Los teléfonos, navegadores y motores de búsqueda obtienen una revisión de la privacidad

A medida que ha crecido el alcance de Internet, también lo ha hecho el modelo comercial favorito del medio: la publicidad dirigida. Las señales que registran nuestra actividad se recolectan a medida que navegamos por la Web y, cada vez más, a medida que usamos nuestros teléfonos inteligentes. Esa información se utiliza para crear perfiles que ayuden a los anunciantes a orientar los anuncios, y optar por no participar rara vez es fácil.

Algunas pequeñas empresas están rediseñando teléfonos inteligentes y navegadores web para que las personas tengan más control sobre ese tipo de recopilación de datos. Los fundadores de estas nuevas empresas afirman que muchas personas quieren una alternativa al status quo de sorber datos, y que servicios como los motores de búsqueda pueden ejecutarse de manera rentable sin recolectar muchos datos.

Blackphone , un teléfono inteligente que se lanzará el próximo mes, es quizás el más ambicioso de estos proyectos. El teléfono Android funcionará como un teléfono inteligente normal, pero tiene una serie de modificaciones para proteger la privacidad y seguridad de su propietario. Blackphone es una empresa conjunta entre el fabricante español de teléfonos inteligentes Geeksphone y Silent Circle, una empresa que Phil Zimmerman, inventor del software de encriptación PGP (ver Una aplicación mantiene a los espías lejos de su teléfono), fundó para crear aplicaciones que encripten llamadas de voz y mensajes de texto.

Javier Agüera, cofundador y director de tecnología de Geeksphone, enfatiza que el dispositivo no está diseñado para ser a prueba de NSA. Más bien, Blackphone está diseñado para permitir que las personas decidan si a las empresas que perfilan el comportamiento del consumidor se les permitirá recopilar información sobre su navegación web o sus movimientos físicos.

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Con ese fin, el navegador web del Blackphone bloqueará, de forma predeterminada, la tecnología de seguimiento de anuncios que ofrecen los sitios web. La funcionalidad de Wi-Fi también se modificará para que las balizas que comienzan a aparecer en las tiendas no rastreen el teléfono para recopilar información sobre la frecuencia con la que los clientes visitan y dónde han estado anteriormente. El software de Silent Circle también se integrará en el teléfono para que las llamadas y los mensajes de texto a otros usuarios de Blackphone o los servicios de Silent Circle estén encriptados.

Estamos haciendo un dispositivo que pone la privacidad en primer lugar y trata de devolver el control al usuario final para que decida qué información comparte, dice Agüera. Quizás algunas personas quieran beneficiarse de los anuncios personalizados, pero creemos que debería tener una opción.

Hoy en día, la gente tiende a no tener esa opción en la Web. Los esfuerzos para desarrollar una forma estándar para que las personas indiquen a todos los sitios web que no desean ser rastreados han fracasado, mientras que los esquemas de exclusión ofrecidos por grupos de la industria publicitaria y empresas como Google son torpes y poco conocidos.

Esa situación fue una de las razones Seguridad WhiteHat , que ofrece seguridad para los operadores de sitios web, lanzó su propio navegador web para Mac el año pasado, dice el cofundador y director de tecnología de la empresa, Jeremiah Grossman. El navegador, llamado Aviador , bloquea los anuncios en línea y la tecnología de seguimiento utilizada para perfilar a los internautas. También evita que los elementos multimedia incrustados, como los videos Flash, se reproduzcan automáticamente en las páginas web. Aviator se basa en Chromium, el navegador de código abierto desarrollado por Google que es la base del propio navegador de la empresa, Chrome.

Ojalá no tuviéramos que hacer esto, pero teníamos que hacerlo porque el mercado no respondía a las necesidades de la gente, dice Grossman. Google y Microsoft lideran el mercado de los navegadores web y ambas empresas invierten mucho en anuncios en línea. Incluso Firefox, desarrollado por una organización sin fines de lucro Fundación Mozilla , tiene una conexión con la industria publicitaria, porque la mayor parte de la financiación de la fundación proviene de Google. En 2012, Google pagó 274 millones de dólares para que su motor de búsqueda Firefox fuera el predeterminado.

No estamos en contra de los anuncios; Somos profesionales de la seguridad y la privacidad, dice Grossman, quien el año pasado mostró cómo las redes publicitarias en línea se pueden usar para distribuir malware a gran escala (consulte Anuncios web usados ​​para lanzar ataques en línea).

Aviator fue desarrollado originalmente por WhiteHat para uso interno, pero Grossman decidió publicarlo después de que amigos y contactos comerciales le pidieran en repetidas ocasiones consejos sobre cómo mantenerse seguro y privado en línea. Se ha descargado decenas de miles de veces hasta ahora, y una versión para Windows se lanzará en los próximos meses.

Grossman no ha buscado ganar dinero con Aviator. Pero Blackphone y otros están apostando a sus empresas a la posibilidad de obtener ganancias a partir de la tecnología de protección de la privacidad y versiones más privadas de los servicios al consumidor del mercado masivo.

La empresa de almacenamiento en la nube Pogoplug, por ejemplo, lanzó un dispositivo económico el año pasado que puede anonimizar y bloquear anuncios desde una conexión a Internet doméstica (consulte Anonimato en línea en una caja, por $ 49). Y una startup financiada por crowdfunding llamada Adtrap ofrece un dispositivo de $ 129 que evita que aparezcan anuncios en cualquier computadora o dispositivo móvil en una red Wi-Fi doméstica.

Gabriel Weinberg, fundador del motor de búsqueda Pato Pato a ganar (ver Como Google juega con las búsquedas, los advenedizos ganan terreno), lo que hace un punto de retener datos mínimos sobre las personas en comparación con Google, dice que centrarse en la privacidad no es una barrera para la rentabilidad. Es un mito que es necesario rastrear a las personas para ganar dinero, dice Weinberg, aunque se niega a decir si los ingresos publicitarios de DuckDuckGo son suficientes para que sea rentable. Si escribe 'hipoteca', obtendrá un anuncio de hipoteca, dice de su motor de búsqueda. No tenemos que saber ni almacenar nada sobre usted para hacer eso.

DuckDuckGo ha visto uso más del doble desde las revelaciones sobre la vigilancia de la Agencia de Seguridad Nacional el año pasado, y la compañía ahora atiende 4,3 millones de consultas de búsqueda todos los días. Weinberg está convencido de que suficientes consumidores se preocupan por lo que sucede con sus datos para respaldar a otras empresas como la suya. Él dice, creo que en casi todas las categorías podrías tener una alternativa más privada, donde la política de privacidad dice que vamos a almacenar la cantidad mínima de información que necesitamos en lugar de la cantidad máxima posible.

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