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Matemáticas de millas por galón
Digamos que tiene dos autos en su garaje. Uno de ellos obtiene 34 millas por galón; el otro obtiene solo 12. Conduces ambos autos 10,000 millas en el transcurso de un año.
¿Ahorraría más gasolina al a) cambiar el automóvil de 34 millas por galón por uno que obtiene 50 millas por galón, o b) cambiar el automóvil de 12 millas por galón por uno que obtiene 14 millas por galón? ¿galón?
Nuevos experimentos sugieren que la gente tiende a elegir a). Después de todo, una mejora de 16 millas por galón parece mejor que una mejora de solo 2 millas por galón.
La respuesta correcta es b).
Si comienza a conducir el automóvil de 50 millas por galón en lugar del automóvil de 34 millas por galón, ahorrará 94.1 galones de gasolina por año.
Si comienza a conducir el automóvil de 14 millas por galón en lugar del automóvil de 12 millas por galón, ahorrará 119 galones por año.
La matemática es aritmética simple. Divida el número total de millas conducidas (10,000) por las millas por galón para obtener el total de galones utilizados para conducir esa distancia. Para 12 millas por galón, la respuesta es 833. Para 14 millas por galón, es 714.
El hecho de que la gente adivine a) en lugar de b) sugiere que las millas por galón no es una métrica útil para describir el consumo de gasolina de un vehículo, dicen los investigadores que hicieron los experimentos recientes. Una forma mucho más directa de medir el consumo de combustible es una estimación de la cantidad de gas necesaria para recorrer una distancia determinada.
Este número también facilitaría la transmisión de cuánto se podría ahorrar acercándose al trabajo o tomando el transporte público. Y hace que la diferencia entre un SUV de 12 millas por galón y un híbrido de 50 millas por galón sea más impresionante, dejando en claro cuánto combustible consumen los consumidores de gasolina. Se necesitan 833 galones para viajar 10,000 millas en el vehículo anterior; solo se necesitan 200 galones para recorrer 10,000 millas en este último.