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Más allá del campo de juego
Segunda edición anual del MIT Conferencia de Negocios Deportivos , celebrada el 9 de febrero, se agotó, y no porque Benjamin Watson , el ala cerrada de los New England Patriots, fue un asistente; ese hecho en realidad se omitió en el paquete de prensa del evento. Se agotó porque la analítica deportiva es un tema candente en la industria del deporte profesional.
Los líderes de la industria y los estudiantes de negocios llenaron las aulas del Stata Center el sábado pasado para escuchar figuras clave, incluidas Wyc Grousbeck , dueño de los Boston Celtics; Bill Polian, presidente de los Indianapolis Colts; RC Buford , Gerente general de los San Antonio Spurs; y Bill James, el pionero del análisis estadístico, quien actualmente es el asesor senior de operaciones de béisbol de los Boston Red Sox, conversan sobre el futuro de los deportes.
Los temas iban desde la venta de entradas hasta la gestión de los topes salariales y la búsqueda de talentos. Hubo charlas sobre el valor de mercado de los equipos, los intercambios de jugadores y cómo se toman las decisiones en el campo del fútbol.
Grousbeck, el orador principal, comenzó su discurso con un intenso clip de 60 segundos de los Celtics en acción. Admitió que, si bien había comprado al equipo con un 80 por ciento de emoción y un 20 por ciento de datos objetivos, la clave para tener éxito es encontrar un equilibrio entre los dos. Debe permitir que la analítica respalde e impulse su toma de decisiones, pero no se esconda detrás de ella; encuentra una mezcla, dijo Grousbeck. Agregó que, si bien no es un adicto a los datos (contrata analizadores de números), los datos objetivos son una herramienta útil en la toma de decisiones, y que los Celtics usan la analítica 24 horas al día, 7 días a la semana.
En un panel llamado Defendiendo el título, Polian, Buford, Jed Hoyer (el asistente del gerente general de los Boston Red Sox) y Brian Burke (el vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Anaheim Ducks), junto con el moderador Peter Gammons , analista y escritor de ESPN, habló sobre los desafíos y beneficios de ser un campeón defensor y cómo afecta a los negocios.
El fútbol es un deporte impulsado por sistemas y las decisiones que tomas sobre temas dentro y fuera del campo son fundamentales para el éxito, dijo Polian. Los Sox hacen todo bien, desde las relaciones entre jugadores y aficionados hasta la venta de entradas y la presentación de trofeos; los copiamos.
Los Medias Rojas han estado a la vanguardia en hacer de su organización un negocio innovador, y no solo en el uso del análisis estadístico para evaluar a los jugadores que mejor se adaptan a las necesidades de su plantilla: Hoyer dijo que tienen en cuenta preguntas como, ¿puede un jugador jugar? en Boston, un gran mercado con una cultura de fans distinta?
Buford dijo que son los ojos, los oídos y los números los que impulsan las decisiones, y si los equipos no intentan incorporar los números, estarán cometiendo un gran error.
Los paneles sobre análisis de béisbol, baloncesto y fútbol americano se llenaron de conversaciones interesantes sobre el marketing de los equipos y la toma de decisiones de los jugadores. Un tema general en el desempeño de los jugadores fue evidente en cada panel: se deben crear más modelos analíticos para cosas como el carácter, la inteligencia y la durabilidad del jugador: la probabilidad de lesiones. El uso de la analítica en el fútbol y el baloncesto todavía está en pañales, por lo que los panelistas se mostraron reacios a dar detalles sobre sus métodos. (Ver Analytics in Football). Por otro lado, el panel de béisbol estuvo lleno de charlas cuantitativas, en su mayoría dirigidas por James.
La conferencia terminó con un debate sobre el futuro de los deportes profesionales, moderado por el copresidente de la conferencia. Daryl Morey , también el gerente general de los Houston Rockets. El panelista Rick Carlisle, analista de ESPN y ex jugador y entrenador de la NBA, sugirió ampliar el aro de la NBA y usar un sistema de puntos para la clasificación de la NBA para aumentar el valor de entretenimiento del juego. James, también parte del panel, discutió el tema de los juegos de béisbol nocturnos, pero dijo que no tenía una solución clara al problema.
Al final del día, se trata del dinero, dijo Randy Vataha , fundador de Game Plan, un servicio de consultoría y banca de inversión para la industria del deporte y el entretenimiento. Hay competencia por el tiempo y la atención de la gente, y es difícil para los equipos de mercado pequeños conseguir eso, dijo. Vataha también dijo que debería haber un tope salarial para todos los gastos profesionales, incluidos los sueldos de los entrenadores y gerentes generales.
Carlisle dijo que el fútbol tiene el mejor modelo de negocio en cosas como el tope salarial, garantizar contratos y bonificaciones a los jugadores, y poder recortar jugadores cuando los entrenadores lo consideren oportuno. Vataha está de acuerdo y dijo que la NFL es, con mucho, la liga más exitosa.
Lo que inicialmente parecía una reunión poco probable en el MIT resultó tener sentido: se trata de números.