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¿Los piratas informáticos apuntan a Apple? ¡Felicidades!
Están pasando cosas raras estos días. Los Medias Rojas ganan la Serie Mundial (¡en cuatro juegos, todavía!) Y los piratas informáticos golpean el Macintosh. Es difícil decir cuál es el evento más extraño.
La comunidad de Apple, desde sus inicios, ha sido en gran medida inmune a los malvados piratas informáticos empeñados en propagar el daño. Si eres usuario de Windows, como yo, conoces la rutina. Te quejas del último ataque de software espía o virus, y los devotos de Apple responden con bromas afables: ellos no se preocupe por esas tonterías. Bueno, ahora lo hacen.
Como era de esperar, las publicaciones en varios foros de mensajes relacionados con Apple han estado ofreciendo diversos niveles de preocupación, que van desde una leve decepción hasta una absoluta tristeza. Creo que esta reacción es fundamentalmente equivocada. Los usuarios de MAC no deberían estar molestos por esta noticia de malware; deberían regocijarse.
¿Eh? ¿Por qué la comunidad de Apple debería estar celebrando la noticia? Antes de explicar, permítanme aclarar una cosa: no estoy defendiendo este tipo de piratería y, ciertamente, como víctima de un ataque de virus no hace mucho tiempo, me identifico con cualquiera que haya sido atacado. Dicho esto, este programa es un hito en la historia de la informática porque la comunidad de Apple finalmente es lo suficientemente grande como para llamar la atención de los piratas informáticos.
Esto es lo que sucedió: la semana pasada, usuarios astutos de Mac descubrieron un programa llamado Opener. Este fragmento de código se incrusta en Mac que ejecutan OS X, el último sistema operativo de Apple, y deshabilita el firewall de la computadora. El malware también localiza y recopila cualquier información de contraseña que pueda encontrar en el sistema infectado, dejando un programa para descifrar contraseñas llamado John the Ripper. Se cree que Opener puede ponerse en acción de forma remota utilizando una red de bots, en la que un pirata informático remoto coloca malware en las computadoras de los usuarios desprevenidos y luego activa ese código. (Para obtener más información sobre las redes de bots, consulte mi columna anterior sobre el tema).
La resistencia de Apple a los virus y similares se basó en dos factores. Primero, Macintosh es más seguro que Windows, en parte debido a la dependencia de Apple de componentes Unix más seguros para la base de su sistema operativo subyacente; esto explica por qué, técnicamente, Mac es menos vulnerable a virus, troyanos y malware que el software de Microsofts. Pero en segundo lugar, y más importante, la comunidad de usuarios de Apple simplemente no era lo suficientemente grande como para que los piratas informáticos pudieran atacar. Los piratas informáticos quieren titulares y notoriedad, entre otras cosas. ¿Cuál es el punto de crear un programa que afectará solo al cuatro por ciento de la población informática, cuando puede dedicar tanto tiempo a crear algo que afectará al 96 por ciento?
La participación de mercado de Apple todavía es de un solo dígito, pero como muestra el anuncio de U2 iPod de esta semana, sin mencionar el altísimo precio de las acciones de la compañía, Apple está de regreso. Según el estado de resultados más reciente de la empresa, Apple vendió 836.000 Macs en el último trimestre, un seis por ciento más que en el trimestre anterior. Las ventas de iPod aumentaron un 500 por ciento con respecto al período del año anterior. ¿Y me atrevo a decir que la empresa se está desempeñando mejor que nunca? Su nuevo iPod con pantalla a color no puede evitar estimular el interés en el dispositivo. La conspicua presencia pública de la empresa en estos días, junto con un crecimiento lento pero constante en el número de usuarios de Macintosh, la convierte en un objetivo para aquellos que buscan hacer daño.
Fue alentador ver a la comunidad de Apple responder rápidamente para abordar la amenaza del abridor. Debido a que los fanáticos de Apple no están acostumbrados a los virus y cosas por el estilo, no tienen la misma industria de observadores de virus preparada, escaneando la Web en busca de cualquier actividad sospechosa. Cuando un virus llega a los sistemas Windows, las empresas antivirus entran en acción inmediatamente y emiten correcciones y alertas. No es así aquí. Las primeras alertas de Opener que pude encontrar fueron de usuarios individuales, discutiendo hallazgos extraños en sus computadoras. Es importante que una advertencia salga rápidamente, escribió una persona en un tablero de mensajes de Mac el 22 de octubre. Ahora estoy un poco asustado, escribió otra. Tres días después, Sophos, una empresa antivirus, publicó una solución para el problema.
Tres días es un lapso bastante largo entre las alertas y una solución, pero la comunidad de Apple acaba de encontrar sus patas marinas en el mundo del malware. Es algo extraño estar celebrando, pero los maníacos de Apple deberían ver este desarrollo como un evento con bases positivas. El siguiente paso de los usuarios de Mac debería ser abrir una botella de champán y hacer todo lo posible Sally Field suplantación de identidad: ¡Te gustamos! ¡Realmente te gustamos!