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Más allá de la polarización
david obispo
En junio pasado, asistí a una conferencia en la ciudad de Nueva York con colegas de todo el mundo. Después de nuestros tres días juntos, mis amigos europeos, indios y latinoamericanos estaban un poco molestos. La conversación siguió siendo arrastrada por la tormenta eléctrica de la política estadounidense. Luchamos por prestar atención mientras nuestros teléfonos se inundaban con alertas sobre elecciones primarias del Congreso, decisiones de la Corte Suprema, órdenes ejecutivas y la ráfaga de comentarios aterrorizados, furiosos, indignados o desesperados entre los extremos políticos.
Mientras tomábamos unas cervezas, algunos de nosotros, académicos y periodistas de la élite liberal costera, nos acurrucamos y nos compadecíamos de los miembros de nuestra familia extendida en Dakota del Sur, Carolina del Norte, Florida e Indiana. ¿Cómo podrían negar la realidad de Sandy Hook, el cambio climático y la ciencia en general? Sospecho que esos mismos familiares están igualmente confundidos: ¿por qué estamos tan ansiosos por apoyar a los inmigrantes ilegales, las protestas contra la policía y la anarquía en general?
Esta polarización solo aumenta a medida que nos acercamos a las elecciones intermedias. Con nuestro país dividido en facciones como antifascistas, progresistas, moderados, libertarios, evangélicos y trumpistas, es cada vez más difícil saber cómo interactuar con otros que no comparten nuestros puntos de vista.
Estoy profundamente desgarrado en esta pregunta. Por un lado, mi amigo Gabriel Grant y yo escribimos un libro llamado Romper el estancamiento: el poder de la conversación en un mundo polarizado . Como defensor del diálogo, la civilidad y la exploración de puntos en común, he hecho mi parte de conversar con personas con las que no estoy de acuerdo. Hacia mi izquierda, entré en los debates de Facebook con un amigo antifascista, rechazando cuando parecía demasiado permisivo con la violencia y los disturbios como táctica de resistencia, y cuando descartó a todos los que apoyaban a Trump como racistas infrahumanos. Mirando hacia mi derecha, llamé y visité a mis primos que votaron por Trump porque pensaron que él apilaría a la Corte Suprema en contra del aborto y expulsaría a las bandas criminales y terroristas extranjeros de nuestro país. Hablar con ellos sobre cómo podemos mantener unidos a nuestra familia y nuestro país es un desafío y, a veces, incluso doloroso. Pero estas conversaciones son gratificantes y transformadoras cuando podemos dar un paso juntos en una nueva dirección.
Cortesía de Jason Jay
Por otro lado, no soy neutral y no soy paciente. A menudo estoy indignado. Creo que pierdo algunos cabellos más cada vez que se elimina el cambio climático de otro sitio web federal. Como padre de niños pequeños, leí historias sobre familias que sufrían la separación en la frontera y sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Estoy preparado para enviar dinero a cualquier organización o candidato político que, en mi opinión, tenga la posibilidad de dar un vuelco a esta administración. Quiero llegar a todos los que piensan como yo y sacarlos a la calle. Y, sin embargo, sé que esta ira amplificada a veces fortalece y reúne al otro lado y hace imposible el debate racional.
Entonces, ¿cómo puedo soportar contra la administración y por diálogo, por un cambio de política y contra ¿polarización?
En momentos como este recuerdo las palabras de Martin Luther King: El poder sin amor es temerario y abusivo, y el amor sin poder es sentimental y anémico. El poder en su máxima expresión es amor implementando las exigencias de la justicia, y la justicia en su máxima expresión es poder que corrige todo lo que se opone al amor.
Creo que un correlato del énfasis de King en el amor es que tenemos que empezar por fortalecer las relaciones. Ya sea que nuestro objetivo sea conversar con el otro lado o atraer a alguien desde el margen de nuestro propio grupo, no podemos irrumpir en la conversación con las armas encendidas. Cuando hablé con mis primos, la primera media hora de la conversación fue sobre nuestros hijos y la reciente muerte de nuestra abuela. Sólo entonces entramos en el dominio de la política. Amar significa liderar con la indagación: ¿Cómo lidias con el ruidoso panorama de las noticias? ¿De dónde obtiene su información en estos días? ¿Cuál es el futuro que quieres para ti, tu familia, tu comunidad, nuestro país? ¿Cuáles son tus miedos?
En conversaciones como esta, escuché una mezcla fascinante de confusión (¿Qué noticia es real?), ambivalencia (me tapé la nariz cuando voté), arrepentimiento (no sabía qué tan mal se pondría) y desafío (Fault mentiras de ambos lados por las tristes historias que vemos). No siempre encontramos puntos en común. A veces, el terreno común es solo el desorden que sentimos dentro y alrededor de nosotros, una sensación compartida de que la polarización es el enemigo. En esos momentos, podemos sentir una bocanada de aire fresco al salir de nuestra cámara de eco.
Consejos para interactuar con el otro lado
1. Prepárate
Cuando nos preparamos para un debate, tendemos a organizar nuestros datos, nuestros argumentos, nuestras ingeniosas réplicas. En cambio, concéntrate en tu forma de ser. Si te presentas acalorado, enojado y farisaico, inmediatamente pondrás la conversación en una posición defensiva donde nadie puede reflexionar o aprender. ¿Cómo sería para ti ser a la vez poderoso y amoroso?
2. Ten claro lo que quieres
A menudo, la verdadera razón por la que participamos en una conversación política es para ventilar nuestros sentimientos, para demostrar que tenemos razón o para indicarles a otros en nuestra facción que somos defensores comprometidos. Desde ese punto de vista, ¡tiene mucho sentido entrar en calor! En su lugar, concéntrese en lo que quiere para la relación y qué acción quiere que la otra persona tome sobre el problema. Visualízate a ti mismo logrando ese doble objetivo, y es posible que te encuentres abordando la conversación de manera diferente.
3. Establecer relación
Las personas pueden aprender unas de otras e influirse unas en otras cuando se ven como si estuvieran en el mismo grupo social de referencia. Comience la conversación enfocándose en las preocupaciones, experiencias y relaciones compartidas antes de pasar a las áreas de desacuerdo. Sugerencia avanzada: reconozca e incluso pida disculpas por fricciones pasadas o estallidos que puedan haber ocurrido en torno a problemas candentes. Esa vulnerabilidad crea conexión.
4. Quédate con eso
A veces, los primeros intentos fallarán, pero cuando las personas vean que estás genuinamente preocupado tanto por tu relación como por el problema que te preocupa, comenzarán a comprometerse.
Si bien buscar un terreno común es importante, también necesitamos abogacía para equilibrar la investigación y el poder para complementar el amor. Para mirarme en el espejo, tengo que defender lo que me importa. Comparto las experiencias personales que me llevaron a preocuparme por los temas que me mueven. Me comprometo a tomar medidas reales y a tener conversaciones en las que les pido a otros que se comprometan: salir y votar, contribuir con dinero y tiempo a las organizaciones y candidatos en los que creemos.
¿Cómo debemos asignar nuestras energías a estos diferentes tipos de conversaciones, dentro o fuera de las líneas, centradas en la defensa y el poder o la investigación y el amor?
Creo que debemos agregar un tercer elemento inspirado en el MIT a la cita del Dr. King: sin datos , el poder y el amor son ciegos. Personalmente, para mí, el cambio climático es una preocupación central, así que analicé los datos. Me sorprendió saber del Environmental Voter Project que 15,78 millones de ambientalistas no votaron en las elecciones de 2014. Estas son personas en mi comunidad extendida, con quienes puedo marcar la diferencia. O considere este hallazgo del Programa de Comunicación Climática de Yale: a partir de marzo de 2018, alrededor del 21 por ciento de las personas se mostraron cautelosas sobre el calentamiento global, tanto como los dudosos y desdeñosos combinados. Esas personas no son escépticos o negadores, solo nuestros amigos, parientes y colegas con otras preocupaciones en mente. Involúcrelos y nosotros inclinaremos la balanza.
Al final, podemos elegir cómo queremos aplicar nuestro propio mente, mano y corazón —mente, mano y corazón. Independientemente de los problemas y las personas que elijamos involucrar, pongámonos a trabajar.