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Marcando su territorio
Buscando a tu amigo? Si las personas de tu círculo social usan Plazes , una startup suiza de rastreo de ubicación, puede que no sean demasiado difíciles de encontrar. Plazes es una comunidad en línea donde las personas publican y actualizan su ubicación a través de Internet o mensajes de texto en teléfonos celulares. La compañía existe desde 2004, pero el mes pasado ha renovado su producto, haciéndolo más simple de usar y permitiendo que las personas carguen imágenes de diferentes lugares y agreguen reseñas.
Personas y lugares: Una startup suiza llamada Plazes permite a los usuarios actualizar y compartir fácilmente su información de ubicación a través de un sitio web, software de computadora o mensajes de texto.
La idea de actualizar a los amigos sobre sus actividades y ubicación ha ganado fuerza en los últimos años, y han surgido varios servicios basados en la Web para respaldarla. Gorjeo es un servicio de microblogs que permite a las personas informar a otros sobre sus actividades desde su teléfono, un sitio web o un cliente de mensajería instantánea. Jaiku tiene gran parte de la funcionalidad de Twitter, pero permite a los usuarios agregar el elemento de ubicación a sus publicaciones. Dodgeball , propiedad de Google, es un servicio basado en mensajes de texto para publicar información de ubicación para amigos. Y Sprint ofrece un servicio llamado corriendo que incluye sensores de posicionamiento global para localizar a los usuarios y muestra un mapa de su paradero en los teléfonos móviles.
Existe la sensación de que es importante encontrar amigos y compartir la ubicación entre ellos, dice Mor Naamán , científico investigador de Yahoo. De hecho, una pregunta de apertura cada vez más común en las conversaciones por teléfono celular es ¿Dónde estás?
Felix Petersen, cofundador de Plazes, espera que su servicio sea la forma más fácil para que la gente responda esa pregunta. Cuando se relanzó Plazes el mes pasado, la compañía introdujo algunos cambios para intentar que el servicio fuera accesible para los que no eran geek. Inicialmente, las personas solo podían instalarse usando una computadora en un punto de acceso inalámbrico. Hoy en día, también pueden enviar mensajes de texto a Plazes con su ubicación. Las personas ahora pueden cargar imágenes de lugares, calificar ubicaciones y suscribirse a personas o lugares para obtener publicaciones nuevas relacionadas. Además, Plazes permite a los usuarios publicar su ubicación en Google Earth e integrarla en blogs y perfiles de Facebook.
Uno de los valores de Plazes, dice Petersen, es que puede actuar como un sistema de recomendación más personalizado. Gañido es un servicio que permite a las personas publicar reseñas de restaurantes y tiendas, pero en general, las personas que escriben las reseñas no son amigos de las personas que las leen, por lo que es difícil evaluar qué reseñas tomar en serio. Con Plazes, una persona puede saber qué pensó un amigo de un lugar, o simplemente con qué frecuencia lo visita. Además, dado que la información de ubicación de un usuario (ya sea presente o futura) se puede transmitir, los amigos pueden intervenir con sugerencias de lugares para visitar cerca. Antes de un viaje reciente a San Francisco, Petersen publicó esta futura ubicación en Plazes y sus amigos lo ayudaron a encontrar un hotel con encanto y económico.
Plazes, al igual que otros servicios emergentes de rastreo de ubicación, tiene varios obstáculos que superar. Para empezar, la comunidad de Plazes es relativamente pequeña, con menos de 100.000 usuarios activos. Cuantos más usuarios tenga un servicio, más probable será que haya información relevante sobre un mayor número de lugares. Si bien Petersen dice que Plazes está creciendo, la cantidad de usuarios es pequeña en comparación con las comunidades en línea como Facebook (que tiene decenas de millones de usuarios) y MySpace (que tiene cientos de millones de usuarios).
Otro obstáculo es equilibrar la privacidad. Hay preocupaciones sobre la privacidad en todos los sistemas, dice Naaman de Yahoo. Obviamente, existe un riesgo al compartir la ubicación con el público o incluso con otras personas. Él dice que se deben establecer las mejores prácticas para tales sistemas para que las personas comprendan mejor cuánto pueden y deben revelar y a quién.
El enfoque de Plazes hacia la privacidad, dice Petersen, es permitir que los usuarios determinen si sus ubicaciones son públicas y qué amigos pueden verlas. Además, las personas deben colocarse manualmente para que otros sepan dónde están. La gente publica sus ubicaciones, dice. Tienen que iniciarlo.
Petersen señala que él y su equipo todavía están buscando hacer Plazes más fácil de usar. En los próximos meses, las personas podrán actualizar su ubicación mediante el correo electrónico y las herramientas de mensajería instantánea, dice. Además, la empresa experimentará con publicidad basada en la ubicación, una especie de AdSense para el mundo real, dice Petersen. Se imagina aterrizar en un aeropuerto, publicar su ubicación y recibir actualizaciones sobre ofertas de alquiler de autos o cupones de servicios que usó la última vez que estuvo en la ciudad. Plazes puede proporcionar un nivel de filtrado detallado para que los anuncios se puedan orientar con precisión, dice. En ese momento, ya no es publicidad: es información.