Mayordomo Lampson

Ilustración de Bulter Lampson patricio léger

En la Conferencia de Informática Conjunta de Otoño de 1964, un estudiante de física de UC Berkeley llamado Butler Lampson recibió un consejo: encuentre la puerta sin marcar en Cory Hall. Detrás de él, vio a Peter Deutsch, un estudiante universitario, que introducía una cinta en una minicomputadora SDS 930 que se convertiría en Project Genie, uno de los primeros sistemas informáticos de tiempo compartido del mundo. Lampson pronto abandonó la física por la informática para iniciar sesión.

Para 1971, Lampson y otros ex alumnos de Genie habían sido reclutados para el nuevo Centro de Investigación Xerox Palo Alto para construir la oficina del futuro. En lugar de que los trabajadores compartan un mainframe, imaginaron una máquina de un solo usuario con software compatible con aplicaciones básicas. Un año después, presentaron Alto, una computadora personal para no programadores. Usaba un televisor como monitor y tenía un teclado, un mouse y una interfaz gráfica que permitía a los usuarios hacer clic en los íconos y menús del escritorio en lugar de ingresar comandos de texto.

Pronto, crearon las primeras herramientas para dibujar y editar imágenes de mapa de bits y un programa que permitía a los usuarios editar y dar formato al texto sin tener que codificar: el primer lo que ves es lo que obtienes (WYSIWYG) editor de texto. Un sistema operativo diseñado por Lampson coordinaba la comunicación entre el software y el hardware de la PC, que incluía una impresora láser recién inventada, mientras que una red de área local llamada Ethernet (concebida por Bob Metcalfe en el 68) conectaba los Altos entre sí.

Lampson fue honrado con el Premio Turing en 1992 por su papel en el desarrollo de la PC. Después de haber colaborado también en documentos fundacionales en arquitectura de seguridad de sistemas distribuidos, ahora es profesor adjunto en CSAIL, donde reflexiona sobre los posibles impactos de la revolución de la automatización (nadie sabe realmente cuáles serán, dice) y piensa en cuestiones de seguridad cibernética como cómo evitar que los dispositivos conectados a Internet sean pirateados. Es un momento más emocionante para estar en el campo de lo que solía ser, dice.

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