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Los sueños del consumidor de Cisco
Camine por un pasillo de productos electrónicos de consumo en cualquier punto de venta minorista importante hoy y verá algunas marcas conocidas: Sony, Sharp, Sanyo. Sin embargo, en unos meses, probablemente verá un nuevo participante: Cisco.
Según un informe del Tiempos financieros esta semana, el fabricante de equipos de redes con sede en San José, CA, planea lanzar una serie de productos con una sensación distinta para el consumidor: teléfonos convencionales, radios y equipos de cine en casa. Si bien los detalles específicos sobre los productos aún no están disponibles, es probable que Cisco Systems incorpore capacidades de red en cada dispositivo; por ejemplo, una radio de Cisco puede reproducir música de Internet en tiempo real, así como señales terrestres.
El director de desarrollo de Cisco, Charles Giancarlo, dijo a la Veces : Las empresas de electrónica de consumo han podido competir en un dispositivo independiente, pero la dinámica del mercado está cambiando. Internet y los nuevos requisitos de redes son un factor disruptivo suficiente para que podamos ingresar a un nuevo mercado.
Elizabeth McNichols, una portavoz de Cisco contactada para esta historia, no quiso comentar sobre productos no anunciados, pero dijo: Tiene sentido que Cisco participe en la convergencia. Es un mercado que hemos analizado durante un tiempo y siempre hemos señalado nuestra intención de expandir nuestra oferta.
Durante un breve período a principios de 2000, Cisco, que fabrica hardware de infraestructura de red, como conmutadores y enrutadores, tuvo la capitalización de mercado más alta de todas las empresas del mundo. Pero ahora, a medida que madura el mercado de hardware de infraestructura, languidece. El precio de las acciones de Cisco ha estado en un descenso lento, en su mayoría constante durante los últimos cuatro años y actualmente ronda los $ 19, por debajo de un máximo histórico cercano a los $ 100 en 2000. Por lo tanto, un lanzamiento de productos de consumo a gran escala, como el que Tiempos financieros insinuado, sería un movimiento audaz pero potencialmente crítico para la empresa.
Cisco ha incursionado en el mercado de consumo en el pasado. En marzo de 2003, compró la potencia de redes domésticas Linksys, y en noviembre de 2005 la compañía anunció su intención de comprar Scientific Atlanta, un fabricante líder de decodificadores de cable. Se espera que la adquisición se cierre en abril de 2006, salvo obstáculos regulatorios o ofertas sorpresa de otras empresas. Cisco también vende actualmente reproductores de DVD y DVR en Europa mediante la compra de KiSS, una empresa europea de electrónica.
Aún así, ¿qué hace que Cisco piense que puede tener éxito en áreas más convencionales de la electrónica de consumo? En parte, su movimiento tiene que ver con la naturaleza cambiante de la electrónica de consumo. La línea entre los artículos independientes, como los equipos de sonido, y los tipos de productos en red en los que Cisco se ha destacado, se está difuminando. Los teléfonos independientes de voz por Internet son cada vez más comunes, y Cisco ya ofrece un dispositivo de este tipo para las empresas. Con el cable digital que reduce la televisión a nada más que un flujo de datos, Cisco tiene una afinidad natural con las empresas de decodificadores de cable como Scientific Atlanta.
Es más, a partir de fenómenos en aumento, como las redes inalámbricas domésticas, las ventas masivas de canciones, películas y programas de televisión en iTunes de Apple, y la tecnología que permite a los espectadores programar sus TiVos a través de Internet, los consumidores se están acostumbrando cada vez más a incorporar Internet. en sus hábitos de entretenimiento en el hogar.
De hecho, el éxito de Cisco en productos electrónicos de consumo en red también podría significar el éxito de su línea principal de productos. Si más consumidores aceptan la idea de que las radios, teléfonos y equipos de sonido pueden acceder a Internet, y suficientes aplicaciones atractivas empujan a los consumidores a utilizar estos componentes compatibles con Internet, es probable que Cisco venda más enrutadores de infraestructura y hardware de conmutación a medida que aumente el uso general de Internet. .
Sin embargo, su paso a la electrónica de consumo también conlleva riesgos importantes. Los consumidores están familiarizados con marcas como Sony y Apple, y no tanto con Cisco, al menos no en los estantes de Best Buy. Consciente de esto, Cisco ha seguido su estrategia probada y verdadera de ingresar a nuevos mercados a través de adquisiciones y mantener las marcas cuando tiene sentido. Sus decisiones de comprar Linksys y KiSS, y de seguir vendiendo productos con esos nombres, son buenos ejemplos.
Pero existe una gran diferencia entre vender módems y enrutadores Linksys y vender radios y equipos de cine en casa.
Si el impulso actual de Cisco tiene éxito, es probable que signifique dos cambios para los consumidores: más opciones y precios más baratos. Cuando aparecen nuevos productos en los estantes, las empresas que fabrican los productos existentes a menudo bajan sus precios para mantener su participación en el mercado. Por tanto, Cisco tendrá una gran competencia. Aún así, para la temporada navideña de 2006, podría no ser raro que los fanáticos de los dispositivos se despierten con un pequeño Cisco debajo del árbol.