211service.com
Madera sin árboles
Getty
Al igual que la producción de carne, la tala y la agricultura pueden cobrar un alto precio ambiental. Ahora, un equipo del MIT ha propuesto una forma de eludir eso mediante el cultivo de ciertos tejidos vegetales en el laboratorio, una idea similar a la carne cultivada.
Los investigadores, en el grupo de Luis Fernando Velásquez-García en los Laboratorios de Tecnología de Microsistemas, cultivaron tejido vegetal similar a la madera en interiores, sin tierra ni luz solar. Empezaron con una zinnia, extrayendo células vivas de sus hojas y cultivándolas en un medio de crecimiento líquido para que se metabolizaran y proliferaran.
El material a base de zinnia crece en una estructura bioimpresa en forma de árbol, lo que ilustra que es posible cultivar materiales en formas controlables.
ASHLEY BECK CON
A continuación, transfirieron las células a un gel y las sintonizaron, explica Velásquez-García: Las células vegetales son similares a las células madre en el sentido de que pueden convertirse en cualquier cosa si se las induce. Al variar los niveles de dos hormonas en el gel, los investigadores controlaron la producción de lignina en las células, un polímero que le da a la madera su firmeza. El gel en sí actuó como un andamio para alentar a las células a crecer en una forma particular.
Si bien la tecnología está lejos de estar lista para el mercado, la trabajo apunta a un posible método para producir biomateriales con una huella ambiental mucho menor.
La forma en que obtenemos estos materiales no ha cambiado en siglos y es muy ineficiente, dice Velásquez-García. Esta es una oportunidad real de evitar toda esa ineficiencia.
En otras palabras: si quieres una mesa, entonces solo debes hacer crecer una mesa.