211service.com
Los peligros de los sistemas altamente interconectados
Vivimos en una era de interconectividad sin precedentes. Nuestras vidas están mediadas por tecnologías que nos conectan entre nosotros, con ideas e instituciones de formas que nunca antes habíamos experimentado. Los sitios de redes sociales, Twitter, blogs y correo electrónico se encuentran entre las aplicaciones más populares que crean redes de conectividad entre nosotros que tienen un alcance sin precedentes en la configuración.
Internet resuelve problemas tanto a nivel individual como social. A medida que buscamos abordar los problemas más urgentes de la sociedad, como el cambio climático, por ejemplo, estamos construyendo infraestructuras cada vez más complejas, incluidos los sistemas de transporte de próxima generación y la red inteligente. Estos sistemas complejos dependen en gran medida de tecnologías digitales que conectan sistemas y organizan el flujo de datos entre ellos.
La mayoría de las veces, este alto nivel de interconexión tiene un propósito y, de hecho, es útil. A veces, sin embargo, podemos llevar esta interconexión demasiado lejos, sin pensar en sus consecuencias. Los riesgos de seguridad y privacidad son los problemas más comunes que surgen de niveles no controlados de interoperabilidad. Peor aún, los sistemas más interconectados, como el sistema financiero internacional, pueden dar lugar a catastróficos efectos dominó. Ya sea que el instrumento sea un derivado complejo que se estropeó o un malware informático, el daño puede fluir a través de sistemas altamente interconectados y causar efectos colaterales lejos de donde ocurrió el daño inicial.
Cuando consideramos los costos y beneficios de altos grados de interconexión de esta manera, estamos hablando de interoperabilidad —la teoría de los sistemas altamente interconectados— o interoperabilidad, para abreviar.
En nuestro nuevo libro con este nombre, argumentamos que debemos lograr la interoperabilidad correcta si queremos abordar algunos de los mayores desafíos de nuestra era. Como sociedades, hoy nos enfrentamos a una serie de desafíos sin precedentes de escala global que involucran sistemas interconectados enormemente complejos. La crisis financiera, la necesidad de formas sostenibles de producción de energía, la reforma de los sistemas de atención de la salud y los sistemas globales de respuesta a desastres son todos problemas que tocan, de una forma u otra, la interoperabilidad. Para gestionar desafíos de este nivel de complejidad, las personas más inteligentes, la tecnología más avanzada y las mejores instituciones deben trabajar en colaboración y garantizar el flujo de información a través de los sistemas. La gestión de este vasto grado de interconexión conlleva sus propios desafíos. No podemos dar por sentado este flujo de información; tiene que ser planificado y gestionado.
Tomemos el problema del cuidado de la salud en casi cualquier país, y ciertamente en los Estados Unidos, como un ejemplo importante. Los costos son mucho más altos de lo que deberían ser y la atención es menos eficaz de lo que debería ser. En muchas métricas, la situación parece terrible: las tasas de mortalidad infantil, la obesidad en personas de todas las edades, las tasas de reingreso hospitalario son más altas de lo que podrían ser. Una solución en la que la mayoría de la gente está de acuerdo es en mejorar la naturaleza y la calidad de nuestros registros médicos electrónicos como un medio para eliminar los costos de la atención médica, así como para mejorar la calidad de la atención. No nos ha faltado liderazgo en historiales médicos electrónicos: tanto el presidente Obama como el presidente Bush antes que él se han comprometido a tener un sistema de historiales médicos electrónicos en Estados Unidos para 2014. Sin embargo, el progreso ha sido esquivo.
El problema con las historias clínicas electrónicas es la interoperabilidad. Si bien los beneficios económicos y para la salud de un sistema de registros médicos electrónicos son obvios, no tenemos registros médicos electrónicos que puedan funcionar en todos los sistemas por una amplia gama de razones complicadas. Uno son los sistemas heredados: los hospitales y las aseguradoras han invertido a lo largo de los años en una mezcolanza de sistemas diferentes que no se comunican entre sí. Es costoso hacer que funcionen juntos y es costoso mudarse a nuevos sistemas. Algunos proveedores de atención médica y aseguradoras en realidad no quieren un nivel más alto de interconexión entre los sistemas, porque podría conducir a nuevas formas de transparencia, así como a posibles responsabilidades. Se necesita tiempo para cargar los datos y tiempo para analizarlos. Y luego está el molesto problema de la privacidad: si hacemos que estos sistemas sean altamente interoperables, debemos asegurarnos de que las garantías de privacidad y seguridad sean más sólidas de lo que son hoy.
En nuestra opinión, un esfuerzo concertado del gobierno, en asociación con la industria, puede conducir a altos niveles de interoperabilidad en los registros médicos electrónicos. El gobierno federal deberá seguir presionando y creando incentivos para el cumplimiento. Después de todo, el gobierno es un consumidor importante de sistemas de información para la atención de la salud. Incluso a través de su poder adquisitivo, el gobierno tiene mucha autoridad en esta área.
El gobierno debería exigir un tipo particular de interoperabilidad, pero no exigir la forma específica de llegar allí. El sistema de historiales médicos electrónicos debería funcionar como lo hace el sistema de cajeros automáticos para los bancos y el dinero. Debe ser igual de simple, seguro y privado. La tecnología detrás del sistema ATM puede seguir siendo competencia del sector privado, pero su cumplimiento debería ser obligatorio. Kenneth Mandl y Zak Kohane han descrito cómo esto podría funcionar desde una perspectiva técnica . Y los incentivos pueden ayudar a garantizar que los proveedores de atención médica consideren poner datos en los sistemas para que valgan la pena.
La clave para prosperar en un mundo cada vez más complejo es desarrollar una teoría de interoperabilidad estable y matizada. El objetivo es garantizar que los actores de sistemas complejos puedan trabajar juntos, desde el primer día y a lo largo del tiempo, de tal manera que maximice los beneficios de la interconexión con la sociedad y minimice los costos.
John Palfrey y Urs Gasser son los autores de un nuevo libro, Interoperabilidad: la promesa y los peligros de los sistemas interconectados (Libros básicos, 2012).