música y luego comprar canciones con una tarjeta de crédito o una tarjeta de recompensas etiquetada con un código de barras. En algunos restaurantes de hoteles, los clientes podrán pedir comida y bebidas, luego dividir la cuenta colocando una tarjeta o la llave de una habitación y arrastrando los elementos del menú a la tarjeta.

En las ubicaciones de Harrah's, los visitantes podrán obtener información sobre los lugares cercanos de Harrah's en un mapa interactivo y, luego, reservar entradas para espectáculos o hacer reservas para cenar.

Microsoft está trabajando en un número limitado de programas para distribuir con Surface, incluido uno para compartir fotografías digitales.

Bolger colocó una tarjeta con un código de barras en la superficie de Surface; las fotografías digitales parecían derramarse de la tarjeta en montones en la pantalla. Varias personas reunidas alrededor de la mesa sacaron fotos a través de la pantalla con las yemas de los dedos, las rotaron en círculos e incluso arrastraron las esquinas para agrandar las imágenes, comportamiento que fue posible gracias al soporte de gráficos avanzados en el interior de Windows Vista.

No es una pantalla táctil, es una pantalla de captura, dijo Bolger.

Históricamente, Microsoft se ha centrado en la creación de nuevo software, dando a los programadores de computadoras herramientas para crear aplicaciones en sus plataformas y dejando la fabricación de hardware a otros. (Algunas excepciones recientes incluyen la Xbox 360 y el reproductor de música Zune, fabricados por la misma división de Microsoft que desarrolló Surface).

Por ahora, Microsoft está fabricando el hardware Surface por sí mismo y solo ha proporcionado a seis empresas de desarrollo de software externas las herramientas que necesitan para crear aplicaciones Surface.

Matt Rosoff, analista del grupo de investigación independiente Directions on Microsoft, dijo en una entrevista que mantener en secreto el funcionamiento interno de la tecnología limitará lo que los primeros clientes, los negocios a los que Microsoft se dirige primero con la máquina, podrán hacer con ella.

Pero en general, Surface cautivó a los analistas que cubren la industria de las PC.

Surface es importante para Microsoft como un nuevo negocio prometedor, además de demostrar muy concretamente al mercado que Microsoft todavía sabe cómo innovar e innovar a lo grande, dijo Michael Gartenberg, analista de Jupiter Research.

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