Mi vida, registrada

Si un dispositivo pudiera capturar cada momento de la vida para recordarlo fácilmente más adelante, ¿le gustaría que lo hiciera? Hay muchas cosas que prefiero olvidar. Por

• Rachel Metz página de archivo

10 de junio de 2014

Siempre supe que era bajo, pero no fue hasta hace poco que me di cuenta de lo bajo que era.

Eso es porque he estado probando un par de dispositivos de registro de vida: dispositivos que se enganchan a mi camisa o cuelgan de mi cuello, automáticamente tomando fotos del mundo que me rodea. ¿Los resultados? Algunas buenas fotos de la familia, los amigos y la vida de Silicon Valley entre innumerables fotos de torsos, piernas, aceras y manubrios de bicicletas.

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2014

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El registro de la vida ha sido durante mucho tiempo una actividad para algunos fanáticos y académicos acérrimos de los datos. Los primeros seguidores incluyeron al profesor de la Universidad de Toronto Steve Mann, quien como estudiante de posgrado en el MIT en 1994 comenzó a usar una cámara inalámbrica que podía grabar imágenes desde su punto de vista y mostrarlas en línea (ver Tecnología vestible como derecho humano). En 1998, el investigador de Microsoft, Gordon Bell, comenzó a recopilar tanta información digital sobre su vida como pudo en un esfuerzo por crear un archivo de búsqueda de sus recuerdos. Incluso escribió un libro Recuperación total , argumentando que catalogar todo era una mejor manera de vivir y que eventualmente se volvería omnipresente.

Todavía no hemos llegado, pero nos hemos movido en esa dirección. Los teléfonos inteligentes están muy extendidos, con cámaras y aplicaciones que brindan muchas oportunidades para registrar y compartir las minucias de la vida, y los costos de ancho de banda y almacenamiento se han reducido drásticamente. Y ahora tenemos acceso a dispositivos de registro de vida como el Autógrafo y el Narrativa Clip: cámaras pequeñas con clip que continuamente toman fotografías por su cuenta. Sus creadores creen que desea usar un dispositivo que documente la vida por usted, sin necesidad de esfuerzo.

Cosas revisadas

• Autógrafo

  $399

  
  
  

• Clip narrativo

  $279

Estaba abierto a la posibilidad. Después de todo, a menudo saco mi teléfono inteligente para capturar fragmentos de la vida a medida que sucede: bomberos lavando sus camiones en la calle desde mi oficina, flores arregladas ingeniosamente en mi sala de estar, un mapache merodeando al lado de mi edificio de apartamentos. Mi objetivo es compartirlos y, de vez en cuando, dar un paseo por los carriles de la memoria digital que son Instagram y Facebook. Quizás un dispositivo que captura mi vida a medida que se desarrolla, sin que tenga que tomarme un tiempo para componer imágenes, podría brindar suficientes beneficios para compensar la molestia de tener que usar (y cargar) otro dispositivo. Me preguntaba: ¿haría que el tiempo en familia y los paseos en bicicleta fueran más agradables? ¿Me ayudaría a recordar personas y eventos? ¿Sería capaz de clasificar la avalancha de fotografías resultante?

Apunta y dispara

Odiaba llevar una cámara al principio. Me sentí muy cohibido, especialmente con el autógrafo más voluminoso alrededor de mi cuello. Incluye una lente gran angular y sensores, incluidos un acelerómetro, magnetómetro y termómetro, en un paquete del tamaño y peso de una lata de anchoas. Me encontré disculpándome con amigos y empleados de tiendas, culpando a mi inusual equipo tecnológico a una tarea profesional, pero eso simplemente llamó aún más la atención.

Aún así, es bueno que los dispositivos se anuncien por sí mismos. Se ven frikis, pero no furtivos. La gente puede (y lo hará) preguntar por qué tiene un cuadrado extraño (Clip narrativo) o una barra negra brillante (Autographer) en el cuello de su camisa, y especialmente en el caso del Autographer y su lente gran angular, podrán identificarlo como una cámara. La lente del Narrative Clip es menos obvia, pero brilla cuando la luz lo golpea para al menos insinuar lo que es. Si alguien tiene un problema con él, simplemente puede quitárselo.

Y de todos modos te lo quitarás con frecuencia. Autographer, con sus sensores, GPS y conexión Bluetooth a mi iPhone, absorbió la duración de la batería; Solo obtuve unas pocas horas cuando estaba configurado para tomar fotos a una frecuencia media, que es de hasta 240 imágenes por hora. El Narrative Clip pudo durar más de un día, debido al hecho de que no tiene pantalla y menos sensores, y, irritantemente, se conecta a una computadora para sincronizar fotos.

Recordar cargar y usar el Autographer o Narrative Clip con regularidad se sintió como una tarea. Aunque eventualmente adquirí el hábito, todavía había un gran problema: el contenido de las fotos. Mis días a menudo consisten en pasar horas mirando un monitor brillante mientras mis dedos hacen cosquillas en un teclado. Me sentí avergonzado al mirar hacia atrás las fotos de días que mostraban las mismas tomas de mi escritorio, computadora y tragaluz de la oficina.

Lo que salvó a ambos dispositivos de ser arrojados a un cajón fueron las ocasiones especiales. Imaginando la facilidad con la que podrían capturar el tiempo con familiares y amigos, tomé el Narrative Clip en un paseo de primavera con un amigo a través de las verdes laderas del norte de California y el Autographer a una cita de juego con mi sobrina de un año.

Las fotos más interesantes, y surrealistas, de todo el experimento capturaron mi paseo en bicicleta. Las primeras imágenes muestran mi garaje, con cascos de bicicleta y bicicletas cuidadosamente colgadas de ganchos. Luego está afuera en las calles de San Francisco, seguido por millas de árboles en su mayoría borrosos, cielos azules y líneas eléctricas; aparentemente, la cámara apuntaba casi hacia arriba.

En busca de foco

Fue divertido recordar estas fotos, pero ¿son realmente lo suficientemente convincentes como para justificar la compra de una cámara para mi solapa?

No lo parecía, pero decidí preguntarle a alguien que haya dedicado años al registro de la vida. Con el clip narrativo adjunto al cuello de mi camisa, visité Gordon Bell , 79 años, ahora investigador emérito de Microsoft Research en San Francisco.

El clip narrativo, a la izquierda, pesa 20 gramos. El Autographer, que tiene una lente gran angular, sensores y pantalla, pesa 58 gramos.

Como parte de un proyecto llamado MyLifeBits, Bell archivó prácticamente todas las facetas de su vida, excepto las conversaciones (para evitar problemas legales) de 1998 a 2007. Escaneó fotos y libros, guardó correos electrónicos y mensajes instantáneos y capturó el mundo que lo rodeaba. colgando una cámara portátil desarrollada por Microsoft llamada SenseCam Alrededor de su cuello. (The Autographer, que es producido por una subsidiaria de Oxford Metrics Group, un fabricante de sensores de imágenes y software, es en realidad establecido en la tecnología SenseCam.) MyLifeBits terminó en 2007 porque dos de sus colegas se fueron para unirse a otros proyectos, pero Bell dice que sigue guardando tanta información como lo hacía cuando estaba en marcha. Le extirparon un riñón en abril para tratar el cáncer, y durante nuestra charla usó un reloj de control de salud Basis que está usando para rastrear su frecuencia cardíaca, que dice que ha aumentado desde la operación (sospecha que las interacciones de un betabloqueante con su marcapasos ).

Después de 15 años de registrar su vida, dice, a menudo le resulta útil consultar su almacén de pruebas digitales para obtener detalles de transacciones y artículos profesionales, además de fotos de su paradero diario. Él no ve el punto de depender principalmente de nuestros volubles recuerdos. Quiero el registro real, la verdad fundamental real, dice. El solo hecho de saber que tiene estos recuerdos a mano lo hace sentir más seguro de lo que era antes de comenzar a rastrear todo.

Para el proyecto MyLifeBits, los investigadores catalogaron eventos para su posterior recuperación almacenando todas esas imágenes y mensajes en una base de datos; los usuarios pueden seleccionar varios elementos y asignarles palabras clave, o archivar un elemento en varios lugares a la vez. Bell dice que la base de datos finalmente se suspendió porque los investigadores no pensaron que muchas personas querrían usar algo tan complejo. En estos días, usa la búsqueda básica de escritorio en su computadora. Ha dividido las carpetas en categorías personales y profesionales, con una designación activa o de archivo dentro de cada categoría para que sea más fácil clasificarlas. Anota los nombres de los archivos con metadatos que indican detalles como quién está en una foto y qué documenta.

Aún así, Bell reconoce que estamos lejos de tener buenas formas de organizar y volver a visitar estos recuerdos. Lo noté rápidamente en mi experimento de registro de vida. Las aplicaciones de iPhone para Narrative Clip y Autographer se parecen más a vertederos de fotografías que a colecciones organizadas de recuerdos. Se necesita mucho trabajo de diseño de interfaz y visión por computadora antes de que un dispositivo de registro de vida atraiga a los consumidores y dure meses y años.

La aplicación para iPhone de Autographer sugiere un método de organización potencialmente inteligente: tiene un mapa en la mitad inferior de la pantalla y, a medida que navega por las imágenes, muestra un punto que indica dónde se tomó cada foto. Al tocar una imagen, se muestra información detallada del sensor recopilada en el momento en que se tomó la imagen, incluido el brillo de la luz, la temperatura y la dirección de la cámara. Muchos de estos datos son solo ruido, pero ver la ubicación geográfica de las fotos fue valioso porque refrescó mi memoria: Ah, sí, ahí es donde estaba cuando eso sucedió.

El valor de olvidar

Sin embargo, no importa qué tan organizadas se vuelvan estas herramientas, hay algo que simplemente no puedo superar: a veces, olvidar es incluso más útil que recordar.

Anind Dey, profesor asociado de interacción humano-computadora en la Universidad Carnegie Mellon, ha estado estudiando cómo el autocontrol o el registro de la vida pueden servir como una ayuda para la memoria para los pacientes con Alzheimer o una herramienta para aprender más sobre lo que está sucediendo en la vida de las personas. con autismo. Más allá de eso, dice, sigo pensando que este es un nicho de mercado.

Una gran razón es que retener todo lo que experimentamos no coincide realmente con la forma en que pensamos, dice Dey. Pienso en los malos incidentes de mi vida y en mi cabeza los he mejorado, o sería realmente infeliz.

Yo también. Si bien estoy feliz recordando eventos como el paseo en bicicleta con mi amigo, hubo algunos momentos capturados por mis cámaras de registro de vida que preferiría no revivir, como una noche de sábado particularmente estresante que pasé en la carpintería ayudando a mi prometido. Noah, termina un proyecto. La cámara del Narrative Clip capturó horas de agotamiento e irritación mientras buscábamos pegar pequeños trozos de madera en pequeñas ranuras recortadas de un mapa gigante. Casi me había olvidado de esa noche miserable hasta que miré hacia atrás a un conjunto de imágenes que muestran a Noah en la esquina del marco con una mirada triste en su rostro. Cada vez que lo miro, me estremezco. Y esto ni siquiera se registraría en la escala de recuerdos horribles de mi vida. Es difícil imaginar cuánto más difícil sería enfrentar la evidencia fotográfica de, digamos, la muerte de un amigo o familiar.

El clip narrativo le permite deslizar hacia la izquierda en cualquier colección de imágenes para revelar un botón de eliminación; Autographer lo hace más complicado. De cualquier manera, tengo que tomar la decisión de borrar estas imágenes, lo que me trae a la mente recuerdos desagradables.

Le pregunté a Bell si grabar todo lo hace más propenso a recordar las cosas que preferiría olvidar. Riendo, sugirió que en lugar de borrar algo, lo pusiera en una carpeta con la etiqueta No mires esto nunca y lo olvides. No está bromeando. Aunque se da cuenta de que habrá algunas fotografías que no querrá volver a ver, todavía cree que estos recuerdos registrados pueden ser útiles: Creo que el valor es ... bueno, esto es algo que puede darle a su terapeuta.

Prefiero continuar con mi enfoque específico para capturar, organizar y compartir mi vida. Hay algo agradable y deliberado en tomar una foto, incluso si solo presiono un botón de obturador virtual en la pantalla de mi iPhone. Gadgets como el Autographer y el Narrative Clip le quitan algo de trabajo, pero como yo, se quedan cortos.

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