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Los nativos de la Web apuntan a la energía
Daniel Rosen quiere dejar en claro que su startup de energía solar no es una empresa de energía tradicional. Las empresas solares solían estar relacionadas con el hardware, dice el cofundador y director ejecutivo de 26 años de edad, con sede en San Francisco. Mosaico solar . Somos un mercado en línea.
Rosen estuvo entre las docenas de veinteañeros que se congregaron en la Universidad de Nueva York este enero para el segundo Cleanweb Hackathon, un foro de fin de semana para futuros empresarios para demostrar el papel que las aplicaciones móviles, las redes sociales y el software web pueden desempeñar para mejorar la forma en que usamos la energía. y recursos naturales.
El término cleanweb fue acuñado por el capitalista de riesgo Sunil Paul, con sede en San Francisco, y está destinado a distinguirse de las tecnologías limpias, la industria de alto riesgo e intensiva en capital liderada por nuevas empresas de baterías, fabricantes de biocombustibles y fabricantes de turbinas eólicas y paneles solares.
La red limpia, por el contrario, tiene que ver con el uso de tecnología de la información de bajo costo para cambiar la forma en que el mundo consume energía. Paul, un inversor de Spring Ventures que invirtió en Solar Mosaic y ayudó a organizar el hackathon, dice que cleanweb es la palanca más poderosa disponible en la actualidad para los emprendedores que esperan resolver los desafíos ambientales y ecológicos.
Durante la competencia del fin de semana, los equipos se propusieron mostrar cómo los datos disponibles en la Web pueden ayudar. Un grupo de programadores combinó datos del gobierno de la ciudad de Nueva York con Google Maps para crear una página web seguimiento de los edificios municipales que emiten la mayor cantidad de gases de efecto invernadero. Otro equipo creó un motor de comparación de compras que clasificaba los productos vendidos en Amazon.com según su eficiencia energética.
La preocupación por el medio ambiente y el deseo de desafiar a la industria de los combustibles fósiles es lo que está llevando a algunas personas a unirse al movimiento cleanweb. Lo que me motiva es el problema del cambio climático, dice Zak Accuardi, un recién graduado de la Universidad de Columbia. La gente lo está ignorando y yo estoy tratando de encontrar la mejor manera de lograr el cambio.
Debido a que el campo es tan nuevo, todavía existe la posibilidad de hacerse rico, prometieron los promotores. Dave Graham, un inversor de Greenstart, que dirige una incubadora en San Francisco para nuevas empresas de redes limpias, les dijo a los piratas informáticos que bebían café que no es necesario iniciar el próximo Facebook para ganar un montón de dinero.
Idea limpia: Los participantes en el segundo Cleanweb Hackathon de enero, en la ciudad de Nueva York, compitieron durante dos días para crear la aplicación de energía más útil.
Rosen ayudó a iniciar Solar Mosaic en 2010 como una forma de alentar a los propietarios de edificios a instalar paneles solares en la azotea. Actualmente, la energía solar fotovoltaica todavía cuesta más que la electricidad a partir de combustibles fósiles. Una de las principales razones de ello, según el Departamento de Energía de EE. UU., Es que aproximadamente la mitad del gasto de una instalación solar en la azotea se destina a otras cosas que no sean paneles solares, incluidos el financiamiento, los permisos, los costos de mano de obra y la búsqueda de clientes.
A Solar Mosaic se le ocurrió la idea de utilizar la financiación colectiva de Internet para ayudar a sufragar esos costos. Los propietarios de edificios ahora pueden usar su sitio web para presentar proyectos solares en azoteas al público en general. Los visitantes del sitio compran acciones de $ 100 en proyectos que les gustan; cuando se alcanza un objetivo de financiación, se carga a las tarjetas de crédito de los usuarios y se paga la instalación. A los partidarios se les reembolsa gradualmente con las tarifas mensuales que se cobran a los propietarios de los edificios (de las cuales Solar Mosaic recibe una comisión).
Actualmente, Solar Mosaic está recaudando dinero para tres proyectos, incluido uno para colocar paneles solares en la casa de Sonto Begay, un artista navajo. De los dos proyectos ya financiados, uno recaudó $ 98,200 para instalar más de 120 paneles solares en un edificio en Oakland, California.
Rosen cree que la idea de la red limpia es poderosa porque combina nuevas formas de difundir información con nuevas formas de crear energía. Durante el fin de semana de piratería, Rosen dirigió un equipo de estudiantes que trabajaron en un mapa en línea que podría ayudar a los usuarios de Solar Mosaic a localizar proyectos que buscan financiación e incluso a integrar conversaciones de Twitter sobre energía solar, para que la gente pueda ver la conversación sobre energía solar, explica Rosen.
Muchas ideas de cleanweb, como las aplicaciones que permiten a los consumidores rastrear y controlar el uso de electricidad en el hogar, son tan buenas como la información que está disponible electrónicamente. Esa puede ser una limitación importante, especialmente cuando se trata de obtener información de las empresas de servicios públicos locales. Se necesita una inversión sustancial en tecnología y tiempo para integrarse con los servicios públicos. No es rápido y no es fácil, dice Eric Shiflet, gerente de producto de Tendril, una empresa de Boulder, Colorado, cuyo software intenta crear un diálogo bidireccional entre los servicios públicos y los electrodomésticos y termostatos inteligentes de los clientes, un concepto que llama el Internet de la energía.
Tendril hace que los datos sobre el consumo de electricidad y los precios estén disponibles a través de una interfaz de programación de aplicaciones, con la esperanza de que otros programadores encuentren nuevas formas de usarlos. Tendril también fue patrocinador de la competencia de programación de Nueva York.
Queremos asegurarnos de que quien termine construyendo la aplicación de energía asesina la construirá en nuestra plataforma, dice Shiflet.