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Martín Klein '62
El sonar de barrido lateral, desarrollado por Martin Klein hace cinco décadas, ha detectado muchos objetos sumergidos, incluidas misteriosas estructuras circulares de piedra en el fondo del lago Ness en Escocia. Eran como las estructuras de piedra en gran parte de las Islas Británicas, como Stonehenge, dice. Hasta el día de hoy, no sé qué son los círculos, pero es posible que sean estructuras antiguas.
La tecnología de Klein, que usa sonido para tomar fotografías de grandes partes del fondo de los océanos y lagos, es famosa por haber localizado el Titanic 12,000 pies de profundidad en el Atlántico 400 millas al este de Newfoundland. También detectó los restos del transbordador espacial estadounidense. Desafiador y aeronaves derribadas, incluido el vuelo 800 de TWA, el vuelo 111 de Swissair y el avión de John F. Kennedy Jr. Y puede reclamar la localización de un naufragio romano del 200 a. C. frente a la costa de Turquía, dos barcos de la Guerra de 1812 y el único bombardero británico Wellington de la Segunda Guerra Mundial existente, encontrado en el lago Ness. Hoy en día, el sonar de barrido lateral es ampliamente utilizado por gobiernos, armadas, compañías petroleras y compañías de energía en alta mar, y en vehículos submarinos autónomos.
El mar profundo es un lugar de trabajo inesperado para Klein. No tenía ninguna relación con el océano. Crecí en la ciudad de Nueva York, dice. En MIT en 1961, un año antes de obtener una licenciatura en ingeniería eléctrica, Klein visitó el laboratorio del profesor Harold Doc Edgerton '27, ScD '31, para preguntarle sobre proyectos interesantes. Pronto, Klein estaba mejorando el penetrador de lodo de Doc y usando un sonar para explorar el fondo del río Charles.
Esa visita cambió mi vida, dice Klein, quien trabajó en el laboratorio de Edgerton después de graduarse y luego se unió a la compañía del profesor, Edgerton, Germeshausen & Grier, más tarde EG&G. Allí dirigió el equipo que desarrolló el sonar comercial de barrido lateral. Más tarde, fundó Klein Associates y dirigió el desarrollo de la tecnología de búsqueda oceánica en todo el mundo.
El MIT fue duro. Fue difícil para mí, dice. Pero me siento tan agradecida. Me siento orgulloso del espíritu allí. El espíritu de hacer el mundo mejor.
Klein vive en Andover, Massachusetts, y disfruta de la fotografía, que aprendió de Edgerton. Cultiva una gran colección de bonsáis; en 2016 donó 10 árboles al Arnold Arboretum de Boston.
Ahora jubilado, recientemente donó archivos que documentan su trabajo pionero al Museo MIT. Y estableció el premio global Martin Klein MATE Mariner para inspirar a los estudiantes. En el reverso de la medalla están grabadas sus palabras favoritas: Siempre pregunte cómo podemos hacerlo mejor.