Mantenerse al día con los Supersónicos

Compañía: Control4





HQ: Salt Lake City, UT

Fundado: 2003

Gestión: Will West es presidente y director ejecutivo. Anteriormente, cofundó STSN (ahora iBAHN), un desarrollador de servicios de banda ancha para viajeros de negocios. Antes de eso, fue presidente, director ejecutivo y cofundador de PHAST, un fabricante de equipos de automatización del hogar de alta gama. El director de tecnología Eric Smith cofundó STSN y PHAST con West, y el vicepresidente de marketing Mark Morgan también fue cofundador de STSN.



Inversores: En julio, la compañía recaudó $ 15 millones en una ronda liderada por Foundation Capital, con la participación de los inversores existentes Frazier Technology Ventures, Thomas Weisel Venture Partners y vSpring Capital.

Modelo de negocio: Control4 fabrica productos de automatización alámbricos e inalámbricos que permiten a los propietarios controlar los sistemas de iluminación, audio, video, clima y seguridad. Los productos de la compañía incluyen componentes de audio para transmitir música por toda la casa, dispositivos de almacenamiento de medios y reguladores y termostatos controlados de forma inalámbrica. Control4 también ha desarrollado un software que controla todos estos dispositivos, a los que se puede acceder a través de un dispositivo de pantalla táctil inalámbrico, una especie de control remoto que opera todos los productos inalámbricos. Y está vinculado mediante el nuevo estándar de redes inalámbricas Zigbee (consulte Home Smart Home en la edición de agosto de 2005 de Revisión de tecnología ). La empresa afirma que la mayoría de sus productos se pueden instalar fácilmente y sin necesidad de remodelaciones o maniobras especiales, a un costo promedio de alrededor de $ 600.

Competidores: X10, HAI



Suciedad: Hemos escuchado historias fantásticas sobre el hogar inalámbrico desde que Bill Gates construyó su mansión con marcos de fotos que muestran imágenes digitales giratorias de sus obras de arte favoritas. Pero aparte de la conexión Wi-Fi doméstica ocasional y el 'Clapper' (que no es exactamente inalámbrico), todavía no hemos sido testigos de la adopción generalizada de tecnologías inalámbricas en el hogar. Para ayudar a llevar la red al hogar del comprador promedio, Control4 tiene una filosofía muy atractiva: mantener los precios bajos y facilitar la implementación.

En el pasado, la falta de compatibilidad entre dispositivos de múltiples proveedores obstaculizaba el concepto de hogar en red, al igual que los costos asociados con la construcción de redes propietarias. Hoy en día, los actores de la industria que se dirigen al mercado doméstico digital se están movilizando en torno a un enfoque más colaborativo. Por ejemplo, Control4 se ha unido a ZigBee Alliance, un grupo de la industria con tecnología pesada como Samsung, Motorola y Philips, que promueve un estándar abierto para productos de control y monitoreo rentables, de bajo consumo e inalámbricos en red. Parece un comienzo prometedor. Pero incluso la instalación de una conexión Wi-Fi doméstica básica puede provocar algunos tirones de pelo. Por lo tanto, Control4 tendrá que dedicar gran parte de su tiempo, y dinero, a educar a los consumidores y demostrar que sus productos son tan fáciles de usar como afirma.

Fuentes:



VC 'famosos'
El secretario Powell se convierte en socio Powell, y otra alarma: noticias de la tierra de la financiación de empresas privadas

Una de las noticias de negocios más cubiertas recientemente fue el movimiento profesional de Colin Powell hacia el capitalismo de riesgo. El exjefe del Estado Mayor Conjunto y Secretario de Estado de EE. UU. Es un nombre perenne en la lista de posibles candidatos presidenciales de EE. UU. Sin embargo, ahora trabaja con Kleiner, Perkins, Caufield y Byers, quizás la firma de capital de riesgo más prestigiosa, y es un inversor en Netscape, Amazon.com y Google.

De hecho, Powell (¿deberíamos decir Secretario Powell o General Powell?) No es un Socio General, sino un Socio Limitado Estratégico. Eso significa que puede invertir en el fondo. Como el socio de Kleiner Perkins, John Doerr, ha declarado en informes de noticias, Powell también será un mentor. Powell no se sentará en reuniones donde los capitalistas de riesgo determinen qué empresas agregar a su cartera, sino que agregará más prestigio a Kleiner Perkins, para que pueda extraer mejores términos de inversión y promover las empresas de la cartera.



Con todas sus opciones, ¿por qué Powell se comprometería a mantener comunicaciones semanales con una empresa de inversión relativamente pequeña, cuando ciertamente podría haberse unido a Goldman Sachs o al Carlyle Group? De hecho, Powell no es un recién llegado a la tecnología: estaba en la junta de AOL. Su última afiliación con Kleiner Perkins consolidará su reputación como líder en negocios de vanguardia. Además de las inversiones en información y biotecnología, Kleiner Perkins está invirtiendo en campos como energía alternativa y nanotecnología. Así que Powell probablemente no solo obtendrá un gran retorno de su inversión en Kleiner Perkins, sino que también ganará puntos por haber pasado tiempo en las trincheras con aquellos que están construyendo los activos más limpios e inteligentes de Estados Unidos.

Para Kleiner Perkins, la conexión con Powell es, por supuesto, un tremendo golpe de relaciones públicas. John Doerr puede ser muy conocido en los clubes adecuados de Palo Alto y Nueva York, pero no es Colin Powell. Es más, tener a Powell de su lado abre todas las puertas en Washington D.C. Kleiner Perkins enfatiza que Colin Powell es un líder global, y las empresas respaldadas por empresas se están volviendo cada vez más globales. Ciertamente, cualquier empresa de tecnología que tenga un emisario que pueda hacer una llamada a un líder político en, digamos, China o India obtendrá una gran ventaja sobre sus rivales.

Pero Colin Powell no es la única superestrella mundial contratada por una firma de capital de riesgo. El año pasado, Elevation Partners anunció que Bono , el líder de la banda U2, se estaba convirtiendo en socio comanditario. Planes de elevación para invertir en proyectos de medios y entretenimiento. Al igual que Kleiner Perkins, la firma está dirigida por un equipo reconocido en Silicon Valley, que incluye al inversor en tecnología Roger McNamee y John Riccitiello, ex presidente del fabricante de videojuegos Electronic Arts. Una vez más, la incorporación de Bono hace que Elevation Partners sea un gran problema. Una tercera firma de capital de riesgo con un socio famoso es Insight Venture Partners, con el exsecretario del Tesoro Robert Rubin como socio limitado especial.

Sin embargo, fácilmente la firma de inversión más exitosa en agregar socios famosos es el elusivo Carlyle Group, con sede en DC. Para empezar, su presidente es el ex director ejecutivo de IBM, Louis Gerstner, su presidente europeo es el ex primer ministro del Reino Unido, John Major, y George Bush Sr. es un asesor especial.

Andrew Madden es un escritor independiente en la ciudad de Nueva York.

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