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Mente y corazon
Cuando un nuevo paciente visita el consultorio de la Dra. Debra Judelson en el Women's Heart Institute en Beverly Hills, CA, lo primero que enfrenta, además de la espera para obtener una cita, no es una prueba de esfuerzo, ni una prueba de colesterol, ni siquiera un electrocardiograma. –Aunque eventualmente se someterá a los tres, si aún no lo ha hecho. En cambio, es una entrevista de investigación de una hora con el médico, cuya atención obsesivo-compulsiva autodenominada a los detalles en el cuidado del paciente es una fuente de su distinción en un campo que ella ayudó a crear: la cardiología de la mujer.
Debra Judelson, '73
Entonces, cuénteme sobre su madre de 87 años y el inicio de su diabetes, le dirá a un paciente al otro lado de su amplio escritorio lleno de diarios, con su colección de corazones de vidrio y metal pulido. Describa ese dolor con más precisión, insistirá en otro. ¿Estaba presionando? ¿Incendio? ¿Apretar? Apretando?
Tienes que hacer las preguntas correctas a la gente y ser agresivo para obtener las respuestas, dice Judelson, quien se graduó del MIT en 1973 y fundó el instituto del corazón en 1996. Son los pacientes los que te enseñan. Escucharlos, asimilar lo que le dicen y llevar un registro le enseñará más que cualquier diario o reunión médica.
A medida que los pacientes discuten las respuestas que han proporcionado en el cuestionario de seis páginas del médico, pueden terminar entregando historias clínicas que abarcan tres generaciones. Las mujeres tienden a querer contarte historias sobre ellas mismas de todos modos, dice Judelson. Pero no siempre reconocen lo que están experimentando como síntomas de una enfermedad cardíaca.
Los parientes muertos, los hábitos alimentarios, el estrés y las prácticas sexuales están sobre la mesa. Judelson cree que deben ser así, porque la comprensión de los factores de riesgo y los síntomas en las mujeres aún está evolucionando. También lo son los protocolos de diagnóstico y tratamiento.
En la década de 1970, los cardiólogos se rieron de la sugerencia de que las mujeres tenían alguna enfermedad coronaria, recuerda Judelson. Innumerables mujeres murieron sin ser diagnosticadas ni tratadas. Hoy, dice, sabemos que es el asesino número uno de mujeres. Las enfermedades cardiovasculares matan a más mujeres que a hombres, y más que todos los cánceres, el SIDA y la violencia combinados.
La forma en que se diagnostica y trata a las mujeres ha mejorado sustancialmente desde 1980, cuando Judelson comenzó a estudiar las enfermedades cardíacas. Eso se debe en gran parte a la tenacidad y el liderazgo de una mujer que comenzó su carrera académica en la ciencia de los materiales, pero demostró su valía en la medicina.
Es una excelente cardióloga clínica que dedica un tiempo y esfuerzo extraordinarios a comprender y resolver los problemas de los pacientes, dice Harold Karpman, profesor clínico de la Facultad de Medicina de UCLA y cofundador de la práctica en la que Judelson es socio principal. Ella está involucrada en [varios] proyectos de investigación clínica en todo momento, y tiene estudiantes de medicina con ella constantemente. En el campo de las mujeres y las enfermedades cardíacas, es divina.
De hecho, se la considera uno de los cardiólogos y educadores médicos más influyentes del país. Judelson ha analizado los problemas de salud de las mujeres que se pasan por alto en Oprah y libros y artículos escritos para un público popular y profesional. Ha sido citada en los principales periódicos y ha ganado más de una docena de premios por su trabajo en medicina y salud pública. Tal como ella lo ve, su autoridad se deriva de su inclinación por profundizar en los datos y resolver problemas, prácticas familiares para cualquier científico o ingeniero. Pero unió su disciplina y su talento para la investigación clínica con un amplio compromiso con la educación y la comunicación.
A través de la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas, Judelson creó y presidió un proyecto educativo sobre enfermedades coronarias en mujeres que ha capacitado a más de 17,000 médicos de atención primaria. Es coautora de las directrices del American College of Cardiology para la prevención de enfermedades cardiovasculares en mujeres. Y a través de sus libros, como El libro de bienestar completo para mujeres , ha llegado a mujeres y profesionales de la salud de todo el mundo.
Aunque es una apasionada de la salud de la mujer, Judelson se considera una doctora algo accidental. Como estudiante de ciencias de los materiales en el MIT, no había considerado la medicina hasta su tercer año, cuando trabajó en un proyecto de recocido de la aleación Vitallium para su uso en dispositivos protésicos, por lo que la Sociedad Estadounidense de Ingeniería en Ciencias de los Materiales la nombró la estudiante sobresaliente en todo el país. en ingeniería en metalurgia y ciencia de los materiales. Sin embargo, como estudiante de primer año, había comenzado a complementar los requisitos del Curso III con cursos de química y biología de pre-medicina, principalmente porque sus compañeras de cuarto le dijeron que su profesor de química orgánica era lindo, y el premio Nobel Salvador Luria estaba enseñando biología. ¿Quién no quiere tomar una clase con un profesor lindo o un premio Nobel? ella dice.
Habiendo terminado casi todos los requisitos para su licenciatura en ingeniería de ciencia de materiales y metalurgia en solo tres años, Judelson comenzó la escuela de medicina en su último año como una de las primeras estudiantes en inscribirse en el programa conjunto Harvard-MIT en ciencias de la salud y tecnología. Obtuvo su doctorado en medicina en la Escuela de Medicina de Harvard en 1976.
Lo odiaba, dice de la escuela de medicina. El MIT le enseñó a aprender y le dio un grado de libertad para realizar las consultas que le apasionaban. En la escuela de medicina, te enseñan a memorizar muchas cosas. Algunas cosas eran fascinantes: diseccionar un cuerpo humano, por ejemplo. Pero no mucho más.
En la escuela de medicina, se desanimó a Judelson de dedicarse a la ortopedia, aunque había planeado aplicar su formación en ciencias de los materiales a la mecánica ósea y las prótesis. Me dijeron que tenía que ser un tipo grande y fornido para ser ortopedista, dice. Entonces, después de una pasantía y una residencia en medicina interna en el Kaiser Foundation Hospital en San Francisco, convenció a su futuro esposo, AJ Willmer ‘75, de mudarse al sur y aceptó una beca de cardiología en Kaiser en Los Ángeles. (La pareja se conoció en el MIT y sus dos hijas también asistirían al Instituto).
Por lo tanto, Judelson se dedicó a dominar la mecánica del corazón. En su opinión, no se trataba de un cambio radical. El corazón, después de todo, es una bomba que se comporta de acuerdo con principios biomecánicos. Y, por supuesto, tienes la ley de Ohm en funcionamiento, dice, aludiendo a la conducción eléctrica en el músculo cardíaco. V = IR en el miocardio también.
Pero Judelson aportó más que los principios de la ingeniería a su estudio de la fisiología cardíaca; también aportó un rigor intelectual y una adaptabilidad que se había cultivado en ella desde su infancia en Patchogue, NY.
A mi padre le encantaba hacernos preguntas durante la cena, recuerda Judelson, que era el tercero de cuatro hermanos. Nos decía: 'Piensa en un número entre 1 y 100 que se pueda dividir entre 11 y encontrarlo en la sala de estar. Ella resolvió eso cuando era una niña de jardín de infantes. Y su talento para resolver problemas más complejos que el rompecabezas del piano de su padre le sería de gran utilidad en la práctica clínica.
Veía mujeres que llegaban con problemas para respirar, con los músculos del corazón debilitados, dice, recordando sus días como joven médico en Kaiser en Los Ángeles. Al revisar gráficos y extraer documentos oscuros de bibliotecas médicas, comenzó a descifrar patrones que sugerían que estas mujeres habían tenido ataques cardíacos de los que nunca supieron.
Esa hipótesis lanzó una línea de investigación ahora en su tercera década y una campaña de salud pública ya en su segunda. Judelson dice que hay mucho más por hacer para comprender las enfermedades microvasculares en las mujeres, la variación racial y étnica en la incidencia y morbilidad de las enfermedades cardíacas y los efectos de las hormonas y las terapias hormonales en el corazón de las mujeres.
Pero ella sabe que su trabajo ha marcado la diferencia: una paciente vino y me preguntó si sabía que la enfermedad cardíaca era la principal causa de muerte entre las mujeres. O que hace 10 años, cuatro de cada cinco estadounidenses no lo sabían.
Judelson no le dijo a su paciente que había diseñado y popularizado la encuesta que estaba citando. En cambio, dijo: Cuéntame más sobre eso. Y la recopilación de datos continuó.