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Los nanotubos de carbono son súper fertilizantes
Investigadores de la Universidad de Arkansas en Little Rock Centro de nanotecnología han descubierto que la exposición de semillas de tomate a nanotubos de carbono hace que las plantas de tomate broten antes y crezcan más rápidamente. Escriben en el diario ACS Nano que estos resultados, aunque preliminares, sugieren que los nanotubos de carbono podrían ser de gran ayuda para las industrias de la agricultura y los biocombustibles y dar lugar a nuevos tipos de fertilizantes:
El agua del recipiente de la derecha es negra con nanotubos, y la planta de tomate que germinó y creció dentro del recipiente es más grande que la de la izquierda, que no estuvo expuesta a nanotubos. Crédito: ACS / ACS Nano
Aquí, demostramos que la exposición de nanotubos de carbono a semillas de cultivos valiosos, como los tomates, puede aumentar el porcentaje de germinación y apoyar y mejorar el crecimiento de las plántulas. Promover estos hallazgos podría resultar en desarrollos significativos de plantas mejoradas para el área de energía, al aprovechar la mejora en la biomasa de las plantas cuando están expuestas a materiales nanométricos y fertilizantes.
Parece que las estructuras largas, delgadas y parecidas a pajitas promueven la absorción de agua, porque las semillas expuestas a nanotubos de carbono contienen más humedad.
Esto es ciertamente genial, pero es difícil decir si son buenas o malas noticias. El uso de nanotubos de carbono como fertilizante podría tener consecuencias no deseadas. Los efectos de los nanomateriales en el medio ambiente y las formas en que se mueven a través de los organismos y la cadena alimentaria no se comprenden muy bien. Algunos estudios de estos efectos han tenido resultados alarmantes. En uno, se descubrió que los nanotubos de pared simple eran tóxicos para las moscas de la fruta; otro mostró que los nanotubos de varias capas, del tipo utilizado en el estudio de la planta de tomate, tienen los mismos efectos cancerígenos que el amianto en los pulmones de los ratones.