Los tiempos difíciles de Helio

Crédito: Toby Pederson

Tuve la oportunidad de visitar el Helio en Westwood, CA, el año pasado para escribir este artículo sobre las ambiciones de la empresa. Ahora viene Noticias ese Virgin Mobile EE. UU. está comprando Helio por 39 millones de dólares, lo que supone una tasa de consumo impresionante de los 710 millones de dólares invertidos en Helio por Earthlink y el gigante telefónico coreano SK Telecom durante tres años. (La inversión conjunta inicial de las compañías de $ 440 millones, que informé en la función, fue seguida por una infusión de $ 270 millones de SK Telecom). Tanto Virgin Mobile como Helio habían sido actores pequeños en los mercados móviles, comprando capacidad en el Sprint Nextel. redes para gestionar sus negocios. Las ofertas de Helio seguirán estando disponibles en Virgin Mobile.

Helio se adelantó a los gustos estadounidenses convencionales, ofreciendo servicios y dispositivos de alta gama para la Web móvil. Se abrió camino con planes de datos con todo incluido, integración con sitios como MySpace y YouTube e interfaces de correo electrónico unificadas. De las muchas estadísticas que a la compañía le encantaba publicar, una se destacó: el 95 por ciento de los usuarios de Helio realmente accedían a la Web desde sus dispositivos Helio. (El resto de nosotros usamos principalmente nuestros teléfonos celulares para llamadas de voz o mensajes de texto; solo el 13 por ciento paga por funciones web en teléfonos móviles).

Pero si bien el dispositivo más ambicioso de Helio, el Océano, era mecánicamente interesante, puede haber sido demasiado. Tenía dos controles deslizantes y un teclado Qwerty completo, y su tamaño robusto recordaba al de un estuche para gafas. Pero el Ocean estaba en desarrollo al mismo tiempo que Apple estaba desarrollando en secreto su propio dispositivo para hacer todo. El elegante iPhone con pantalla táctil se lanzó casi al mismo tiempo que el Ocean, y el resto es historia.

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