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¿Los Shutterbugs utilizarán nuevos marcos digitales?
Los visitantes de la mansión de Bill Gates en el lago Washington se maravillan con frecuencia de los grandes monitores de pantalla plana que cuelgan de muchas de las paredes y muestran una selección rotatoria de pinturas y fotografías artísticas. Es el servicio perfecto para cualquier multimillonario que se aburra fácilmente con imágenes estáticas anticuadas. Pero ahora una tecnología similar, a menor escala, se está volviendo asequible para los menos que mega-ricos. Es el marco de fotos digital de escritorio, una tecnología de una década que ahora está disponible por menos de $ 150, con características mejoradas que facilitan la creación de presentaciones de diapositivas de 24 horas de sus instantáneas digitales favoritas.
Imagínate esto: Los nuevos marcos de fotos digitales de Ceiva Logic miden siete u ocho pulgadas en diagonal y muestran una presentación continua de diapositivas de imágenes digitales. Las fotos se pueden transferir al dispositivo subiéndolas a los servidores web de Ceiva y luego al marco a través del módem telefónico cada noche, o insertando una tarjeta de almacenamiento como una tarjeta Secure Digital (SD).
Los marcos digitales han estado en el mercado desde al menos el año 2000, pero su atractivo ha sido limitado, gracias a los altos precios, la capacidad de almacenamiento limitada y la molestia de llevar imágenes de una cámara o una computadora a los marcos. La generación más nueva de marcos, muchos de los cuales se exhibieron en el International Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas en enero, tiene una combinación más amplia de opciones de conectividad y almacenamiento, así como interfaces más simples y una variedad de niveles de precios.
En el CES se exhibieron nuevos marcos digitales de nombres familiares como Kodak, Samsung, Westinghouse, Sony y Philips, pero también de fuentes menos conocidas como Ceiva Logic, Mustek, Pandigital, A-Data, SmartParts, Fidelity, Media Street, Everstar, Royal, Edge Tech, Pacific Digital, PhotoVu y Parrot. De hecho, no menos de 56 fabricantes mostraron sus pantallas de fotografías digitales en la feria, según la publicación comercial. Empresas de impresión .
Ceiva, uno de los primeros proveedores de marcos digitales, mostró dos nuevos dispositivos con pantallas de 7 pulgadas y 8 pulgadas en diagonal, una gran mejora con respecto a las pantallas de 5,5 pulgadas del producto original de la compañía, lanzado en 2000. Pero un cambio más importante - y uno de los ejecutivos que esperan que aumente significativamente el atractivo del dispositivo - es la adición de un lector de tarjetas de memoria en la parte trasera del dispositivo. Los usuarios ahora pueden tomar fotos con sus cámaras digitales o teléfonos con cámara, transferir la tarjeta de memoria del dispositivo al marco y ver sus fotos al instante.
La única forma de incluir fotos en modelos anteriores de Ceiva era subirlas al sitio web de Ceiva; todas las noches, los marcos se conectarían a los servidores de Ceiva y descargarían las imágenes agregadas más recientemente a través de un módem de acceso telefónico incorporado y una línea telefónica. Los usuarios también pueden marcar sus fotos para entregarlas a amigos y familiares con sus propios marcos. El servicio de acceso telefónico todavía está disponible en los nuevos marcos y cuesta $ 9.95 por mes o $ 99.95 por año. Pero el lector de tarjetas hace que el marco sea accesible para los propietarios que no quieren pagar tarifas de suscripción.
Las nuevas Ceivas se han reconsiderado realmente desde cero, dice David Simon, vicepresidente de desarrollo comercial de Ceiva. El mercado dice claramente que está listo para los marcos de fotos con lectores de tarjetas. Pero lo que aún nos distingue es la capacidad de compartir la distancia a través de la línea telefónica.
Sin un paquete de suscripción, el marco de 7 pulgadas cuesta $ 149,99, el mismo precio que la pantalla original de 5,5 pulgadas de la empresa. El marco de 8 pulgadas cuesta $ 199,95.
Parrot, un fabricante de accesorios para teléfonos móviles y teléfonos manos libres para automóviles con sede en París, está adoptando un enfoque más radical con su nueva línea de marcos digitales. Los marcos no tienen módems ni lectores de tarjetas, solo conjuntos de chips inalámbricos Bluetooth.
Los dispositivos están destinados a los propietarios de teléfonos con cámara habilitados para Bluetooth, que pueden enviar fotos almacenadas de forma inalámbrica a cualquier marco Parrot dentro de un radio de 10 metros, dice Edward Valdez, presidente de operaciones de Parrot en EE. UU. En estos días, prácticamente se toman tantas fotos con teléfonos con cámara como con cámaras digitales en todo el mundo, y creemos que los teléfonos con cámara continuarán canibalizando el mercado de las cámaras digitales, dice Valdez. es casi tan bueno como lo que obtienen de sus cámaras digitales, realmente quieren saber cómo pueden hacer algo con esas imágenes.
Parrot presentó un visor de fotos Bluetooth con una pantalla de 3,5 pulgadas el año pasado; en el CES, presentó un dispositivo de 7 pulgadas. Los visitantes del stand de Parrot en la feria podían apuntar sus propios teléfonos a una matriz de marcos de Parrot del tamaño de una pared y ver sus fotos en un instante. Cada persona, independientemente del tipo de teléfono que tuviera, podía probarlo y hacerlo. Ahí es cuando la gente se convence.
El visor de fotografías de 7 pulgadas de Parrot, que estará disponible en el segundo trimestre de 2007, tendrá un costo de $ 239; el visor de 3,5 pulgadas, que es lo suficientemente portátil como para pasárselo a los amigos en la mesa del almuerzo, cuesta 169 dólares.
La prisa por poner nuevos marcos digitales en el mercado es en gran parte un subproducto del progreso en un área aparentemente no relacionada: los reproductores de DVD portátiles. Para reducir los precios de los reproductores y, al mismo tiempo, ampliar sus pantallas, los fabricantes asiáticos han ideado formas más económicas de producir en masa pantallas LCD de transistores de película fina, los componentes más caros de los dispositivos, en la subportátil, de 5 a 10 pulgadas. rango de tamaño. Aprovechar esas capacidades les permite hacer pantallas más grandes para marcos digitales y reducir el precio al mismo tiempo, dice Ed Lee, analista de fotografía digital de la firma de investigación InfoTrends en Weymouth, MA. Puede obtenerlos ahora por tan solo $ 130. Eso no es mucho más que la factura anual de impresión de fotografías de un hogar típico.
Los propietarios de cámaras digitales de todo el mundo hicieron, u ordenaron, 16 mil millones de copias en papel de sus fotografías digitales en 2006, según InfoTrends. Ese fue un gran aumento con respecto a las 13,2 mil millones de copias realizadas en 2005, y marcó la primera vez que el volumen de copias de fotografías digitales superó el volumen de copias de fotografías capturadas en película tradicional.
Pero una cantidad mucho mayor de imágenes digitales (entre 70 mil millones y 100 mil millones, estiman los expertos de la industria) nunca llegaron a la impresora. Los consumidores publicaron algunas de estas imágenes en sitios de intercambio de fotografías de Internet como Photobucket y Flickr, pero la mayoría de los archivos ahora se guardan en tarjetas de memoria o discos duros, donde se verán raramente, si es que alguna vez. Se están capturando tantas imágenes ahora, observa Ed Lee, analista de fotografía digital de InfoTrends. ¿Quién puede permitirse el tiempo de mirarlos todos?
En mi propia experiencia, los marcos digitales proporcionan un lugar conveniente y discreto para estas imágenes sin imprimir. Todos los fotogramas utilizan formatos de presentación de diapositivas similares, con transiciones y tiempos de visualización ajustables; una vez configurados para ejecutarse, los marcos pueden recorrer cientos de imágenes, incluida, quizás, alguna que otra foto sorpresa que se haya olvidado por completo. Si los precios de los marcos continúan bajando, parece inevitable que se conviertan en una parte tan común de los entornos del siglo XXI como las fotos familiares en nuestros escritorios en el trabajo y las fotos de bodas y vacaciones que cuelgan en los pasillos de nuestra casa.
Aún así, Lee no está convencido de que 2007 sea el año del despegue del marco de fotos digital. Los nuevos marcos ofrecen una experiencia de visualización diferente, lo cual es agradable, dice. Pero, ¿el mercado realmente va a explotar este año? Aún tengo mis reservas.
A pesar de la conectividad, el tamaño de la pantalla, la resolución y la capacidad de almacenamiento mejorados, los marcos digitales todavía tienen algunas limitaciones importantes. Por un lado, deben estar conectados en todo momento a una toma de corriente CA. No hay forma de hacer funcionar estos marcos constantemente con baterías, dice Lee. En cuyo caso, está físicamente limitado en el lugar donde puede poner estas cosas. En CES, muchos proveedores integraron sus marcos digitales en las paredes de sus puestos; invisibles, por supuesto, eran los cables de alimentación que serpenteaban a través de estas paredes. Las posibilidades de que el comprador promedio de marcos contrate a los carpinteros y electricistas necesarios para instalar marcos de esta manera en sus hogares parecen bajas.
En cualquier caso, las pantallas de estos dispositivos todavía son demasiado pequeñas para verse claramente en una habitación, lo que significa que son más apropiadas para la mesa de café que para las paredes del invernadero. Y los consumidores también pueden negarse a gastar entre $ 150 y $ 250 en un marco de fotos dedicado cuando podrían invertir el dinero en otros dispositivos multimedia que tienen pantallas de tamaño razonable y mayor versatilidad, como computadoras portátiles, el próximo iPhone de Apple (que también funciona como un visor de video y fotos en pantalla) y la nueva generación de PC ultraportátiles de Samsung, Sony y Nokia. Los marcos dedicados proporcionarán una forma más de exhumar fotos digitales antiguas de sus cajas de zapatos electrónicas, pero los fabricantes de marcos tendrán suerte si la competencia con los fabricantes de computadoras y teléfonos se acerca incluso a un acabado fotográfico.