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Más del 75% de los artistas en los museos de EE. UU. son hombres blancos, revela la minería de datos
Deanna J | Unsplash
La naturaleza del arte es una de las grandes cuestiones de la discusión filosófica. Aunque hay poco en el camino de acuerdo sobre este tema, está bastante claro que el arte es de alguna manera un reflejo de la sociedad de la que evoluciona.
¿Cómo reflejan las colecciones de los museos de arte las sociedades de las que provienen? Un buen punto de partida es investigar la diversidad demográfica de los artistas de estas colecciones. Pero este trabajo nunca se ha hecho. Hasta ahora.
Hoy, Chad Topaz en Williams College en Massachusetts y algunos colegas utilizan la extracción de datos y la investigación colaborativa para construir la primera imagen de la diversidad demográfica en las colecciones de arte en los EE. UU. Y los resultados son una lectura aleccionadora.
Topaz y compañía comienzan su investigación estudiando las colecciones de 18 de los museos de arte más importantes de los EE. UU., muchos de ellos entre los más grandes e importantes del mundo. Estos incluyen la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, etc.
Los investigadores primero descargaron los catálogos en línea de cada uno de estos museos. Luego extrajeron estos datos de una manera que seleccionaron al artista asociado con cada obra de arte, junto con cualquier información relacionada, como el género y el origen étnico del artista.
En muchos casos, ninguna de esta información está disponible. Por ejemplo, muchas obras son de artistas desconocidos, en cuyo caso la investigación llega a un callejón sin salida. Pero el proceso de extracción produjo los nombres de más de 11 000 artistas, que el equipo usó como punto de partida para la siguiente fase de su investigación: investigación colaborativa. Varios artistas aparecieron más de una vez en esta base de datos, por lo que el número total de artistas identificables individualmente resulta ser 10.108.
Topaz y compañía utilizaron el servicio Mechanical Turk de Amazon para pedir a los trabajadores humanos de crowdsourcing que investigaran los antecedentes de cada artista y respondieran 10 preguntas sobre ellos, como su género, etnia, nación de origen y fecha de nacimiento.
Le dieron a cada Turker el nombre del artista y el enlace web del museo de arte desde el que se descargó la información. Pero Turkers también podría usar Google y Wikipedia para obtener más información. El equipo empleó protocolos estándar de verificación de datos, como asignar la misma tarea de investigación a al menos tres turcos para lograr un consenso sobre los resultados.
Los resultados revelan un claro desequilibrio en los artistas representados en los museos de Estados Unidos. Encontramos que el 85% de los artistas son blancos y el 87% son hombres, dicen Topaz y compañía.
Algunos museos tienen significativamente menos diversidad que otros. Por ejemplo, la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, fue fundada en la década de 1930 por el banquero estadounidense Andrew Mellon, quien donó su propia colección a la nación, en parte por motivos fiscales. Desde entonces, varios otros han donado obras al museo, que ahora es uno de los más grandes de América del Norte.
Pero los fondos del museo no pueden describirse como diversos. Más del 97% de los artistas de su colección son blancos y el 90% son hombres. El porcentaje de artistas negros o afroamericanos en la colección es precisamente cero.
La diversidad no es mucho mayor para los museos que se especializan en arte moderno. En el Museo de Arte Moderno de Nueva York, por ejemplo, solo el 11% de los artistas de la colección son mujeres, el 10% son asiáticos y el 2% son negros o afroamericanos. En el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el 18% de los artistas son mujeres, el 7% asiáticos y el 2% negros o afroamericanos.
Con respecto al género, nuestro grupo general de artistas en todos los museos consiste en un 12,6% de mujeres, dice Topaz y compañía. Los cuatro grupos más grandes representados en los 18 museos en términos de género y etnia son los hombres blancos (75,7 %), las mujeres blancas (10,8 %), los hombres asiáticos (7,5 %) y los hombres hispanos/latinos (2,6 %). Todos los demás grupos están presentes en menos del 1%.
Hay algunas advertencias asociadas con los datos. Muchos museos tienen numerosas obras de arte de artistas desconocidos, y la diversidad de este grupo no se puede estimar. Además, el equipo ha tenido que inferir los datos de la gran mayoría de los artistas identificables. Claramente, esto sería más preciso si los propios artistas proporcionaran la información.
Aún así, la investigación proporciona un punto de referencia importante para que los museos lo utilicen en el desarrollo de sus colecciones.
Una pregunta interesante es por qué la diversidad es tan baja en los museos de arte. Ese es claramente un tema complejo relacionado con factores como los problemas sociales en el momento en que se crearon las obras de arte, cuándo se agregaron a la colección y cómo esto ha cambiado con el tiempo. Esto está más allá del alcance de Topaz y compañía.
Sin embargo, los investigadores brindan una idea del problema al estudiar cómo la diversidad de cada museo se relaciona con su misión. Nuestros resultados de agrupamiento exponen una asociación muy débil entre la misión de la colección y la diversidad, lo que abre la posibilidad de que un museo que desee aumentar la diversidad en su colección pueda hacerlo sin cambiar el énfasis geográfico y/o temporal de su misión, dicen. ¡Esa es una declaración cuidadosamente redactada!
De alguna manera, estos resultados simplemente reflejan una falta más amplia de diversidad. Por ejemplo, estudios recientes sobre la diversidad entre el personal de los museos de arte muestran que mientras el 60 % son mujeres, solo el 43 % de los directores son mujeres. Existe un sesgo similar en otras industrias y, de hecho, en toda la sociedad en general.
Lo interesante del enfoque de Topaz y compañía es que proporciona una forma de profundizar en el problema. Nuestra metodología se puede utilizar para evaluar de manera amplia y eficiente la diversidad en otros campos, dicen.
Pero por el momento, la implicación para el mundo de los museos de arte es clara: en lo que respecta a la diversidad, existe un importante margen de mejora.
Ref: arxiv.org/abs/1812.03899 : Diversidad de artistas en los principales museos de EE. UU.