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Mano de obra virtual perdida
Los académicos están acudiendo en masa para utilizar los mundos virtuales y los juegos multijugador como formas de investigar todo, desde la economía hasta la epidemiología, y convertir estos entornos en herramientas educativas. Pero uno de esos esfuerzos tan esperado, un juego multijugador sobre Shakespeare destinado a enseñar a la gente sobre el mundo del bardo mientras sirve como un lugar para experimentos de ciencias sociales, se está convirtiendo en su propia tragedia.
Experimento en el juego: Un equipo dirigido por Edward Castronova, profesor asociado de la Universidad de Indiana, diseñó el mundo virtual Arden en torno a los personajes de Shakespeare, con la esperanza de utilizarlo para experimentos educativos y de ciencias sociales. Un personaje de Arden se muestra arriba.
El juego, llamado Arden, el mundo de Shakespeare , fue un proyecto de la Universidad de Indiana financiado con 250.000 dólares Fundación MacArthur conceder. Su creador, Edward Castronova , profesor asociado de telecomunicaciones en la universidad, quería usar el mundo para probar teorías económicas: manipulando las reglas del juego, esperaba descubrir cómo funciona el dinero en el mundo real. Los jugadores pueden ingresar al juego y explorar una ciudad llamada Ilminster, donde se encuentran con personajes de Shakespeare, junto con muchas tramas y citas. Pueden responder preguntas de trivia para mejorar sus personajes y jugar juegos de cartas con otros jugadores. Viniendo de Castronova, un pionero en el campo, muchos esperaban que el juego mostrara el poder de la investigación basada en el mundo virtual.
Pero Castronova dice que hay un problema con el juego: no es divertido. Mientras se enfoca en incluir referencias al bardo, dice, su equipo terminó dejando de lado algunas de las características fundamentales de un juego. Necesitas rompecabezas y monstruos, dice, o la gente no querrá jugar ... Dado que lo que realmente necesito es un mundo con muchos jugadores para que pueda ejecutar experimentos, decidí que necesitaba un enfoque completamente diferente.
Castronova ha abandonado el desarrollo activo de Arden; lo lanzó la semana pasada al público tal cual, en lugar de comenzar los experimentos que había planeado. Parte del problema: cuesta mucho construir un nuevo juego multijugador. Si bien su subvención fue grande para el campo de las humanidades, fue una gota en el agua en comparación con los aproximadamente $ 75 millones que, según él, se destinan al desarrollo de algo en la escala del juego popular. Mundo de Warcraft . Estaba hablando con la gente como si fuera Shakespeare: World of Warcraft, pero el dinero que necesitas para eso es mucho más, dice. Castronova también dice que estaba asumiendo demasiado al intentar combinar educación e investigación. Cree que su experiencia debería servir de advertencia para otros académicos.
Multimedia
Ver imágenes del juego.
Ian Bogost , investigadora de videojuegos y profesora asistente en el Instituto de Tecnología de Georgia, está de acuerdo. Es muy, muy difícil hacer juegos en las mejores circunstancias, y una universidad nunca es la mejor de las circunstancias, dice. Tengo serias dudas no solo sobre el potencial de éxito, sino incluso sobre la conveniencia de realizar un trabajo de desarrollo de este tipo en el contexto de la universidad. Si los investigadores van a crear juegos con fines de investigación, dice Bogost, cree que es importante observar el proceso de manera realista y con un ojo científico. En la mayoría de las disciplinas, está bien confesar lo que funcionó y lo que no. En el trabajo de laboratorio, haces esto todo el tiempo ... Si esto es realmente investigación y no solo producción, entonces, por supuesto, habrá este tipo de sorpresas.
Aún así, muchos investigadores académicos tienen grandes esperanzas en los usos potenciales de los mundos virtuales. Tim Lenoir , la cátedra de Kimberly Jenkins para nuevas tecnologías y sociedad en la Universidad de Duke, ve los mundos virtuales como poderosas herramientas de capacitación. Lenoir está trabajando en un mundo llamado Paz Virtual, destinado a capacitar a las personas que se dirigen a escenarios de negociación difíciles. Durante años, dice, el ejército y otras organizaciones han utilizado juegos de rol en papel para los entrenamientos. Los mundos virtuales son un paso natural a partir de eso, ya que permiten a las personas sumergirse más en el escenario y permiten materiales de fondo más ricos, dice.
Y Nina Fefferman, profesora asistente de investigación en la Universidad de Tufts, publicó recientemente una investigación sobre la plaga de la sangre corrupta, una enfermedad virtual que se propagó a través de World of Warcraft en 2005. Ella cree que escenarios de juegos como este pueden proporcionar cierta información sobre la epidemiología del mundo real. , y se puede utilizar para ejecutar experimentos que serían imposibles o poco éticos de ejecutar de otra manera. Los conocimientos de los mundos virtuales son como los que se obtienen al analizar datos históricos, dice. Actualmente, Fefferman está hablando con desarrolladores de juegos con la esperanza de continuar su estudio de epidemias virtuales.
Castronova todavía planea realizar experimentos en mundos virtuales. Las ciencias sociales deben poder realizar experimentos controlados, como los que se hacen en las ciencias naturales, dice, y los mundos virtuales podrían ser un buen lugar para ello. Para usarlos de manera creíble, dice Castronova, los científicos deben probar cómo se mantienen las teorías aceptadas en los mundos de los juegos. Los científicos políticos deberían realizar experimentos para confirmar que la gente en los juegos vota en sintonía con sus intereses; los sociólogos deberían realizar experimentos para confirmar que la relación de las personas con la conformidad es similar; y los economistas deberían probar los principios básicos de oferta y demanda. Un mundo virtual es una herramienta como una placa de Petri, dice. Necesitamos averiguar qué se puede hacer con una placa de Petri y qué tipo de cosas necesita un conejo vivo.
El siguiente paso de Castronova es reconstruir Arden con miras a convertirlo en un lugar donde los jugadores querrán estar. Lo que realmente hemos aprendido es que primero debes comenzar con un juego, dice. Sólo tienes que. La nueva versión se titula Arden II: London Burning.