Más allá de Blu-Ray

Un DVD convencional almacena datos solo en su superficie. Pero el almacenamiento holográfico codifica datos como patrones tridimensionales incrustados dentro de un disco, ampliando enormemente su capacidad de almacenamiento. Una unidad holográfica largamente esperada de InPhase de Longmont, CO, saldrá a finales de este año; Dirigido a estudios de Hollywood y grandes archivos, costará 18.000 dólares. Pero algunas empresas, como General Electric y Sony, están trabajando en sistemas de almacenamiento holográfico que podrían ser más compatibles con las tecnologías existentes.

Almacenamiento apilable: Un holograma es producido por dos rayos de luz que interfieren entre sí. En el prototipo de sistema de almacenamiento de datos de GE, los rayos entran en un disco desde lados opuestos.

La unidad de InPhase almacena información en grandes explosiones, 1,4 millones de bits a la vez. Eso hace que la recuperación de datos sea extremadamente rápida, pero también requiere una óptica complicada y costosa. Un sistema prototipo de GE, por otro lado, almacena la información poco a poco, al igual que los medios de comunicación actuales. Eso significa que los discos holográficos de GE podrían reproducirse en reproductores de Blu-ray modificados, que también podrían admitir DVD y CD antiguos.

Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2009.

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En la tecnología GE, los bits holográficos, cada uno de los cuales mide 0,3 por 5 micrómetros, están dispuestos en un plano, con docenas de planos en capas a lo largo del disco. Las versiones iniciales del disco contendrán 300 gigabytes de datos, aproximadamente seis veces más que un disco Blu-ray, y podrían llegar al mercado en 2012. Brian Lawrence, gerente del Optical Polymer Lab de GE, dice que la tecnología debería permitir que un disco el tamaño de un DVD almacena un terabyte de datos. Sin embargo, GE se enfrenta a mucha competencia. Además de InPhase y Sony, otras empresas que trabajan en almacenamiento holográfico incluyen a Daewoo y Maxell.

La configuración experimental incluye un divisor de haz (cubo a la izquierda) que hace rebotar uno de los rayos en un espejo (no se muestra) para garantizar que recorra la misma distancia que el otro haz antes de golpear el disco.

Cortesía de General Electric

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