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Médicos en ejercicio
Cuando estalló el incendio en el edificio de oficinas One Broadway del MIT en diciembre de 2006, el personal médico de emergencia llegó rápidamente, incluidos los estudiantes de guardia en los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) voluntarios del MIT. La jefa de EMS, Rachel Williams 2007, y un trabajador de emergencia profesional entraron rápidamente en el edificio en llamas. Entramos en el vestíbulo de One Broadway, que estaba muy lleno de humo, y todas las alarmas estaban a todo volumen, dice Williams. Fue bastante intenso. Subimos a nuestro paciente a la camilla y salimos por las puertas. Durante horas, Williams y dos miembros del equipo de EMS trabajaron junto con profesionales, evacuando a cientos de oficinistas, evaluando a los heridos y enviando a 30 a hospitales cercanos. Este no era un día escolar típico para un estudiante.
Los servicios médicos de emergencia dirigidos por estudiantes del MIT capacitaron a casi 120 miembros de la comunidad en técnicas médicas de emergencia en abril de 2008.
El incendio de Broadway me enseñó algunas cosas interesantes sobre mí, dice Williams, ahora estudiante de medicina en Virginia Occidental. Primero, nunca sabes cómo vas a manejar una situación como esa hasta que realmente estás allí. Me alegré de saber que, llegado el momento, me las arreglé para mantener la cabeza fría. La experiencia me permite tener la confianza en mí mismo de que, pase lo que pase, puedo manejarlo.
Practicar para practicar
Williams, una estudiante de ingeniería química, dice que su decisión de convertirse en médica se basó tanto en las dificultades de su madre con el tratamiento del cáncer como en sus propias experiencias con MIT-EMS. Sabía que el campo de la medicina era hacia donde me dirigía, pero de una manera inesperada, mis experiencias en el MIT me alejaron de una visión estrictamente científica y me acercaron a [trabajar] con pacientes, dice. MIT me mostró los beneficios y la importancia de la interacción humana. Creo que eso es lo contrario de lo que los forasteros perciben de la cultura aquí.
Llegar a practicar el cuidado del paciente antes de tomar una decisión profesional es una de las recompensas para los estudiantes que trabajan para EMS o el programa MedLinks del MIT. EMS involucra de 50 a 60 estudiantes que son responsables de los servicios de ambulancia en el campus. MedLinks es un programa de defensa de la salud entre pares que administra a unos 120 estudiantes que están capacitados para ser los primeros en responder a los problemas de salud de los estudiantes, desde fiebres leves hasta episodios depresivos, en sus dormitorios y grupos de vivienda.
MIT Medical, que alberga EMS, aprecia el arduo trabajo y el compromiso de los estudiantes en este papel de voluntario, dice Maryanne Kirkbride, quien se desempeña como directora clínica de la vida en el campus. Esto les permite probar las aguas y ver si les gusta la atención al paciente. También es bueno en términos de crear un currículum para la escuela de medicina, dice.
Marea creciente de profesionales médicos
El MIT no era un camino típico de premedicación en décadas pasadas, y las mujeres enfrentaron desafíos adicionales. Cuando Debra Judelson '73, una cardióloga de Beverly Hills que fue una de las primeras en enfocarse en la salud cardíaca de las mujeres, fue entrevistada para una beca de cardiología deseable, le dijeron que aceptaban a una mujer cada dos años, y lo siento, tomaron una mujer el año pasado. Entonces se mudó al sur de California para hacer su beca.
Tres décadas después, la Oficina de Carreras del MIT guía a unos 190 estudiantes y ex alumnos a través del proceso de solicitud de la escuela de medicina cada año. Aproximadamente la mitad de los solicitantes son estudiantes graduados o recién graduados. La otra mitad son estudiantes del último año, aproximadamente el 10 por ciento de la clase que se gradúa. Alrededor del 75 por ciento de los solicitantes son mujeres. La mayoría de los solicitantes del MIT tienen éxito. En 2007, los estudiantes y ex alumnos tenían una tasa de aceptación del 74 por ciento, en comparación con un promedio del 45 por ciento en todo el país.
El apoyo del MIT a los estudiantes y exalumnos que desean seguir una carrera médica no termina ahí. La Asociación de Antiguos Alumnos del MIT coloca a docenas de estudiantes de pregrado y posgrado en pasantías de enero con cirujanos, médicos asistentes y especialistas. Y además de ofrecer talleres y consejos sobre el complejo proceso de postulación a la escuela de medicina, la Oficina de Carreras del MIT también empareja a los estudiantes con médicos practicantes locales que sirven como mentores. En 2007, casi el 87 por ciento de los solicitantes del MIT con tales asesores ingresaron a la escuela de medicina.
Michael Bailin ‘80, anestesiólogo en el Hospital General de Massachusetts, es uno de los muchos ex alumnos que ahora se desempeñan en esta función. Sus experiencias con su propio asesor lo inspiraron, dice: fue la primera persona que realmente se interesó en mis planes y tuvo el conocimiento para guiarme a través del proceso. Fue una relación formal y vital para mí, y siempre estaré agradecido por su ayuda y paciencia.
Resolución de problemas como habilidad diagnóstica
Como estudiante, Judelson se acercó a la medicina de forma indirecta. Con especialización en ingeniería y ciencias de los materiales, tomó varias clases típicas de premedicación, como una clase de introducción a la biología impartida por Salvador Luria, quien acababa de ganar el Premio Nobel de Medicina, simplemente porque estaba interesada. Y su especialidad le enseñó habilidades para la resolución de problemas que le han servido bien en el diagnóstico (ver Mind and Heart, julio / agosto de 2007 y en technologyreview.com).
La forma tradicional en que se enseña a las personas a resolver problemas en medicina es simplificar las partes y trabajar a través de un diagrama de flujo, dice Judelson. En MIT, nos animaron a obtener la mayor cantidad de información posible y tratar de encontrar hilos en común. Si alguien llega con dolor de espalda y usted solo piensa en los síntomas del dolor de espalda, nunca encontrará una apendicitis atípica. Debe prestar atención no solo a las soluciones obvias, sino también a las menos obvias.
Lo que distingue a los médicos clínicos de los investigadores médicos es, en última instancia, el interés por los pacientes. Me encanta la atención al paciente, dice Judelson. Muy a menudo, los pacientes no tienen ni idea de lo que está mal, pero si les deja hablar un rato, realmente puede ayudarlos, no solo con una dolencia en particular, sino con la forma en que manejan su salud personal. Hace que la práctica de la medicina sea un arte y una ciencia.
Si bien solo unos 2.000 ex alumnos especifican los servicios de atención médica como su industria en el Directorio de exalumnos en línea, sus contribuciones son notables. El trabajo revolucionario de Judelson generó conciencia que condujo a una revisión a nivel nacional de los protocolos para el tratamiento de mujeres con problemas cardíacos. Richard Berger ‘85, cirujano ortopédico en Chicago, fue pionero en el reemplazo de cadera y rodilla mínimamente invasivo que permite a los pacientes recuperarse más rápido y con menos dolor. El especialista en ortopedia Bob Satcher '86, PhD '93, estudiará los efectos de la degeneración ósea y muscular en el espacio como astronauta de la NASA en una misión de 2009. Jerry Waye '54, gastroenterólogo de Nueva York, es líder mundial en técnicas de colonoscopia endoscópica. Cato Laurencin, PhD ‘87, cirujano ortopédico prominente a nivel nacional, es decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut. El dermatólogo Stephen Tang, SM ‘69, EE ‘70, se sintió atraído por la medicina a través de su trabajo voluntario como cofundador de un centro de salud comunitario al servicio del barrio chino de Boston.
Cuidando a los Pacientes
Muchos alumnos, como Roger Mark ‘60, PhD ‘66, combinan la docencia, la investigación y la atención al paciente. En el MIT, Mark es profesor de ciencias y tecnología de la salud e ingeniería eléctrica, director fundador del Centro de Ingeniería Biomédica para Instrumentación Clínica y director de la residencia de graduados de Sidney Pacific. Fuera del MIT, es médico en ejercicio. Cuando regresó a Boston después de un período en la Fuerza Aérea de los EE. UU., Quería aplicar las prácticas emergentes de telemedicina a una población local que necesitaba una mejor atención médica. Con una subvención de la National Science Foundation, estableció una práctica de telemedicina en un hogar de ancianos, trabajando con enfermeras practicantes que consultaban con los médicos por teléfono sobre las opciones de tratamiento, ahorrando así viajes innecesarios a las salas de emergencia y mejorando los cuidados críticos. Sobre la base de este éxito, fundó Urban Medical Group, una organización sin fines de lucro con sede en Boston centrada en pacientes ancianos, enfermos crónicos y desatendidos, donde continúa brindando atención clínica.
Cuando era estudiante de segundo año, decidí que quería dedicar al menos parte de mi tiempo al cuidado de personas enfermas, dice Mark. Quería hacerlo porque era una forma de servir a mis semejantes. En la experiencia individual de tratar de ayudar a alguien, ayudarlo a mejorar o ayudarlo a morir, está haciendo todo lo posible para servir a ese paciente. Encuentro eso muy gratificante.