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Mentalidad de grupo
Los grupos a menudo logran cosas que un individuo no puede lograr solo. Pero puede haber un lado más oscuro de tales alianzas: pertenecer a un grupo hace que las personas sean más propensas a dañar a otras personas fuera del grupo.
Aunque los humanos muestran fuertes preferencias por la equidad y las prohibiciones morales contra el daño en muchos contextos, las prioridades de las personas cambian cuando hay un 'nosotros' y un 'ellos', dice Rebecca Saxe, PhD '03, profesora asociada de neurociencia cognitiva en el MIT. Un grupo de personas a menudo participará en acciones que son contrarias a los estándares morales privados de cada individuo en ese grupo, arrastrando a individuos decentes a 'turbas' que cometen saqueos, vandalismo e incluso brutalidad física.
Varios factores influyen en esta transformación. Cuando las personas están en un grupo, se sienten más anónimas y es menos probable que las descubran haciendo algo mal. También pueden sentir un sentido reducido de responsabilidad personal por las acciones colectivas.
Saxe y sus colegas estudiaron recientemente un tercer factor que los científicos cognitivos creen que puede estar involucrado en esta dinámica: la hipótesis de que cuando las personas están en grupos, pierden contacto con su propia moral y creencias, por lo que es más probable que hagan cosas que normalmente harían. creen que están equivocados. Mina Cikara, ex postdoctorado del MIT y autora principal del artículo, tuvo la idea del estudio después de que la criticaran por usar una gorra de los Medias Rojas en el Yankee Stadium.
En un estudio publicado recientemente en la revista NeuroImage , los investigadores midieron la actividad en una parte del cerebro involucrada en pensar en sí mismos mientras los sujetos participaban en un juego que les exigía presionar un botón si veían una frase relacionada con las redes sociales. Los investigadores encontraron que en algunas personas, esta actividad cerebral se redujo cuando los sujetos participaron en la competencia como parte de un grupo en lugar de como individuos. Esas personas tenían más probabilidades de dañar a sus competidores que las personas que no mostraban esta disminución de la actividad cerebral. (Cuando se les pidió que seleccionaran fotos que aparecerían con el estudio publicado, eligieron las fotos menos halagadoras de los miembros del equipo contrario, pero no de sus propios compañeros de equipo).
Este proceso por sí solo no tiene en cuenta el conflicto intergrupal: los grupos también promueven el anonimato, disminuyen la responsabilidad personal y fomentan la reformulación de las acciones dañinas como necesarias para el bien común, dice Cikara. Sin embargo, estos resultados sugieren que, al menos en algunos casos, reflexionar explícitamente sobre los propios estándares morales personales puede ayudar a atenuar la influencia de la mentalidad de la multitud.