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Mensaje de un frasco de pastillas
Es como lanzar una moneda con tu salud. A pesar de que los medicamentos pueden salvar o prolongar vidas, el paciente promedio falla la mitad de las veces en tomar esas píldoras según lo prescrito. Las razones detrás de esta falla son variadas, desde el simple olvido hasta la confusión y la ambivalencia, pero el problema cuesta aproximadamente $ 290 mil millones en visitas a la sala de emergencias y otros gastos médicos evitables solo en los Estados Unidos, según el New England Healthcare Institute. Las grandes organizaciones llevan años intentando abordar este problema. Las cadenas de farmacias envían recordatorios en papel por correo, con poco éxito. Las HMO han intentado llamar a los pacientes a diario, pero encontraron que esta solución, que requiere mucha mano de obra, es demasiado cara.
MEDICINE MAN: El empresario David Rose creó GlowCaps, que emiten sonidos y luces, en un esfuerzo por solucionar un problema de salud de 290 mil millones de dólares.
David Rose, fundador de la startup Vitalidad , tenía una idea completamente diferente: incorporar tecnología de recordatorio directamente en el frasco de píldoras.
El resultado es un dispositivo llamado GlowCaps, una tapa con capacidad inalámbrica que cabe en un frasco de pastillas estándar. La tapa detecta cuando alguien la abre y usa la red para comunicarse con una pequeña luz nocturna equipada con un módem celular que transmite los datos a la farmacia del paciente. Tanto la luz nocturna como la tapa emiten una serie creciente de luces y sonidos cuando el usuario se niega a tomar una dosis, comenzando con un brillo sutil acompañado de un tono de llamada suave. Si eso no funciona, el mensaje avanza a una luz intermitente, luego a un tono intermitente y, finalmente, a un mensaje de texto al teléfono celular del usuario. La tapa también puede enviar informes por correo electrónico a amigos y familiares y tiene un botón de recarga que enviará un pedido por más.
Vitality, con sede en Cambridge, Massachusetts, no es el primer intento de Rose de incorporar tecnología de monitorización y alerta en los objetos cotidianos. Anteriormente fundó Ambient Devices, que desarrolló dispositivos como un paraguas inteligente, cuyo mango se ilumina cuando el pronóstico pide lluvia, y el orbe ambiental, una bola de vidrio iluminada que parpadea en patrones basados en las tendencias en los niveles de polen, el tráfico o las existencias. mercado.
Lo que descubrimos es que cuando tienes un dispositivo que te muestra información, que miras a lo largo del día, realmente puede cambiar tu comportamiento, dice Rose. El clima se convierte en lo más importante, por lo que es más probable que vayas a dar un paseo en bicicleta o traigas un paraguas.
Entonces, cuando se enteró de lo grande e intratable que era el problema de incumplimiento de la prescripción, se dedicó a tratar de concebir un aparato que pudiera ayudar. Estaba entusiasmado con la persuasión conductual en demostraciones omnipresentes, dice. Más allá de los recordatorios, el dispositivo almacena datos de dos meses sobre si los pacientes están tomando sus medicamentos y, en última instancia, crea informes que se envían a su médico.
Los estudios iniciales han sido prometedores. En un estudio realizado por el Center for Connected Health, en Boston, los investigadores demostraron que GlowCaps aumentó las tasas de adherencia para los pacientes que toman medicamentos para la presión arterial del 65 por ciento al 98 por ciento. Esa es una diferencia bastante sorprendente, dice Joseph Kvedar , el director del centro.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, solo alrededor del 50 por ciento de las personas a las que se les recetan medicamentos realmente los toman de acuerdo con las instrucciones. Además de los cientos de miles de millones que le cuesta a la economía en viajes adicionales al médico o la sala de emergencias, la industria farmacéutica pierde alrededor de $ 70 mil millones al año cuando los pacientes se saltan días aquí y allá o dejan de tomar sus medicamentos por completo. Es tan sorprendente que nosotros, como proveedores de atención médica, tengamos la ilusión de que las personas harán lo que les pedimos, dice Kvedar, cuyo instituto ha medido tasas de cumplimiento incluso inferiores al 50 por ciento.
MIRANDO POR USTED: Glow Caps caben en frascos de pastillas ordinarios que envían datos a una luz nocturna que contiene un módem celular que envía informes a familiares, amigos, farmacéuticos y médicos.
Al principio, el modelo de negocio de Vitality era vender el dispositivo directamente a los consumidores, a través de minoristas como Amazon.com, con la suposición similar a Pollyanna de que los pacientes mismos tienen la mayor motivación para cuidar su propia salud. Pero Rose ha aprendido desde entonces que las compañías farmacéuticas y los proveedores de servicios farmacéuticos como Express Scripts están dispuestos a asumir el costo total. Entonces, Vitality ahora les está vendiendo GlowCaps, con la teoría de que recuperarán su inversión muchas veces cuando los pacientes simplemente tomen sus medicamentos según lo prescrito. Queremos que sea gratuito para las personas, dice Rose. En el marco de estos programas, unas 2.000 personas utilizan actualmente la tecnología. Vitality apunta a tener 25.000 usuarios a finales de año.
Algunos médicos se muestran escépticos de que GlowCaps haga mucho más que otros tipos de tecnologías de recordatorio, como los mensajes de texto. Existe evidencia convincente de que los recordatorios ayudan a mejorar la adherencia y las formas innovadoras de enviar recordatorios son útiles, dice William se encogió , médico e investigador del Brigham and Women’s Hospital en Boston. Pero la adherencia es un comportamiento complejo y hay muchas razones por las que los pacientes no toman sus medicamentos. No es realista pensar que esto eliminaría el problema.
Más allá de simplemente olvidar, los pacientes pueden no tomar sus medicamentos porque los medicamentos o copagos cuestan demasiado, porque no están bien informados sobre por qué los medicamentos necesarios para tratar su enfermedad, o simplemente porque no están comprometidos con el cuidado de los suyos. salud, dice Tom Hubbard , que supervisa la investigación sobre la adherencia a la medicación en el New England Healthcare Institute en Cambridge.
Rose de Vitality dice que la tecnología resuelve algunos de estos otros problemas con sus funciones integradas de seguimiento y responsabilidad; los pacientes reciben informes semanales que detallan qué tan bien han seguido su prescripción, y los informes también se pueden enviar a los cuidadores familiares o médicos. Si alguien te está mirando y monitoreando, como una boleta de calificaciones, la gente prestará atención, dice Kvedar. Si un médico puede decir 'No está tomando su medicamento el 50 por ciento del tiempo', creo que veremos un nivel completamente diferente [de cambio].
A pesar de que las investigaciones sugieren que estas tecnologías pueden ayudar, incluso las estrategias simples de recordatorio aún no se han implementado a gran escala. El mayor desafío en torno a la adherencia es un modelo económico para mantenerlo, dice Kvedar. Necesitamos un cambio más grande en la industria en torno a este problema y a quién pertenece.