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Mark Spencer, PhD '83
Cuando Mark Spencer dejó el MIT en 1983 con un doctorado en química, comenzó una carrera que incluía dos becas postdoctorales, dos períodos en empresas de I + D y un trabajo de investigación en la NASA. Pero ese fue solo su primer paso por el MIT: en 2009 regresó a través de un programa ofrecido por MIT Professional Education. Hoy está cumpliendo su sueño de emprender como propietario de una empresa que fabrica instrumentos para la calidad del agua.
En la NASA, Spencer se había especializado en espectroscopía de fase gaseosa de alta resolución durante una década en el Centro de Investigación Ames en California. Luego, a raíz de una crisis de la mediana edad que se describe a sí mismo, convirtió su amor por la fotografía en una nueva carrera al lanzar Carriage House Photography en Andover, Massachusetts, un estudio que se especializaba en retratos grandes y de alta gama. Sin embargo, después de 14 años, quería volver a la ciencia. Mientras consideraba sus opciones, encontró el Programa de Reingeniería de Carreras del MIT, que ofrecía habilidades para reintegrarse a la carrera y la oportunidad de regresar al aula. Tomó un curso llamado Química Atmosférica Experimental y se enfocó en una elección de carrera que involucraría tanto ciencia como administración.
¿Cómo fue estar de nuevo en el MIT? Fue como si Rip Van Winkle se despertara y ahora estuviera haciendo cursos que requerían Google, Matlab y Excel, herramientas que no teníamos cuando yo estaba en la escuela de posgrado, dice. Eso realmente me ayudó a actualizar mi conjunto de habilidades.
Incluso antes de que se completara el programa de 10 meses, Spencer había conseguido un trabajo que ofrecía una combinación de responsabilidades técnicas y de gestión en Agiltron, una empresa de investigación y desarrollo por contrato que se especializa en tecnología óptica. Mientras trabajaba en diversos proyectos allí, decidió dedicarse a la fabricación de instrumentación. Buscó una pequeña empresa en venta y finalmente compró Aquametrix, una empresa con sede en Toronto que diseña y fabrica equipos para el análisis de la calidad del agua. Se convirtió en la base de su propia empresa de 12 personas, Water Analytics, que opera desde la antigua estación de tren de Andover que albergaba su estudio de fotografía. La empresa fabrica todos los productos Aquametrix y está desarrollando nuevos productos.
Sin embargo, Spencer no es todo negocios. Él y su esposa, Audrey, viven en Andover con sus tres hijos: Leah, de 18, y los gemelos de 14, Cole y Jason. Comenzará su mandato como presidente del Rotary Club de su ciudad en junio y es miembro de la junta directiva de Habitat for Humanity.