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Los monos resplandecientes heredan los genes de las medusas
El mes pasado en Japón, nació un mono tití muy especial, uno que heredó de sus padres no solo su ADN de tití, sino también un gen de medusa para la proteína verde fluorescente (GFP) que hace que tanto el animal como sus padres brillen en verde bajo la luz fluorescente. . Los padres de los monos no son los primeros primates en emitir fluorescencia, pero son los primeros en transmitir un rasgo modificado genéticamente a su descendencia. Los científicos esperan utilizar este enfoque para crear modelos animales de enfermedades neurológicas, como la de Parkinson, que no pueden reproducirse adecuadamente en roedores, los sujetos típicos de la ingeniería genética.
Monos titíes diseñados para transportar el gen de la proteína verde fluorescente. Las plantas de los pies de los animales brillan en verde cuando se muestran bajo luz ultravioleta.
Cortesía de E. Sasaki et al., 2009
El nacimiento de este bebé tití transgénico es sin duda un hito, escriben Gerald Schatten y Shoukhrat Mitalipov en un pieza acompañando al papel , publicado hoy en la revista Naturaleza . Los científicos han creado previamente una colección de animales transgénicos, que incluyen ratas, conejos, cerdos, vacas, gatos, perros e incluso monos (en un estudio, los científicos crearon monos que imitan genéticamente la enfermedad de Huntington), pero ningún estudio ha demostrado la transmisión de ADN extraño. a los gametos, el esperma y el óvulo, que es esencial para la generación de descendencia transgénica. Estos descendientes podrían luego criarse para crear cepas de primates transgénicos, añaden.
La capacidad de diseñar genéticamente primates es esencial para crear modelos animales más precisos de enfermedades humanas, especialmente las neurológicas. Por ejemplo, Schatten y Mitalipov dicen:
Los ratones diseñados para expresar el gen de la fibrosis quística, por ejemplo, no desarrollan los problemas pulmonares que tipifican este trastorno ... Los trastornos de la función cerebral superior, como la enfermedad de Alzheimer, son especialmente difíciles de reproducir en roedores, y aquí, como ocurre con muchas otras enfermedades , son nuestros parientes animales más cercanos, los primates no humanos, los que ofrecen modelos biológicos potencialmente invaluables.
Para crear los monos transgénicos, los investigadores inyectaron virus que portaban el gen de la GFP en 91 embriones de titíes. Luego, se trasplantaron ochenta embriones transgénicos sanos a madres sustitutas, que dieron a luz a cinco descendientes resplandecientes. Desde abril han nacido tres brillantes titíes de segunda generación.