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Los relojes inteligentes muestran más estilo y sustancia
Desde decir la hora hasta decirte cuántas veces te han retuiteado, los relojes siguen incorporando nuevas funciones. Los que se exhibieron en el Mobile World Congress de este año en Barcelona, España, finalmente agregan forma a su funcionalidad, pero aún no está nada claro cuáles son las características principales de estos dispositivos.
El reloj inteligente LG Urbane.
Los fabricantes de gadgets luchan por atraer a los consumidores a los relojes inteligentes, que se han vendido en cantidades modestas en comparación con los teléfonos inteligentes y las tabletas. El Apple Watch, que sale a la venta el próximo mes, le dará un gran impulso a la categoría emergente o confirmará que las computadoras que se usan en la muñeca son un nicho de interés.
A diferencia de la primera ronda de relojes inteligentes, el LG Urbane o el Huawei Watch, ambos anunciados en el MWC esta semana, podrían pasar por relojes de lujo convencionales cuando sus pantallas redondas están en modo reloj. Ambos están elegantemente diseñados y vienen en varios colores con correas de metal y cuero. A diferencia de la mayoría de los relojes inteligentes, que tienen vidrio templado, el modelo de Huawei, que sale a la venta este verano, tiene una esfera de cristal de zafiro.
Como la mayoría de los otros relojes inteligentes en el mercado actual, el dispositivo Huawei utiliza el sistema operativo Android Wear. El Urbane viene en dos versiones: una que usa Android y otra que cuenta con WebOS, un sistema operativo desarrollado originalmente por HP para teléfonos inteligentes y tabletas, pero ahora un proyecto de código abierto. Ni Huawei ni LG han anunciado un precio para sus dispositivos.
Los ejecutivos de LG reconocen que el uso de WebOS es un experimento. Gracias a un chip celular y antenas, Urbane puede hacer llamadas telefónicas y manejar mensajes sin estar conectado a un teléfono inteligente separado. Las llamadas telefónicas tipo Dick Tracy no son nuevas: han sido posibles desde el lanzamiento el año pasado del reloj inteligente Gear S de Samsung, aunque ese reloj requiere un teléfono Samsung para configurarlo. Pero tal funcionalidad a menudo parece superflua en un dispositivo de pulsera (consulte Hasta ahora, los relojes inteligentes son bastante tontos).
También quedó claro hoy en el piso de exhibición del Mobile World Congress que los relojeros, las empresas de fitness y los fabricantes de teléfonos inteligentes están explorando lo que tienen para ofrecerse unos a otros. El Huawei Watch se exhibió junto con la Talkband, una pulsera con un auricular Bluetooth manos libres extraíble. En un puesto cercano, una pared de bandas de fitness revelaba más colores que el arcoíris.
Algo tendrá que cambiar para que los relojes inteligentes se vendan más que las bandas de actividad física que actualmente dominan las ventas de dispositivos portátiles. Un informe de Pricewaterhouse Coopers dice que el 51 por ciento de los consumidores encuestados el año pasado estaban interesados en bandas de actividad física, pero solo el 35 por ciento dijo que quería relojes inteligentes. Los datos de ventas muestran una preferencia aún más desequilibrada por la fuerza muscular sobre el cerebro: los consumidores compraron 13,5 millones de rastreadores de salud y estado físico el año pasado, según a la firma de investigación de mercado GFK, en comparación con cuatro millones de relojes inteligentes.
Algunos fabricantes están apostando a que pueden aumentar el atractivo de los relojes inteligentes utilizando tecnologías de pago móvil. Al igual que el Apple Watch, el Urbane LTE contiene una antena de comunicaciones de campo cercano para realizar pagos en las tiendas.
Es posible que los futuros relojes también deban competir en la interacción y el diseño del usuario tanto como en las características en bruto. Esa parece ser la lección del primer participante Pebble, que recientemente anunció un nuevo diseño e interfaz para sus relojes (ver Un pionero de los relojes inteligentes tiene una respuesta para Apple). A fines del mes pasado, Pebble lanzó otro programa de crowdfunding y preventa Campaña , y ya ha recaudado casi 28 veces su meta original.