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Mañana el mundo
Salvar al mundo una patata a la francesa a la vez, proclamó una pegatina dentro del autobús alimentado con biodiesel que llevó a un equipo de estudiantes inventores de New Hampshire al Stata Center para la Odisea de InvenTeams 2007 en junio. La Odisea es un escaparate público del trabajo de los inventores de la escuela secundaria. Las subvenciones del programa Lemelson-MIT, que trabaja para alentar a los jóvenes inventores, apoyan los proyectos de los estudiantes.
En el Lemelson-MIT InvenTeams Odyssey en el MIT, estudiantes de secundaria de Merrimack, NH, explican los planes para un procesador de biodiesel de energía solar. Los estudiantes de Merrimack llegaron en un viejo autobús de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que funciona con hasta un 50 por ciento de biodiésel.
Los pequeños cambios que podrían conducir a grandes ahorros de energía fueron un tema en la Odisea, donde una cuarta parte de los equipos se concentraron en tecnologías de energía alternativa.
Una vez que dejas atrás el olor a diesel, puedes oler las papas fritas, dijo Jess Montminy, una recién graduada de Merrimack High School, parada detrás del autobús inactivo de su equipo. El equipo opera el viejo autobús de la Fuerza Aérea de EE. UU. Con hasta un 50 por ciento de biodiésel y planea probarlo con un 100 por ciento de biodiésel este otoño. Los estudiantes construyeron un procesador que produce biodiesel a partir de aceite de freír usado, metanol y una base de hidróxido. La batería del procesador eventualmente funcionará con energía solar. Los estudiantes han reducido aún más el impacto del autobús en el medio ambiente haciendo pequeños ajustes, como quitar una unidad de aire acondicionado que consume combustible.
El equipo de Divine Child High School en Dearborn, MI, diseñó un sistema que convierte la fuerza muscular de un ciclista en energía de batería para dispositivos con capacidad USB. Los estudiantes se divirtieron con el proceso de diseño. Jeff Brookins, un recién graduado de Divine Child, dijo que compraron un reproductor MP3 Insignia con la garantía total en caso de que se estropeara. Sin embargo, cuando llegaron al Odyssey, su confianza había aumentado: el recién graduado C. J. Demmer usó su iPod personal para demostrar el sistema.
Pedaleando furiosamente en una bicicleta en un soporte, Demmer se detuvo solo para tragar vasos de agua. Los cables que brotaban del cuadro de la bicicleta estaban conectados a una computadora portátil en una mesa cercana. Ya cargué mi iPod y mi teléfono celular, dijo. ¿Que sigue?