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Mariano Ospina Hernandez ’49
Los ingenieros civiles están capacitados para pensar en grande y, a sus 87 años, Mariano Ospina Hernández está haciendo precisamente eso. Después de una distinguida carrera en los negocios, la política y la diplomacia de Colombia, está liderando una iniciativa internacional para conectar los principales ríos de América del Sur en una red de transporte que va desde Venezuela a Buenos Aires.
El Sistema Sudamericano de Vías Navegables (SAWS) propuesto abriría nuevas conexiones para un continente que ha luchado con la integración económica y el desarrollo. Además de impulsar las exportaciones y el comercio y los viajes intracontinentales, sería mucho más eficiente en combustible que el transporte por carretera o ferroviario.
Estados Unidos tiene unos cinco millones de kilómetros de carreteras; toda Sudamérica tiene unos 400.000, explica Ospina. Al unir seis ríos principales (Amazonas, Orinoco, Putumayo, Paraguay, Paraná y La Plata), podemos crear 40.000 kilómetros de vías navegables que pueden transportar hasta una red de carreteras de cuatro millones de kilómetros.
El proyecto requiere un extenso trabajo de ingeniería civil, señala Ospina, además de ingeniería política, obtener el acuerdo de todos estos países para trabajar juntos, e ingeniería financiera, para disponer los $50 mil millones a $60 mil millones necesarios y asegurar el ROI.
También abundan las cuestiones ecológicas y sociales. Ospina ha contratado a profesores del MIT y de Harvard, incluido su mentor, el profesor de ingeniería civil y ambiental del MIT Fred Moavenzadeh, para obtener asistencia analítica y de planificación. El trabajo data de 1994, cuando Ospina vivía en Cambridge, investigando la protección y el desarrollo de las selvas y ríos sudamericanos.
SAWS ha ganado un amplio interés y el gobierno colombiano está revisando un informe y una propuesta que abriría la puerta a un estudio de factibilidad formal.
Ospina está excepcionalmente preparado para el proyecto. Además de obtener un Curso 1 SB, una licenciatura en biología de la Universidad de Bogotá y una maestría en planificación urbana de Harvard, ha dirigido varias empresas de construcción y una empresa de café, ha sido director general del Banco Agropecuario de Colombia, llevó a cabo a nivel local y nacional. cargo electo y se desempeñó como embajador de Colombia en Alemania Occidental. Hoy dirige la Fundación Mariano Ospina Pérez, que lleva a cabo una labor de desarrollo rural y social en nombre de su padre, presidente de Colombia de 1946 a 1950.
Me siento muy feliz de haber trabajado en tantas áreas, dice Ospina, quien atribuye parte de su vigor a vivir en la eterna primavera de Bogotá, a unos 2.600 metros sobre el nivel del mar. Pasa el mayor tiempo posible con su esposa, Helena, seis hijos, 19 nietos y cuatro bisnietos.