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Los sistemas de salud necesitan un cambio radical; la atención virtual marcará el camino
Proporcionado por Philips
La pandemia de covid-19 nos ha demostrado cuánta atención médica necesita no solo ajustes sino un cambio radical. La presión sobre los sistemas de salud, los proveedores y el personal a nivel mundial ya ha aumentado hasta niveles insostenibles. Pero también ilustra cuánto se puede lograr en tiempos de crisis: por ejemplo, China y el Reino Unido construyeron recientemente miles de camas adicionales en unidades de cuidados intensivos, o UCI, en menos de dos semanas. La reforma de la atención médica deberá impulsar un enfoque totalmente diferente sobre cómo se organiza, brinda y distribuye la atención, lo que será primordial en una (con suerte pronto) era posterior a covid-19. Es la única forma de cumplir el objetivo cuádruple de la atención médica: mejores resultados, mejor experiencia para el paciente y el personal, y menor costo de atención.
Jeroen Tas es director de información y estrategia de Philips, y Jan Kimpen es director médico.
¿Cómo sería este cambio? Con una enorme presión sobre los sistemas de atención médica en todo el mundo, es más urgente que nunca intensificar la colaboración, el intercambio de información y conocimientos, y la agilidad en la entrega de sistemas de diagnóstico, respiratorios y de monitoreo a escala. Una de las formas más poderosas de lograr esto es mediante la creación de la tecnología para recopilar, calificar y analizar datos de manera que revelen rápidamente patrones y conocimientos ocultos. Destaca la necesidad de infraestructuras robustas de datos de salud.
Por ejemplo, en los Países Bajos, Philips se asoció con el Centro Médico Erasmus, el Hospital Jeroen Bosch y el Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte de los Países Bajos para crear un portal en línea que permite a los hospitales holandeses compartir información de pacientes con covid-19 entre sí. Garantiza que los datos de un paciente se transfieran de manera fácil y segura a través de la nube del hospital A al hospital B. Poder compartir datos de pacientes entre hospitales con solo tocar un botón es de vital importancia para optimizar el uso de los recursos de atención médica. Puede, por ejemplo, ayudar en la transferencia fluida de pacientes infectados entre hospitales para equilibrar la carga de las unidades de cuidados intensivos. Desde su lanzamiento el 28 de marzo, el 95% de los hospitales holandeses ya se han conectado al portal. En tiempos normales esto hubiera llevado años.
Cómo covid-19 está impulsando el cambio a la atención virtual
Un instrumento vital para hacer frente a una infección que se propaga rápidamente como el covid-19 es la atención virtual o telesalud. Con la gran cantidad de pacientes involucrados y el riesgo cara a cara de infectar a otros pacientes y al personal, las consultas en línea y la gestión remota de pacientes pueden brindar un alivio valioso al sistema de atención médica. Philips ha puesto a disposición una aplicación de telesalud escalable dedicada que facilita el uso de la detección y el control de pacientes en línea, respaldada por los centros de llamadas existentes. La aplicación tiene como objetivo evitar visitas innecesarias a médicos generales y hospitales al monitorear de forma remota a la gran mayoría de los pacientes con covid-19 que están en cuarentena en sus hogares. Los pacientes infectados con covid-19 pueden ser evaluados a través de cuestionarios inteligentes sobre las situaciones de su hogar y su estado de salud. Si se necesita una intervención en algún caso particular, se notificará a los médicos y se instruirá al personal.
Durante la pandemia actual, donde covid-19 ocasionalmente provoca neumonía grave, estamos viendo un número cada vez mayor de pacientes que requieren atención aguda en un hospital o una UCI. Con números que aumentan a proporciones inmanejables en muchos países, las autoridades de atención médica enfrentan no solo el desafío de un número limitado de camas y ventiladores en la UCI, sino también la escasez de personal y el agotamiento. Los médicos y enfermeras de UCI capacitados ya son escasos y la exposición repetida a pacientes infectados aumentará su propio riesgo de contraer el virus.
Con la gran cantidad de pacientes involucrados y el riesgo cara a cara de infectar a otros pacientes y al personal, las consultas en línea y la gestión remota de pacientes pueden brindar un alivio valioso al sistema de atención médica.
Una tele-UCI, o e-ICU, permite que un equipo multidisciplinario de intensivistas y enfermeras de cuidados intensivos ubicados en el mismo lugar supervisen de forma remota a los pacientes en la UCI, independientemente de dónde se encuentren. Los intensivistas y las enfermeras que trabajan en el centro de e-ICU de telesalud cuentan con el apoyo de cámaras de alta definición, telemetría, análisis predictivo, visualización de datos y capacidades avanzadas de generación de informes para ayudar a sus colegas de primera línea. Los algoritmos les alertan sobre signos de deterioro o mejora del paciente. Ayudan a los equipos de atención a intervenir de manera proactiva en una etapa más temprana o decidir qué pacientes se han estabilizado y pueden ser transferidos, lo que permite asignar camas de UCI escasas a pacientes más agudos. La tele-UCI se puede integrar en un centro clínico y de operaciones más grande que prioriza a los pacientes según su agudeza y optimiza el flujo y la logística de los pacientes. Esto no solo ayuda al personal de primera línea a lograr mejores resultados para los pacientes, sino que también ayuda a optimizar los escasos recursos.
Brindar atención predictiva más allá hospital paredes
Las tecnologías avanzadas de telemetría y cámara ofrecen la promesa de monitorear pacientes agudos a escala. En un futuro cercano, puede esperar un software de análisis de imágenes que mida la temperatura, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria de un paciente de la UCI desde una distancia de varios metros. Usando las soluciones de monitoreo de pacientes existentes, la inteligencia artificial (IA) ya puede usar los datos adquiridos para predecir cuándo la condición de un paciente está a punto de deteriorarse horas antes de que una enfermera pueda detectarlo. Y cuando los pacientes se deterioran, las conexiones seguras con expertos clínicos externos permiten iniciar planes de tratamiento apropiados. Cuando hay escasez de personal, como una disponibilidad reducida del personal del turno de noche, el monitoreo se puede realizar desde ubicaciones remotas, incluso al otro lado del mundo, donde las personas están completamente despiertas. En Philips, ya estamos implementando tecnología de cámara de signos vitales para detectar el deterioro de los pacientes que esperan en las salas de espera del departamento de emergencias para que puedan recibir una atención rápida.
El enfoque de monitoreo remoto también se puede extender al hogar, con dispositivos portátiles inteligentes que rastrean a los pacientes que están infectados o en riesgo de infección. Estos dispositivos portátiles, como el parche biosensor inteligente de Philips, pueden medir la temperatura corporal, la respiración y la frecuencia cardíaca, monitorear el sueño y detectar caídas. Todas estas medidas se pueden combinar con información contextual y de comportamiento sobre los pacientes para mantenerlos lo más seguros posible.
La atención virtual también puede apoyar otros campos de atención médica sobrecargados, como el diagnóstico. Las ecografías, las radiografías y las tomografías computarizadas son herramientas útiles para el diagnóstico y el seguimiento del covid-19, pero si el número de pacientes crece rápidamente, los radiólogos que los evalúan se enfrentarán a una carga de trabajo mucho mayor. Si no hay suficientes radiólogos disponibles en un hospital para atender a la población local, los servicios de telerradiología pueden potencialmente ofrecerles el apoyo necesario. Los radiólogos de un hospital pueden soporte remoto sus compañeros en otro. Aun así, con tantos casos nuevos de covid-19 en países de todo el mundo, los pacientes a menudo tienen que esperar horas antes de obtener los resultados. El análisis de imágenes de TC habilitado por IA podría ayudar a detectar pacientes sospechosos de covid-19 en cuestión de minutos. Esto, a su vez, podría aliviar la presión sobre las complejas pruebas de laboratorio para confirmar la presencia de coronavirus. Pero hay algunos desafíos difíciles que deben resolverse antes de que un algoritmo pueda distinguir la influenza del covid-19.
Se están probando una serie de ideas innovadoras y estrategias de afrontamiento en todo el mundo. En un futuro cercano, podríamos ver servicios digitales cerrando el ciclo entre consultas y el envío de atención o medicamentos recetados, drones como vehículos para llevar medicamentos a los pacientes y robots desinfectando áreas contaminadas. Aplicaciones y chatbots que actúan como verificadores de síntomas y brindan consejos actualizados sobre viajes y control de infecciones. Cámaras habilitadas para 5G que detectan síntomas en segundos. Nuevas formas de trabajar que mantienen seguros los procedimientos de diagnóstico al tiempo que permiten una evaluación rápida, como el ultrasonido guiado por robot que se está probando en China. Cualquier cosa para mantener el riesgo de transmisión de enfermedades al mínimo. Aunque estas innovaciones no desempeñarán un papel global en la crisis actual, vigílelas. Muchos sistemas de salud pueden volver a la mesa de dibujo para mejorar su atención en función de las experiencias actuales.
En Philips, creemos que lo más importante en este momento es que trabajemos juntos para implementar las medidas correctas a escala global, con países que han superado el pico ayudando a aquellos en medio de la pandemia. Lo que aprendamos en el proceso nos permitirá predecir y prepararnos mejor para el futuro. Una cosa es cierta, la IA y la atención virtual, que son conceptos relativamente nuevos para gran parte de la sociedad, desempeñarán su papel en la lucha contra la pandemia de covid-19. Sin duda, experimentar estas tecnologías de primera mano ayudará a dar forma al debate sobre su papel futuro en el cuidado de la salud y lo que significa para todos nosotros.
Este artículo es una combinación de dos publicaciones de blog que aparecieron por primera vez en Philips.com: Volverse virtual para combatir el COVID-19 por Jeroen Tas, y ¿Cómo cambiará el COVID-19 la vida laboral de médicos y enfermeras? por Jan Kimpen.