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Mejores amputaciones
Cortesía de los investigadores
La mayoría de las amputaciones cortan los pares de músculos que controlan las articulaciones, como el codo o el tobillo, interrumpiendo la retroalimentación sensorial sobre la posición de la extremidad en el espacio que ayudaría a los pacientes a controlar una prótesis. Pero una técnica quirúrgica desarrollada por investigadores del MIT parece dejar a los amputados con un mayor control y menos dolor que las personas que han tenido amputaciones convencionales.
En la cirugía de interfaz mioneural agonista-antagonista (AMI), que el Grupo de Biomecatrónica dirigido por Hugh Herr, SM '93, en el MIT Media Lab inventó hace unos años, los dos extremos del músculo se vuelven a conectar para que todavía se comuniquen dentro del miembro residual: cuando uno de los dos se contrae, el otro se estira, enviando las señales familiares al cerebro.
A estudio publicado en febrero de 15 pacientes a los que se les realizaron amputaciones por debajo de la rodilla por AMI descubrió que podían controlar sus músculos con mayor precisión que los pacientes con amputaciones tradicionales. Inesperadamente, los pacientes con IAM también informaron sentir más libertad de movimiento y menos dolor en la extremidad afectada.
Se hizo cada vez más evidente que restaurar los músculos a su fisiología normal tenía beneficios no solo para el control protésico, sino también para su bienestar mental diario, dice Shriya Srinivasan, PhD '20, postdoctorado del MIT y autor principal del estudio.
Los investigadores también han desarrollado una técnica para volver a conectar los pares de músculos en personas que han tenido una amputación tradicional. Están trabajando en el desarrollo del procedimiento AMI para amputaciones en otros puntos, incluso por encima de la rodilla y por encima y por debajo del codo, y midiendo si los beneficios se traducen en un mejor control de una prótesis de pierna al caminar.
Estamos aprendiendo que esta técnica de volver a cablear la extremidad y usar piezas de repuesto para reconstruir esa extremidad está funcionando y es aplicable a varias partes del cuerpo, dice Herr.