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Marta Goodway '57
Cortesía de Martha Goodway '57
Martha Goodway tiene la distinción de ser la primera metalúrgica empleada a tiempo completo en un museo de EE. UU. Trabajó durante 41 años en el Instituto de Conservación del Museo del Smithsonian, donde investigó y recreó trabajos en metal de todo el mundo, trabajando con materiales que van desde el estaño de principios de la Edad del Bronce hasta el famoso 1903. Volante de Wright .
Su carrera ha estado llena de descubrimientos. A fines de la década de 1980, se le pidió que transportara un pequeño fragmento del motor volador original de los hermanos Wright al Smithsonian. Tenía el presentimiento de que algo más estaba pasando en el material, dice ella. Un análisis mostró que el cárter del motor estaba hecho de una aleación de aluminio tratada térmicamente. Hasta ese momento, los historiadores pensaban que los alemanes fueron los primeros en desarrollar tales aleaciones para uso aeronáutico, en sus zepelines de la Primera Guerra Mundial. ¡Los americanos llegaron primero! Fue muy satisfactorio hacer ese descubrimiento, dice ella.
Trabajando con un colega, Goodway también descubrió que el alambre de metal más fino que se usaba en los clavicémbalos de los siglos XVII y XVIII no era acero sino hierro que contenía una pequeña cantidad de fósforo. Si bien agregar fósforo al acero lo hace quebradizo, el fósforo en realidad fortaleció el alambre de hierro.
Goodway provenía de una familia de ingenieros. Su padre, quien le enseñó a usar un torno y forjar, ayudó a desarrollar el primer microondas, entre otras cosas, y le contaba a Goodway sobre su trabajo. A menudo sería noticia de fracaso, pero se entusiasmó con el proceso de prueba y error. Fue una preparación maravillosa para ser ingeniera, dice.
Aplicó solo al MIT para la universidad, y en sus estudios generales de ingeniería desarrolló una pasión por la metalurgia. Incluso eligió oro blanco para su rata de latón para que el níquel en la mezcla evitara un desgaste excesivo. En 1957, fue una de las 19 mujeres que se graduaron del MIT y apareció en la portada del globo de boston . Ahora vive en Cambridge, a pasos del campus del MIT.
Goodway ha sido honrada como miembro de ASM International (anteriormente la Sociedad Estadounidense de Metales) y se convirtió en la primera mujer elegida presidenta de la Sociedad Histórica de Metalurgia, con sede en Gran Bretaña. Aunque está jubilada, a menudo recibe preguntas sobre arqueometalurgia.
Estoy extremadamente feliz de haber tomado la decisión de ir al campo, dice ella. Probablemente sea la mejor decisión que tomé en mi vida, y el MIT lo hizo posible.