211service.com
Los sitios de redes sociales hispanos conectan a los jóvenes de América Latina, Estados Unidos y España.
MIAMI (AP) El rockero independiente Eric Monterrosa revisa su página web ElHood.com al menos tres veces al día, contesta a los fanáticos, busca otros artistas latinos nuevos y se mantiene en contacto con amigos de su Colombia natal.
ElHood es una especie de MySpace bilingüe que promueve lo último en música latina, y para Monterrosa, con sede en Miami, se ha convertido en un salvavidas personal y profesional. También es el último de una ola de sitios de redes sociales hispanos que crean vínculos en los EE. UU., América Latina y España, todos con la esperanza de capturar los codiciados dólares publicitarios.
Muchos artistas latinos están conectados, dijo Monterrosa. Entonces, si quieres encontrarlos, es fácil. Si vas a sitios como MySpace, tienes que pasar por todo tipo de géneros, tipos de música e idiomas.
Aproximadamente el 56 por ciento de los hispanos en los Estados Unidos usa Internet, en comparación con el 71 por ciento de los blancos no hispanos y el 60 por ciento de los negros no hispanos, según el Pew Internet and American Life Project. Pero la cantidad de hispanos en línea aumenta al 67 por ciento entre los jóvenes de 18 a 27 años, el grupo con más probabilidades de visitar sitios de redes sociales y uno de los codiciados por los anunciantes.
Los puntos de reunión en línea permiten a los usuarios publicar perfiles y mantenerse en contacto con amigos, así como ampliar su círculo de conocidos. Los anuncios y las asociaciones que ayudan a difundir música nueva mantienen los sitios a flote.
Las herramientas fáciles de usar de ElHood hacen que sea muy fácil para los surfistas primerizos _ artistas y fanáticos _ que a menudo mezclan español e inglés en sus perfiles.
Otros sitios hispanos que han aparecido en el último año son Quepasa.com, orientado al entretenimiento, MiGente.com en su mayoría en inglés y una versión en español del sitio de redes globales Hi5.com.
Esta semana, MySpace de News Corp. anunció que se lanzará al mercado con un nuevo sitio en español para hispanos de EE. UU. Y un sitio panregional para latinoamericanos.
Otro sitio, Vostu.com, se presenta como una alternativa a Facebook.com, donde los estudiantes publican perfiles de sí mismos visibles para una mini red de sus compañeros de colegio o secundaria. Un grupo de estudiantes de negocios de Harvard, en su mayoría hispanos, lanzó Vostu en febrero, dirigido a escuelas preparatorias y universidades de todo el mundo de habla hispana.
Dan Kafie, el hondureño de 24 años que cofundó Vostu, cree que su sitio puede competir con los más grandes porque está especialmente diseñado para las necesidades de un grupo relativamente pequeño pero rico.
Hay tipos de sitios similares, pero no captan las sutilezas culturales, dijo Kafie. Pensamos que hay una oportunidad.
Por ejemplo, Facebook se ha basado principalmente en direcciones de correo electrónico proporcionadas por las escuelas, algo que las instituciones académicas en América Latina no necesariamente ofrecen. Luego está el problema del idioma. Algunos sitios más grandes permiten a los usuarios realizar tareas básicas en español, pero los detalles y las herramientas más avanzadas todavía están en inglés.
Vostu toma medidas de seguridad adicionales, un guiño a las preocupaciones en países donde los secuestros son comunes. Limita el número inicial de miembros en cada red escolar a 100 personas y requiere controles adicionales para aquellos que buscan unirse.
Debido a que los mensajes de texto son especialmente populares entre los adolescentes latinoamericanos, el sitio también ofrece su propia versión integrada de mensajería instantánea, dijo Kafie.
Pero, ¿la tecnología, la cultura y el idioma son suficientes para alejar a la gente de MySpace, Facebook o YouTube de Google Inc.?
En estos días, la juventud hispana en los EE. UU. Ya está creando sus propias comunidades en los sitios principales. Los estudiantes de California utilizaron recientemente una sección de MySpace para organizar huelgas para impulsar la creación de un feriado federal en honor al defensor de los trabajadores agrícolas César Chávez.
Tamara Barber, analista de Forrester Research que se enfoca en la tecnología del consumidor hispano, cree que los sitios de redes sociales hispanos más pequeños pueden competir, incluso con MySpace subiendo al ring.
'No creo que MySpace en español vaya a sacar a todos estos sitios del negocio', dijo. El mercado hispano en línea está en gran parte sin explotar. El hecho de que MySpace esté saliendo ahora mismo muestra que los hispanos son una gran oportunidad.
El cofundador de ElHood, el niño prodigio de origen argentino Demien Bellumio ya está haciendo tapping. El hipster de 30 años, bicultural y conocedor de la tecnología representa exactamente el grupo demográfico al que se dirige su sitio.
Bellumio habla rápidamente _ inglés o español, tú eliges _ sobre su empresa, Hoodiny Inc., propietaria del sitio. Gracias a un acuerdo con el sello Warner Latin America, Hoodiny también ofrece catálogos completos de artistas en línea y desarrolla sitios web para los mejores artistas como los rockeros mexicanos Mana, el rapero de Miami Pitbull y Ricky Martin.
Para Bellumio, tiene sentido que los sitios de redes sociales estén entre los primeros sitios de Internet en comercializar con éxito a los hispanos.
La música es una gran parte de nuestra cultura. Y la gente está buscando una manera de unirse, dijo Bellumio. Al rastrear la demografía de sus usuarios para sellos discográficos y artistas, también proporciona datos de marketing importantes que otros sitios más grandes no ofrecen.
Monterrosa, quien actúa bajo el nombre de Monte Rosa, cree que existe una creciente necesidad de servicios dirigidos a la población latina en los Estados Unidos.
Más jóvenes vienen a este país y no tienen familia, dijo Monterrosa. Están aquí para esforzarse o estudiar y necesitan contactos. No tienen dinero para ir a espectáculos o clubes, pero pueden llegar a personas a las que también les gustan las mismas cosas, dijo. En cuanto a los de América Latina, pueden conectarse con la música y los escenarios juveniles que son difíciles de encontrar fuera de las grandes ciudades.
Para tener éxito a largo plazo, los sitios deberán cumplir con las expectativas de una nueva generación de usuarios hispanos de Internet, dijo Richard Chabran, director de la organización sin fines de lucro California Community Technology Policy Group, que ha estudiado el uso de Internet por parte de los hispanos.
Los jóvenes quieren que sea rápido. Quieren que sea moderno y quieren verse a sí mismos en él, pero no solo a ellos mismos, dijo. Las personas que se toman en serio el mercado hispano se dan cuenta de que si pones un sitio en español y no lo hacen bien, lo conseguirán.