Los premios Nobel de las causas nobles

Presidente del MIT en su oficina Simón Simard

Cuando se otorgó el Premio Nobel de Ciencias Económicas de 2019 a Esther Duflo, PhD '99, y Abhijit Banerjee, el mundo pudo vislumbrar cómo su apasionada dedicación para aliviar la pobreza mundial ha mejorado la vida de millones de personas. No mucho después de pronunciar sus conferencias Nobel en Estocolmo, ellos y el co-ganador Michael Kremer anunciaron que donarían el dinero del premio para promover la investigación en economía del desarrollo. Al escuchar esto, me llamó la atención una vez más cómo el espíritu de su trabajo y su camino hacia el Nobel reflejan sus valores más profundos y los del MIT.

Enfrentados a un nudo de problemas difíciles, los desafíos entrelazados de la pobreza extrema en todo el mundo, nuestros laureados más recientes aprovecharon la oportunidad para aplicar su conocimiento y lograr resultados tangibles. Tomando un enfoque experimental, práctico, muy MIT, fueron pioneros en el uso de ensayos controlados aleatorios, o RCT, para probar teorías y programas de lucha contra la pobreza en el terreno. Al proporcionar una forma rigurosa de determinar qué intervenciones funcionan mejor y por qué, revolucionaron tanto el estudio como la práctica del trabajo de desarrollo global. No se podría pedir una mejor ilustración de la filosofía de Mente y Mano del MIT.

Desde que cofundaron Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) en 2003, Duflo y Banerjee han hecho hincapié en una amplia colaboración, un tema central de la vida en el MIT y de casi todas las investigaciones científicas exitosas. Trabajan en estrecha colaboración con una red de investigadores y organizaciones que llevan a cabo experimentos en los cinco continentes sobre una amplia gama de temas, incluido el ausentismo docente, la inmunización infantil, el desarrollo empresarial y las cadenas de suministro de alimentos.

Sus conferencias Nobel enfatizaron cuánto valoran este esfuerzo colectivo mientras buscan tener un impacto a escala global. Banerjee abrió su charla reconociendo a sus compañeros randomistas, investigadores que utilizan RCT para estudiar las políticas de alivio de la pobreza en todo el mundo. Duflo, la persona más joven y solo la segunda mujer en ganar el premio de economía, comenzó diciendo que el premio no era para ella y sus dos colegas, sino para toda una comunidad de investigadores, personal, estudiantes y socios. Y el dinero del premio que donaron creará oportunidades invaluables para jóvenes talentos emergentes en economía.

Espíritu de generosidad y visión de futuro. Osadía intelectual y rigor. Y un impulso para aplicar el conocimiento en el mundo real para resolver problemas complejos y urgentes. Ejemplificando todas estas cualidades, nuestros laureados más recientes representan lo mejor del MIT.

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