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Los operadores móviles ven oro en femtocélulas
A primera vista, suena como la fantasía tecnológica de una empresa: un producto vendido a los clientes que también le ahorrará dinero a la propia empresa.
puedes escucharme ahora? La femtocélula HubBub de Airvana (arriba) podría proporcionar una mejor recepción celular dentro de hogares y oficinas.
Ese es más o menos el atractivo de una tecnología joven de teléfonos inalámbricos llamada femtocélulas , que prometen brindarles a los hogares y empresas sus propias redes privadas de telefonía inalámbrica.
De concepto similar a los enrutadores Wi-Fi que muchas personas usan para cubrir sus hogares con acceso inalámbrico a Internet, estas pequeñas cajas proporcionan una red para transportar los servicios de voz y datos de alta velocidad de los teléfonos móviles. Están diseñados para brindar a los suscriptores de teléfonos celulares que necesitan ancho de banda las conexiones más sólidas posibles en el hogar. Pero al mantener a esos clientes fuera de la red móvil principal y usar conexiones de banda ancha en el hogar para transferir datos, también podrían terminar ahorrándoles dinero a las compañías telefónicas.
No es de extrañar, entonces, que los proveedores de equipos digan que las empresas de telefonía móvil están entrando rápidamente en este mercado, con la tecnología e incluso las pruebas comerciales que comienzan en ambos lados del Atlántico, incluso antes de que se hayan establecido los estándares o se hayan superado los obstáculos tecnológicos finales.
Por lo general, en el negocio de las redes, usted construye equipos y luego aumenta la demanda, dice Paul Callahan, vicepresidente de desarrollo comercial de Airvana , un proveedor de equipos de femtoceldas. Esta vez, la demanda ya es realmente fuerte.
El zumbido de las femtoceldas es parte de un impulso más amplio de años de las empresas de telefonía móvil para persuadir a sus clientes de que usen teléfonos celulares en lugar de teléfonos fijos para todas sus necesidades de comunicación y que usen cada vez más sus celulares para aplicaciones de tercera generación (3G) como Navegar por Internet, descargar música y ver videos.
Un obstáculo, dicen las compañías telefónicas, es que la cobertura de la telefonía móvil dentro de los hogares y las empresas a menudo no es tan buena como en el exterior. Algunas casas se encuentran en sombras de cobertura o tienen paredes gruesas que impiden las transmisiones. Además, la tecnología de acceso múltiple por división de código de banda ancha (W-CDMA) utilizada para servicios 3G por T-Mobile y AT&T en los Estados Unidos transmite a una frecuencia más alta que su predecesor, por lo que tiene más dificultades para atravesar las paredes.
Una femtocélula aliviaría este problema, en teoría. En lugar de depender de la torre celular más cercana del teléfono móvil (conocida en la industria como estación base), que también podría estar atendiendo a decenas de otras personas que llaman al mismo tiempo, un cliente tendría su propia conexión de teléfono celular privada de alta calidad. .
Nuestro objetivo es llegar a un lugar donde nuestros servicios estén disponibles para todos los usuarios en todo momento, dice John Carvalho, jefe de innovación de redes centrales de Telefónica O2 Europe , que anunció ensayos con femtocélulas esta semana.
Los impulsores de la tecnología pintan a femtocell como una tecnología que beneficia a todos. Los clientes obtienen una conexión telefónica de banda ancha rápida y confiable en casa, y las empresas de telefonía móvil pueden descargar una pequeña parte de sus inversiones en infraestructura a sus clientes.
En efecto, cada cliente que compra e instala su propia femtocélula doméstica reduciría la carga en la macro red local del operador. La femtocélula en sí misma sirve como una estación base alternativa, que transmite y recibe señales inalámbricas ordinarias de los teléfonos móviles que permite el propietario de la femtocélula. Esta es una idea sorprendentemente atractiva, especialmente para los operadores en las grandes ciudades que encuentran sus redes a menudo sobrecargadas y encuentran que las regulaciones locales o la opinión pública dificultan y hacen que sea costoso instalar nuevas antenas.
Al usar una femtocélula, los clientes enviarán su tráfico de voz y datos a través de su propia conexión DSL, cable o fibra a Internet y luego a la red del operador. Esto también reducirá la carga en las redes de datos terrestres que transportan el tráfico de voz y datos desde las estaciones base de las empresas de telefonía móvil a sus propias instalaciones de conmutación central. Eso, a su vez, podría traducirse en una menor inversión en infraestructura.
Sin embargo, todo esto sucederá solo si los clientes ven suficientes beneficios al comprarse una femtocélula, y por ahora, ese es el mayor defecto en este escenario optimista, dicen los analistas.
¿Qué hay para el usuario? pregunta Keith Nissen, analista de la El estado firma de investigación. Esa es la gran pregunta. Ahora mismo, no hay suficiente.
Los suscriptores de banda ancha ya tienen una navegación rápida por Internet en casa, por definición. Los operadores pueden ofrecer llamadas de teléfonos móviles más baratas para los clientes de femto que utilizan su conexión doméstica, pero los suscriptores de banda ancha ya pueden hacerlo utilizando Skype , Vonage u otros servicios de protocolo de voz sobre Internet (VoIP). Las fuertes señales celulares en el hogar son ciertamente una ventaja, pero no está claro cuánto pagarán los consumidores por esto, dicen los analistas.
Sin una atracción obvia imprescindible para el consumidor, es probable que la demanda esté estrechamente ligada al precio, dice Nissen. Si una femtocélula es lo suficientemente barata, los consumidores se aferrarán a la idea, asumiendo (y esto puede ser una gran suposición) que los operadores pueden explicarla y comercializarla con claridad. Pero este precio puede ser un punto de fricción durante algún tiempo.
Hoy en día, el costo del equipo para las femtoceldas oscila entre $ 250 y $ 300. pique , una de las primeras empresas en iniciar pruebas comerciales de los productos, los ofrece a los consumidores en Denver e Indianápolis por 50 dólares cada uno, junto con una oferta de planes de llamadas de menor precio, en conjunto un subsidio sustancial.
Carvalho de O2 dice que espera que los costos de los equipos bajen a entre 50 y 80 libras esterlinas (alrededor de $ 100 a $ 160) una vez que se establezcan los estándares y comience la fabricación en masa. Ese es un rango de precios aceptable para los consumidores acostumbrados a comprar productos como módems Wi-Fi, dice.
Sin embargo, el proceso de estándares puede llevar varios años. Los diferentes proveedores de equipos utilizan diferentes técnicas para aspectos como la seguridad o para permitir que las femtocélulas se comuniquen con la red central del operador. Se han desarrollado femtocélulas para los dos estándares rivales de teléfonos móviles 3G, W-CDMA y CDMA2000, pero diferentes organismos que establecen estándares están trabajando por separado en las reglas para cada uno.
A largo plazo, los analistas esperan que las femtocélulas sean un mercado exitoso y de rápido crecimiento. In-Stat pronostica que en 2011 se distribuirán 40,6 millones de femtocélulas en todo el mundo. Investigación ABI es aún más optimista, proyectando 70 millones en uso para 2012.
En ese momento o poco después, dicen los analistas, la tecnología femtocélula puede estar integrada en otros dispositivos, como enrutadores de Internet para consumidores.
Vodafone , T-Mobile y O2 anunciaron pruebas a principios de este año. Los proveedores de equipos dicen que muchos otros transportistas también están en pruebas no reveladas. El despliegue comercial, en el que los productos serán distribuidos a los consumidores por las compañías telefónicas o sus socios minoristas más allá de la escala limitada del experimento de dos ciudades de Sprint, se espera para principios del próximo año.
Todo eso asumiendo que los consumidores reaccionan de manera positiva cuando realmente tienen la oportunidad de ver cómo funciona la tecnología.
Si termina siendo más caro, pero proporciona mejores velocidades de datos, probablemente valga la pena la inversión para nosotros, dice Carvalho de O2. Si es más caro pero más lento y molesta a los clientes, probablemente no lo aceptemos.