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Los sensores adhesivos permitirán que los bebés prematuros tengan el contacto con la piel que necesitan
Northwestern University
Más de uno de cada 10 bebés nace demasiado pronto. Pequeños y frágiles, a menudo necesitan mantenerse calientes y monitorearse de cerca, generalmente en una incubadora de hospital.
Es una vista que tira de las fibras del corazón: un pequeño bebé prematuro en un nido de cables, rodeado de equipos. Pero un nuevo sistema de monitoreo podría hacer que esos cables sean redundantes. Se basa en dos parches ultrafinos, de unos pocos centímetros de ancho, que se adhieren al pecho y al pie del bebé.
Los dispositivos, desarrollados por un equipo interdisciplinario de la Universidad Northwestern, parecen curitas transparentes y contienen sensores que rastrean todos los signos vitales del bebé. Forman el primer sistema de monitoreo neonatal que no requiere cables ni baterías.
Todos estos datos se pueden recopilar y procesar a bordo, gracias a pequeños chips de comunicación de campo cercano integrados, antes de enviarse a dispositivos externos a través de Bluetooth. Los sensores dependen de la transferencia de energía inalámbrica para mantenerse cargados.
El sistema ya ha sido probado en más de 60 bebés en dos hospitales de Chicago. Usaron los sensores junto con los sistemas de monitoreo tradicionales, por lo que se pudo realizar una comparación en paralelo. El sistema inalámbrico proporcionó la misma funcionalidad y datos igualmente precisos y precisos, según un artículo en Ciencias hoy dia.
De hecho, puede permitir un monitoreo aún más preciso que los sistemas actuales, dice John Rogers, quien dirigió el lado de la ingeniería. Esto se debe a que es menos probable que los parches induzcan artefactos en los datos que pueden ser causados por los cables que se tiran cuando el bebé se mueve.
La falta de cables también hará que sea mucho más fácil alimentar y limpiar a los bebés, pero lo más importante, permitirá el contacto piel con piel con los padres, lo que gramo cuerpo de evidencia de remo espectáculos es enormemente beneficioso tanto para el bebé como para los padres.
Imagine un recién nacido gravemente enfermo, y sus pulmones y corazón no funcionan bien. Imagine un medicamento que los estabilice, mejore su ritmo cardíaco, aumente la alimentación y reduzca la hospitalización, sin costo ni efectos secundarios. Eso es contacto piel con piel, dice Steve Xu, un dermatólogo que formó parte del equipo de investigación.
Otro factor fue la necesidad de reducir las lesiones en la piel, que a menudo sufren los bebés prematuros debido a los fuertes adhesivos que se usan para mantener los cables y el equipo en su lugar.
Hasta el 15% de toda su piel se traumatiza todos los días con este equipo. Esta tecnología es mucho más segura para estos bebés, dice Xu.
El equipo obtuvo fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates para comenzar a implementar la tecnología en Zambia a partir de abril. Si bien son beneficiosos en países donde las incubadoras están ampliamente disponibles en los hospitales, los sensores podrían ser verdaderamente transformadores en países donde no las hay, dice Rogers. Allí, el contacto piel con piel que posibilitan podría ayudar a estabilizar la temperatura del bebé.
Para fin de año, espera, los sensores se habrán utilizado para 20.000 bebés prematuros en Zambia, lo que ayudará a perfeccionar aún más el sistema y, lo que es más importante, potencialmente a salvar vidas.