Los trabajadores temporales a menudo obtienen un trato injusto. Esta firma dice que es diferente.

Una imagen cuadriculada que muestra manos escribiendo en teclados Getty

Muchas empresas de inteligencia artificial esconden un sucio secreto. Detrás de los algoritmos, un ejército de humanos trabaja duro, generando datos de entrenamiento.

Al igual que los conductores de Lyft y Uber, estos empleados a veces trabajan en condiciones estresantes y malas. O se enfrentan a una carrera a la baja en términos de salarios, compitiendo por el trabajo en plataformas donde la oferta más baja gana el trabajo. Muchos economistas esperan que este tipo de trabajo también se vuelva más común.

LeadGenius, una empresa fundada por investigadores de UC Berkeley que estudiaron el trabajo por contrato en línea, afirma ser diferente. Su enfoque y filosofía, incluido el fomento de mejores condiciones para sus empleados, pueden ofrecer algunas lecciones valiosas sobre el futuro del trabajo.

El fundador y director ejecutivo de la empresa, Prayag Narula, se reunió con el editor sénior de IA de MIT Technology Review, Will Knight, para analizar los esfuerzos de la empresa por mejorar la vida de los trabajadores temporales.

¿Cómo se asegura de que los trabajadores temporales reciban un trato justo? ¿Cuáles son los principios clave?

La equidad es difícil de definir, pero hemos definido tres principios principales que resumen lo que creemos que son los principios correctos.

Primero, salarios justos. Garantizamos salarios por hora que son suficientes para mantener a una familia pequeña en las regiones en las que operamos. Esto puede ser dos o tres veces el salario mínimo y puede significar que las personas que hacen el mismo trabajo en diferentes regiones reciben salarios diferentes.

En segundo lugar, la cooperación sobre la competencia. Quien haga la oferta más baja por un trabajo en UpWork o Fiverr, o quien responda más rápido en Uber o Lyft, puede hacer el trabajo. Esto básicamente crea una carrera hacia el fondo. Durante nuestro tiempo en UC Berkeley y más allá, publicó varios artículos mostrando que se obtienen mejores resultados si las personas trabajan juntas y cooperan. Por eso, hemos creado tecnología, procesos y cultura que anima a las personas a trabajar juntas y apoyarse mutuamente.

Tercero, oportunidades de crecimiento. La mayor parte del trabajo de la economía colaborativa se centra en el trabajo basado en proyectos y no aprovecha nuestra necesidad inherente de ser desafiados, apreciados, reconocidos y de crecer. Hemos construido trayectorias profesionales dentro de LeadGenius que aseguran que las personas talentosas y trabajadoras crezcan dentro de la comunidad. Puede convertirse en gerente, incluso podría convertirse en un empleado de tiempo completo que obtenga beneficios y equidad en la empresa. Alrededor del 20 % de nuestro personal de tiempo completo comenzó de esta manera.

Hay otras formas de ver la equidad. Fuimos una de las primeras organizaciones en firmar el Código de buen trabajo , una iniciativa de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar (NDWA).

Me siento realmente obligado a denunciar a las empresas que ocultan su aporte humano bajo el disfraz de 'IA'. Si no reconoces a las personas por su contribución, las estás deshumanizando. Es por eso que digo que incluso el nombre 'Mechanical Turk' que Amazon le dio a su servicio de economía de conciertos en línea es cruel e irrespetuoso. .

UC Berkeley

¿Cuáles son los próximos pasos para construir una empresa más socialmente responsable?

Tenemos una forma sofisticada en la que recopilamos datos sobre nuestro impacto social, pero si tuviéramos que reducirlo a una estadística, serían los salarios pagados en todo el mundo por LeadGenius. Hemos pagado más de $10 millones en salarios hasta ahora. Ahora estamos planeando invertir mucho más en capacitación y colaboración, y ubicar a las personas no solo en LeadGenius sino también fuera. De esa manera, cualquier persona (ya sea un cliente de LeadGenius o no) puede tener acceso a personas talentosas y capacitadas en todo el mundo. Estamos buscando activamente socios para esta iniciativa.

Nuestro objetivo es pagar $100 millones en salarios para 2023.

¿Qué logran realmente $10 millones? En otras palabras, ¿cómo puede medir el bienestar, la felicidad y el progreso de los trabajadores de manera más efectiva?

Gran pregunta. Tienes toda la razón en que 10 millones de dólares no dicen mucho sobre el impacto social. Es importante entender el contexto detrás de esto. Cada 6 a 9 meses recopilamos datos sobre el cambio económico que los miembros de nuestra comunidad han visto en sus vidas gracias a LeadGenius. Recopilamos datos sobre cuántas personas estaban desempleadas o subempleadas antes de unirse a LeadGenius (87%). Para el 25 % de los miembros de nuestra comunidad, LeadGenius es su única fuente de ingresos; para un 27% adicional, es su mayor fuente de ingresos. Y para más del 80% de los miembros de la comunidad, los ingresos de LeadGenius se utilizan para satisfacer necesidades básicas (alimentos, alquiler, atención médica).

También les pedimos a las personas que compartan su opinión general sobre cómo su vida ha cambiado cualitativamente. La retroalimentación es casi universalmente positiva. Aquí hay una cita de la última encuesta: Me dio confianza, generó confianza en las personas. Es un sistema de apoyo continuo no solo en términos de aspecto monetario sino también cosas nuevas para aprender, experimentar. No importa que todos seamos de diferentes orígenes, todos somos tratados por igual y se nos da la oportunidad de trabajar juntos en una plataforma tan grandiosa.

Las empresas deben ir más allá de los números llamativos e implementar procesos para comprender ese impacto (positivo y negativo).

Viste el historia más reciente sobre los moderadores de contrato de Facebook? ¿Cómo pueden las grandes empresas como Facebook intentar ser más éticas y asegurarse de que sus contratistas también lo sean?

Lo hice y, sinceramente, fue doloroso leerlo. Mire, entiendo los problemas asociados con la creación de un gran grupo de contratistas y los desafíos que representa, pero culparía a Cognizant por crear una cultura laboral tan tóxica y por no prestar atención a las voces de su propia gente. Hacer falsas promesas, no ser transparente, hacer que las personas se sientan atrapadas y tratarlas como productos reemplazables representa una cultura empresarial podrida que se ha vuelto completamente deshonesta.

En lo que Facebook y (muchas otras empresas) se equivocan es que nunca examinan a sus proveedores en cuanto a prácticas comerciales éticas en torno a cómo tratan a sus trabajadores del conocimiento. Esencialmente, lo que Facebook está diciendo es que si no emplean a las personas directamente, no tienen voz en su bienestar. Esto es BS total.

Lo mejor que pueden hacer estas empresas es tomar en serio el bienestar de sus contratistas y los de sus proveedores. Hemos visto este punto planteado una y otra vez en la fabricación, donde muchas empresas fueron acusadas de utilizar esencialmente talleres clandestinos. Después de un gran alboroto, las políticas de la empresa cambiaron en todo el mundo. Sin embargo, extrañamente hemos hecho la vista gorda con los trabajadores del conocimiento, que son tan propensos a las malas condiciones de trabajo y cultura como en cualquier taller de explotación en Bangladesh o India.

Para pagar más a los trabajadores, ¿LeadGenius no está simplemente moviendo el trabajo por encargo más arriba en la cadena alimenticia? ¿No reemplazará eso simplemente otros trabajos por otros menos estables?

No estoy seguro de que LeadGenius esté moviendo el trabajo en la cadena alimenticia tanto como reaccionando al cambio. Nuestro objetivo más amplio es asegurarnos de que no se abuse del modelo de economía colaborativa y crear una empresa que demuestre que tratar bien a las personas y pagarles salarios justos tiene sentido comercial.

Mary Gray dijo en su libro trabajo fantasma que los trabajos de la economía colaborativa no están aquí para quedarse, sino que son el futuro del trabajo. Entonces, la economía de los conciertos viene por muchos trabajos estables, incluidos el mío y el tuyo. Lo menos que podemos hacer es amplificar las ventajas de estos trabajos (flexibilidad, más control, centrarse en la producción en lugar de los esfuerzos) y tratar de equilibrar los aspectos negativos.

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