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Luna de miel peruana de OLPC
Lima, Perú - Cuando era directora de tecnología en One Laptop per Child (OLPC), Mary Lou Jepsen supervisó las innovaciones de hardware que hicieron realidad la computadora portátil XO de la organización (aunque a $ 188 en lugar de los $ 100 esperados). En diciembre, con el XO en producción en masa, Jepsen se fue para formar su propia empresa, Pixel Qi. El objetivo de la empresa: una computadora portátil de $ 75 y la comercialización de pantallas de bajo costo y otros componentes, que se comercializarían a OLPC y otros que intentan fabricar computadoras baratas y resistentes.
Pero antes de ponerse a trabajar, Jepsen se tomó una luna de miel tardía con su esposo de dos años, John Ryan. No es una coincidencia que el destino elegido, Perú, esté en la cúspide del despliegue de OLPC más ambicioso del mundo. Más de 400.000 máquinas listas para Internet cargadas con información y herramientas de cursos, incluidos libros de texto, juegos de Sudoku, cámaras y software para dibujar, están destinadas a los niños de escuela primaria en las regiones más pobres de Perú durante los próximos meses.
A principios de esta semana, los no tan recién casados realizaron una visita al Ministerio de Educación de Perú, en Lima. Jepsen pasó dos horas con empleados del ministerio que enfrentan la tarea de capacitar a maestros que nunca han usado computadoras y de supervisar la logística que incluirá viajes de días en autobús y bote a ciudades ubicadas en valles andinos de gran altitud o que flanquean los afluentes del río Amazonas. El envío a gran escala de computadoras portátiles en todo Perú está programado para comenzar a finales de este mes, dice Oscar Becerra, el funcionario del ministerio a cargo del esfuerzo de OLPC.
Jepsen reconoció que los desafíos que enfrenta Perú en la reforma de su sistema educativo eclipsan a los de diseñar dispositivos verdes y blancos del tamaño de una pinta. Las computadoras portátiles son fáciles; la educación es difícil de transformar, dijo al personal del ministerio. Más tarde, sacó un pequeño destornillador Phillips de su mochila y desmontó una máquina OLPC para revisar cómo la luz de fondo, la batería, la antena y otras partes se pueden reemplazar rápida y económicamente. Y respondió preguntas, incluida una sobre por qué los enchufes de las computadoras portátiles no tienen una tercera clavija para la conexión a tierra. (Los dispositivos electrónicos resistentes de la computadora portátil realmente no requieren uno, respondió ella, pero se podría agregar). Es como la madre del recién nacido, que muestra cómo cambiar pañales, bromeó Becerra.
Mary Lou Jepsen, ex CTO de OLPC, responde preguntas del personal del Ministerio de Educación de Perú y muestra cómo reemplazar piezas en la computadora portátil OLPC XO. (Oscar Becerra, el funcionario del ministerio a cargo del esfuerzo de OLPC, está de pie.) Crédito: David Talbot
Jepsen le dio a Becerra un cinturón de tela que había comprado en Cuzco, destinado a ser una correa para computadora portátil XO. Antes de regresar a los EE. UU., Jepsen y Ryan visitarán el pueblo peruano de Arahuay, donde los niños han estado usando prototipos OLPC durante varios meses en un programa piloto. Antes de irse, dijo que su empresa, a la que llama una escisión de OLPC, mantendría el enfoque en la informática de bajo costo y bajo consumo, y que OLPC sería la primera en adquirir productos. En la hoja de ruta de OLPC, [el fundador de OLPC] Nicholas Negroponte se ha comprometido a bajar siempre el precio, dijo. Y Pixel Qi promete que OLPC siempre tendrá el mejor precio.