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Más allá de las agujas
Recibir una inyección en el consultorio del médico puede resultar mucho menos doloroso en un futuro no muy lejano.
Los investigadores del MIT han diseñado un dispositivo que administra un pequeño chorro de medicamento a alta presión a través de la piel sin el uso de una aguja hipodérmica. El dispositivo se puede programar para administrar una variedad de dosis a varias profundidades, una mejora con respecto a los sistemas de inyección por chorro similares que ahora están disponibles comercialmente.
Entre otros beneficios, la tecnología puede ayudar a reducir el potencial de lesiones por pinchazos de aguja y ayudar a mejorar el cumplimiento entre los pacientes que deben inyectarse regularmente medicamentos como la insulina.
Si le temen a las agujas y tiene que autoinyectarse con frecuencia, el cumplimiento puede ser un problema, dice Catherine Hogan, científica investigadora del Departamento de Ingeniería Mecánica y miembro del equipo de investigación. Creemos que este tipo de tecnología ... evita algunas de las fobias que la gente puede tener a las agujas. El equipo publicó sus resultados en la revista. Ingeniería médica y física .
Los inyectores de chorro, que producen un chorro de fármaco a alta velocidad que penetra en la piel, se encuentran entre varias tecnologías nuevas que los investigadores han desarrollado para administrar fármacos a base de proteínas cuyas moléculas son demasiado grandes para pasar a través de los poros de los parches transdérmicos convencionales. Pero los mecanismos utilizados por los inyectores de chorro existentes, particularmente aquellos con diseños de resorte, expulsan la misma cantidad de medicamento a la misma profundidad cada vez.
El sistema desarrollado por el equipo del MIT, dirigido por el profesor de ingeniería mecánica Ian Hunter, se basa en un mecanismo llamado Fuerza de Lorentz actuador: un imán pequeño y poderoso rodeado por una bobina de alambre que está conectado a un pistón dentro de una ampolla de medicamento con una boquilla no más ancha que la trompa de un mosquito. Cuando se aplica corriente, interactúa con el campo magnético para producir una fuerza que empuja el pistón hacia adelante, expulsando el fármaco a través de la boquilla a una presión y velocidad muy altas (casi la velocidad del sonido en el aire). La velocidad de la bobina y la velocidad impartida al fármaco pueden controlarse mediante la cantidad de corriente aplicada.
Si estoy rompiendo la piel de un bebé para administrar una vacuna, no necesitaré tanta presión como necesitaría para romper mi piel, dice Hogan. Podemos adaptar el perfil de presión para poder hacer eso, y esa es la belleza de este dispositivo.