211service.com
Macintel
Apple Computer está comenzando un cambio tectónico desgarrador, llevando su línea de computadoras Macintosh de IBM y PowerPC de Freescale Semiconductor a Intel Core Duo, dos estándares de chips que tienen poco en común, aparte de una dependencia del silicio y un vocabulario limitado a 1 arena 0 s.
El cambio es tan radical que el software existente de Macintosh podría haberse vuelto obsoleto, si no fuera por algo casi mágico. El CEO Steve Jobs, siempre el showman, vino a la Macworld Expo esta semana y dio a conocer dos nuevos productos de hardware basados en Intel que tienen a los entusiastas, y a Wall Street, salivando. Los analistas y los rumores habían estado anticipando una Mac basada en Intel desde junio, pero fue una sorpresa cuando Jobs anunció no uno, sino dos de esos productos: una nueva iMac y la computadora portátil MacBook Pro, la última ya disponible.
Esta rapidez fue clave, dice Nathan Brookward, analista principal de la firma de investigación industrial Insight 64. Cuando Apple anunció por primera vez el cambio de Intel en junio, me preocupaba que las ventas de PowerPC Macs se ralentizaran y hubiera una grave escasez de software para los usuarios finales, dice. . Sin embargo, ahora cree que la rápida implementación del hardware podría facilitar la transición del software.
Y hubo más en el anuncio de Jobs. El cambio a Intel había planteado serias dudas sobre la compatibilidad con versiones anteriores del software de Apple que se ejecuta en la antigua arquitectura PowerPC. Así que Jobs también dio a conocer una aplicación llamada Rosetta, que ofrece emulación sin interfaz para traducir el código PowerPC al código Intel sobre la marcha.
Esta aplicación era de vital importancia, porque las diferencias fundamentales entre las arquitecturas Intel y PowerPC significan que la biblioteca de software existente de ningún usuario de Mac se ejecutaría en una Mac basada en Intel. La solución de Apple, al menos hasta que los desarrolladores reconfiguren sus aplicaciones en versiones nativas de Intel, un proceso que podría ser poco más que una recompilación o, para proyectos masivos como Adobe Photoshop o Microsoft Office, una empresa gigantesca, es usar Rosetta.
Sin embargo, Rosetta no es una solución perfecta. Incluso Jobs admitió en su discurso de apertura que la aplicación no es una solución óptima para los usuarios profesionales: algún software de nivel profesional, como el propio Final Cut Pro de Apple, Logic Pro y Aperture no se ejecutará con Rosetta. Y ejecutar una aplicación con Rosetta significa una caída en el rendimiento. Pero para los usuarios de todos los días, la nueva Mac es, bueno, una Mac.
Michael Gartenberg, vicepresidente y director de investigación de Jupiter Research, dice que Apple ha tomado medidas importantes para que para los clientes de Apple, la transición sea casi perfecta, casi no importa.
Ciertamente, el nuevo Intel iMac parece idéntico al modelo anterior: Jobs enfatizó que tenía el mismo diseño, las mismas características y los mismos precios que su predecesor PowerPC. De manera similar, el nuevo MacBook Pro parece casi indistinguible del modelo PowerBook que reemplaza.
Aunque el presente parece ser que las Mac son Mac, el analista de investigación Gartenberg señala que el futuro puede traer un cambio, dados los objetivos estratégicos similares de Apple e Intel. Sabemos que Intel tiene diseños en el hogar digital, la sala de estar digital, e Intel ha encontrado un buen socio en Apple, dice. Ya no se trata de convergencia, sino de cómo integrar la televisión con el resto de contenido digital que vive en una computadora.
Para Apple, el futuro se trata de unir a la perfección los dos medios. Y ahora hay más entretenimiento para compartir: Apple ha liderado el camino, haciendo un acuerdo muy publicitado el otoño pasado con ABC y Disney para vender contenido de video descargable a través de su iTunes Music Store. Yahoo y Google, entre otros, han realizado movimientos similares desde entonces.
Incluso sin una red de computadora a computadora, Apple tiene un front-end potencialmente asesino para la reproducción de contenido, algo que Intel nunca ha logrado crear. Apple también ha presentado Front Row, que reemplaza la interfaz de Mac OS X con una pantalla que se puede ver desde el otro lado de la habitación y que sirve para navegar y reproducir películas, música y otro contenido digital. De hecho, Front Row, que se envía con los nuevos iMacs y MacBook Pros, incluye un control remoto. Algunos han analizado la capacidad de Apple para transmitir y vender videos, asociaciones de contenido extensas y extendidas, Front Row y el estándar QuickTime, y han visto una computadora que puede reemplazar la necesidad de un dispositivo similar a TiVo.
Intel, por su parte, está promocionando su marca Viiv (eslogan: Cambie la forma en que disfruta del entretenimiento en casa). Se supone que una PC basada en Viiv debe cumplir con los estándares mínimos para el control remoto de aplicaciones, contenido digital bajo demanda, DVR y otras funciones. Actualmente, esto requiere Windows Media Center Edition; pero dada la nueva asociación con Apple, no hay ninguna razón por la que la misma tecnología no pueda ir hacia un centro de medios Mac, especialmente con Intel diseñando y fabricando las placas base de las computadoras de Apple. (Por otro lado, Apple puede sentir que Front Row hace que esto sea innecesario).
El papel de la PC está evolucionando, dijo Gartenberg. No renunciarán a su función actual, sino que agregarán televisión de alta definición, música y más.
No está claro que una sola empresa pueda hacer esto por sí sola. Pero Intel ha tenido miles de millones de dólares esperando una buena idea, y Apple no tiene más que ideas.