Michael Robertson presenta el servicio de música Linux, Home Media Hub

No lo llames un regreso porque Michael Robertson ha estado en el espacio de la música durante años. Hoy, sin embargo, Robertson presentará un nuevo servicio de música junto con aplicaciones complementarias de hardware y software de Linux que crean una alternativa a los centros de entretenimiento digital de Microsoft y Apple.

A las 6:30 a. M. PST, Robertson, director ejecutivo de la empresa de escritorio Linux Linspire, dará a conocer MP3Tunes.com, su primer producto de música digital en cuatro años. Su última incursión, MP3.com, tuvo una trayectoria similar a la de Ícaro, una vez disfrutó de un precio de acción de $ 65 por acción antes de ser derribado por cientos de millones de dólares en pagos de demandas y tragado por Vivendi Universal, uno de los conglomerados que originalmente presentó una infracción de derechos de autor. juicios contra la empresa.

El nuevo servicio se mantiene fiel a las tácticas de Robertson, tanto antiguas como nuevas: el catálogo de canciones destaca a artistas independientes y sin firmar, no incluye gestión de derechos digitales y se ejecuta en Linux. Si bien MP3Tunes funciona de manera segura y solo ofrecerá música de sellos no importantes, es más que un simple servicio de descarga.

Los visitantes del sitio web MP3Tunes.com pueden comprar canciones MP3 individuales (codificadas en una velocidad de 192 kbps de alta calidad) por 88 centavos o un solo álbum por $ 8.88. Actualmente, el servicio se lanza solo con música del distribuidor CD Baby, que se especializa en artistas sin firmar, o artistas cuyas etiquetas les permiten ofrecer canciones sin DRM a la venta en línea. CD Baby tiene 415.000 canciones que estarán disponibles en MP3Tunes.

Una vez que un usuario inicia sesión y descarga una canción, una copia de esa canción permanece dentro del casillero en línea de cada comprador en My.MP3Tunes.com, y está disponible para volver a descargar en cualquier momento, sin cargo, cuando regrese al servicio.

Es como una versión junior de My.MP3.com, dice Robertson, comparándolo con el servicio de casilleros de música en MP3.com que finalmente lo llevó a su caída. Una vez que descargue esta música y demuestre que la compró, podrá acceder a ella para siempre.

Es un concepto simple, pero uno que en el mundo actual de la música en línea basada en DRM es bastante convincente y destaca un hecho discordante: ya sea que esté comprando música de iTunes de Apple o del nuevo programa ToGo de Napster, los usuarios nunca son dueños de su música por completo.

Apple, por ejemplo, dicta la cantidad de computadoras en las que se puede reproducir una canción. Con Napster, la restricción es más directa y la base del modelo comercial: estás alquilando la música. Cancela tu suscripción y la música desaparece.

Siguiendo los pasos de Apple, Robertson espera que su regreso al espacio de la música ayude a impulsar las ventas de sus productos Linux. Con ese fin, también presentará un programa de centro de música digital llamado MP3beamer, que se venderá por 20 dólares como software independiente para los usuarios de Linspire. Un paquete combinado del sistema operativo Linspire y el programa MP3beamer también está disponible por $ 79, o como parte de un dispositivo de escritorio de música basado en Linspire por $ 400.

La computadora de escritorio, también llamada MP3beamer, es una computadora en pleno funcionamiento que permite a los usuarios almacenar, acceder y entregar archivos MP3 de manera centralizada a otras computadoras y equipos de sonido a través de conexiones inalámbricas. Cualquier PC o dispositivo conectado a la caja del dispositivo de música puede acceder a la música a través de cualquier navegador en cualquier sistema operativo. Es más, si una PC carga música nueva en el hub, las bibliotecas de música de cada computadora conectada se actualizan y sincronizan automáticamente.

Con el lanzamiento de MP3Tunes y MP3beamer, Robertson apunta a llevar la música digital al mercado de Linux de escritorio.

Si está ejecutando Linux en el escritorio hoy, no puede usar ninguna tienda de música en línea, dice Robertson.

Además, con el componente de hardware, Robertson espera aprovechar el mercado de centros de entretenimiento digital, muy pequeño pero en crecimiento, un mercado para el que Linux, con su estabilidad y bajo costo, es potencialmente adecuado.

Dicho esto, siguen existiendo obstáculos importantes para MP3Tunes y MP3beamer. MP3Tunes está siguiendo el antiguo modelo MP3.com de publicar la música de artistas poco conocidos, pero cuando MP3.com debutó en 1997, ningún artista de sellos importantes estaba disponible para su descarga legal.

Hoy en día, por supuesto, la mayoría de las grandes marcas otorgan licencias para la venta en línea de grandes extensiones de su catálogo. Ir con la estrategia sin DRM, aunque es loable desde el punto de vista de los derechos del consumidor, limita inicialmente la elección del catálogo a CD Baby. CD Baby es un minorista en línea que se ha hecho un nombre como una organización amigable con los artistas que les da a los artistas el 91 por ciento de los ingresos de la música digital.

Pero uno de sus artistas más vendidos, según el presidente de CD Baby, Derek Sivers, es Melissa Ferrick. El último álbum de Ferrick ha vendido 8.000 copias desde su lanzamiento en junio de 2004, según Neilsen Soundscan. No son exactamente las 40 mejores. Sivers dice que recientemente descubrió que CD Baby sería el proveedor exclusivo del catálogo de MP3Tunes.

Me sorprendió descubrir eso, dice Sivers.

Robertson dice que no ha tenido ningún contacto con sellos sobre la licencia de su catálogo, pero, fiel a su estilo, confía en que llegarán a su modelo.

Su música ya está en formato MP3 en Internet hoy, dice Robertson. Le estoy poniendo una etiqueta de precio. No creo que sea una posición radical.

Por supuesto, se podría argumentar que la comunidad de Linux de escritorio, sin servicios legales de descarga disponibles para ellos hasta la fecha, aprovechará la oportunidad de comprar música en línea.

Incluso si los usuarios de Linux acuden en masa a las nuevas ofertas de Robertson, esa comunidad sigue siendo muy pequeña. Su porcentaje general del mercado de PC de América del Norte es, en el mejor de los casos, de un solo dígito muy bajo. Según muchas estimaciones de investigación, solo hubo seis millones de envíos y redespliegues de PC con Linux en 2004.

Y esos números dificultarán la búsqueda de la nueva oferta musical de Robertson. Robertson dice que gana alrededor de 20 centavos de margen bruto en cada canción.

Tenemos que conseguir una gran escala para que funcione, dice.

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