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Los superlentes acústicos podrían ocultar objetos del sonar
Los investigadores han estado jugando con metamateriales ópticos y capas de invisibilidad durante algunos años. Y aunque el progreso ha sido rápido, nadie engañará a Voldemort en el corto plazo.
Pero los mismos trucos exóticos que se aplican a la luz se pueden aplicar igualmente al sonido. Y potencialmente más fácilmente también porque el sonido tiene una longitud de onda más larga. Por lo tanto, las partes comerciales de los metamateriales acústicos deberían ser significativamente más fáciles de construir que sus contrapartes ópticas.
Y eso es exactamente lo que han hecho Nicholas Fang y sus amigos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign: crear una losa plana de metamaterial acústico que enfoca el sonido con un índice de refracción negativo. Incluso han creado un diseño que funciona como un superlente que enfoca las llamadas ondas sonoras evanescentes que se forman dentro de una sola longitud de onda de la fuente, aparentemente una novedad mundial.
Fang y compañía han creado un metamaterial acústico tallando una serie de agujeros en una hoja de aluminio y llenándolos con agua. Los agujeros resuenan cuando el agua se mueve sobre ellos, como el viento sobre la boca de una botella.
En teoría, las superlentes pueden superar con creces la resolución de las lentes convencionales, pero la lente de Fang aún no es súper: su resolución es solo aproximadamente la mitad de la longitud de las ondas incidentes. Pero eso es bastante bueno y está entre lo mejor que ha sido posible con elementos de enfoque puramente pasivos. Y aunque la óptica convencional nunca puede superar este tipo de resolución, es casi seguro que las superlentes de Fang se pueden mejorar.
Otra gran ventaja es la forma de la lente, que es completamente plana y solo unos pocos centímetros cuadrados. Eso hace que sea mucho más fácil de hacer que la óptica esférica que ha sido necesaria en el pasado.
Obviamente, la nueva técnica será útil para imágenes médicas y pruebas no destructivas, pero los autores insinúan una aplicación más exótica. Ellos dicen:
Este enfoque de diseño puede conducir a nuevas estrategias de capa acústica para camuflarse bajo el sonar.
Tentadora! ¿Qué diablos podrían significar?
Ref: arxiv.org/abs/0903.5101 : Ultrasonido de enfoque con red de metamateriales acústicos