Los monitores cardíacos de pulsera podrían salvarle la vida y también cambiar la medicina

Hacer que las pruebas cardíacas complejas estén disponibles con solo presionar un botón tiene consecuencias de gran alcance.

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• dan honor página de archivo

27 de febrero de 2019

bruce peterson

Comienza hace siete años, cuando mi médico me pregunta si quiero perder el pie. le digo: No, no quiero perder mi pie. . Bien, responde él: controle su nivel de azúcar en la sangre, manténgalo bajo y podemos controlar esta enfermedad. Entonces nadie tiene que perder un pie.

Resulta que tengo diabetes tipo 2, que, desde el punto de vista del paciente, se reduce a un solo dato: la cantidad de glucosa en mi torrente sanguíneo. Bajo es bueno; alto es malo. Amenazar mis pies se sintió como una táctica de miedo, pero los resultados de una infección no detectada son muy reales para los diabéticos. A menudo nos vemos afectados por una sombría combinación de una respuesta inmunológica más débil y pérdida de sensibilidad en las extremidades, lo que puede hacer que una infección de rutina se vuelva muy, muy mala. Y, como los 30 millones de estadounidenses a los que se les ha diagnosticado diabetes, también me enfrento a otras posibles complicaciones: enfermedades renales, retinales, de las encías y cardíacas, sin importar una alta incidencia de depresión (como era de esperar, puede ser deprimente saber que usted podría perder un pie).

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2019

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Pero sí, es el pie el que lo hace por mí. Ahí es cuando empiezo a recopilar datos de salud.

Me doy cuenta de que durante toda mi vida no he prestado mucha atención a mi salud. Mi cuerpo era solo alojamiento de carne para mi cerebro. De repente, con mi medidor de glucosa aprobado por la FDA, tengo un pequeño dispositivo que me dice un número y ese número me da una razón para preocuparme más por mi cuerpo.

Comienzo a descubrir que no solo puedo controlar la glucosa. Una variedad de datos y dispositivos pueden ayudarme a evitar otros problemas de salud. La presión arterial alta, por ejemplo, afecta a 75 millones de estadounidenses ya la mayoría de los diabéticos. También tengo un mayor riesgo de AFib: fibrilación auricular o latidos cardíacos irregulares, lo que puede aumentar la probabilidad de sufrir un derrame cerebral.

Recopilar esta nueva información requiere un mosaico de servicios, por lo que lo enfoco como un ingeniero. Hago un seguimiento de los pasos con dispositivos portátiles de Fitbit y Nike, y aplicaciones como Moves. Escucho la presión arterial alta con un monitor inteligente Withings. Los datos se almacenan junto con mi peso, porcentaje de grasa corporal e índice de masa corporal, todos medidos con una báscula inteligente. Y todo el tiempo está mi glucosa en sangre, medida seis veces al día, antes y después de cada comida.

Exporto los datos como CSV y los visualizo en gráficos y paneles hechos a mano. Mi sistema de monitoreo ad hoc me convierte en uno de los primeros en adoptar, un miembro de buena fe del movimiento del yo cuantificado.

Sin embargo, siete años después, mi obsesión marginal se ha convertido en la corriente principal. Mi sistema improvisado ha sido reemplazado por la brillante aplicación Health de Apple, y un dispositivo portátil que es más poderoso que mi primera computadora portátil me indica que haga ejercicio. Y mi reloj puede incluso monitorear mi corazón.

El Withings Move ECG. foto de cortesía

He estado usando un Apple Watch durante los últimos 15 meses, usándolo para alcanzar objetivos de actividad y monitorear mi salud. (Dan, estás tan cerca de cerrar tu anillo Move. Una caminata rápida de nueve minutos debería ser suficiente). Pero la Serie 4, el último modelo de Apple, tiene una función adicional: un electrocardiograma (ECG) incorporado.

El ECG estándar de oro mide la actividad eléctrica de su corazón con una prueba de 12 derivaciones, todos los cables y electrodos, administrados por un profesional médico. Un reloj que puede ejecutar una versión básica de este procedimiento, con un dispositivo que puede usar todo el día, todos los días, por un precio de unos pocos cientos de dólares, es un gran avance.

Apple no es el primero en producir un lector de ECG de venta libre. AliveCor, una startup de dispositivos médicos con sede en Silicon Valley, llegó primero con dos dispositivos de ECG para consumidores con licencia de la FDA: el KardiaMobile de $ 100 y el accesorio de correa Apple Watch de $ 199 KardiaBand.

Todos estos dispositivos ahora se usan principalmente para detectar AFib. Eso es un gran problema, porque no solo hasta 6.1 millones de estadounidenses tienen la afección, sino que la investigación sugiere que otros 700,000 tienen latidos cardíacos irregulares que no están diagnosticados. La AFib contribuye a unas 130 000 muertes cada año en los EE. UU., pero el 20 % de las personas cuyos accidentes cerebrovasculares se debieron a la AFib no sabían que la tenían hasta que fueron hospitalizadas. Por el momento, incluso las personas con mejor acceso a la atención reciben solo dos o tres ECG al año. La detección preventiva podría, si se implementara ampliamente, salvar miles de vidas.

Tomar una lectura de ECG de un reloj es un gran paso en esa dirección.

No hay mucho sobre la Serie 4 que se siente diferente del modelo anterior: es un poco más rápido y, en lugar de un punto rojo en la corona digital, este tiene un círculo rojo. Hay un tutorial riguroso que cubre las notificaciones que me puede dar para ritmos cardíacos irregulares, y me lleva a través de la aplicación de ECG. Apple explica qué es un ECG y, en líneas generales, qué mide. Me dice los diferentes resultados que podría obtener, como un latido cardíaco normal (conocido como ritmo sinusal), fibrilación auricular y frecuencia cardíaca baja o alta. Durante la configuración, hay pantallas limpias y fáciles de leer que me dicen lo que el ECG no puede hacer: detectar un ataque al corazón, coágulos de sangre u otras condiciones como presión arterial alta o colesterol alto. Si no me siento bien, dice, debo hablar con mi médico. Si tengo dolor en el pecho, debo llamar a los servicios de emergencia. Es como los términos de servicio de iTunes, pero mucho más cortos y mucho más más grave.

Luego me pide que tome una lectura. Esta primera vez, estoy un poco ansioso. Recuerdo que mi mamá tiene antecedentes de miocardiopatía hipertrófica y mi hermano también.

El ECG de Apple Watch funciona formando un circuito que va desde la parte posterior del reloj, donde toca la piel de mi muñeca izquierda, hasta la corona del reloj, que toco con un dedo de mi mano derecha. La aplicación usa los pulsos eléctricos que corren a través de este circuito para obtener mi frecuencia cardíaca y, lo que es más importante, para ver si las cavidades superior e inferior de mi corazón están en ritmo. Para tomar un ECG, tendré que quedarme quieto y mantener el dedo de la mano derecha sobre la corona digital durante 30 segundos.

Son 30 segundos largos.

A medida que el cronómetro hace la cuenta regresiva, siento en mi pecho la misma ansiedad que siento cuando me toman la presión arterial. Realmente quiero que las cámaras superior e inferior de mi corazón estén en ritmo.

Y ahí está, en mi teléfono: Configuración completa. Este ECG no muestra signos de fibrilación auricular.

Doy un audible suspiro de alivio y me doy cuenta de que he estado conteniendo la respiración.

Durante las próximas semanas, tomo mi ECG un par de veces más, pero la urgencia y la ansiedad han desaparecido. La única vez que obtengo un resultado no uniforme es cuando nuestra familia llega al aeropuerto al comienzo de nuestras vacaciones. Este parece estar bien: he tenido una mañana estresante y todas las lecturas posteriores que tomo han vuelto a la normalidad.

En un mes usando la Serie 4 que me prestó Apple, la experiencia ha sido mayormente mundana. Probablemente así sea para la mayoría de las personas. Sin embargo, para un buen amigo mío, el reloj marcó una diferencia más dramática.

No fue una sorpresa escuchar que Tom se había actualizado a la Serie 4 cuando salió. Es usuario de Apple desde hace más tiempo que yo y tiene antecedentes familiares de AFib por parte de su madre. (Resulta que ya usa KardiaMobile, así como el monitoreo del hogar al estilo de un hospital).

Un día, mientras probaba mi propio Apple Watch, Tom estaba desmontando un bastidor de equipos de red. De repente notó que su corazón latía con fuerza. Luego comenzó a sentirse mareado. Luego vino la visión de túnel. Necesitaba sentarse.

Primero revisó el pulso en su cuello, pero se dio cuenta de que su reloj podría proporcionar más datos. Decía 203 latidos por minuto, por lo que encendió un ECG, la primera vez que lo había hecho, por lo que primero tuvo que pasar por la configuración y la incorporación. Cuando tomó su lectura, el reloj de Tom dijo que no podía verificar la fibrilación auricular porque la frecuencia cardíaca superaba los 120 latidos por minuto: si no se siente bien, debe hablar con su médico, dijo. Definitivamente, Tom no se sentía bien, así que hizo que un compañero de trabajo lo llevara al hospital, donde el triaje lo llevó a una enfermera de inmediato.

Su enfermera preparó un electrocardiograma, el tipo estándar de oro tradicional, pero Tom podía sentir que su ritmo cardíaco se había acercado a lo normal. Le preocupaba que la prueba del hospital no encontrara nada, así que desbloqueó su teléfono y pasó las lecturas a la enfermera, quien se las mostró al teledoctor remoto de guardia.

Oh, eso es un SVT, dijo el médico, inmediatamente. Una taquicardia supraventricular: un latido del corazón anormalmente rápido causado por una actividad eléctrica irregular. El hospital ordenó análisis de sangre y envió a Tom a su médico habitual para un seguimiento.

Esta secuencia de eventos resume la promesa de tener un ECG lo suficientemente bueno a pedido: las lecturas se pueden tomar cuando aparecen los síntomas, no después. Los datos correctos en el momento correcto.

Pero la experiencia de Tom también se siente fortuita. ¿Qué podría haber pasado si Tom no hubiera tomado un ECG, o si no hubiera habido un informe para el médico? ¿Habría encontrado algo el ECG estándar del hospital?

Esas preguntas son discutibles. Tomás hizo tener un ECG, tomado a los pocos segundos de sus síntomas. Le hicieron más pruebas y demostraron que no tiene nada de qué preocuparse por ahora. Pero ha sido alertado del peligro. Funcionó. Está agradecido.

La experiencia demuestra que cuando estos dispositivos están disponibles, la gente los usa. Los dispositivos Fitbit ahora rastrean a más de 25 millones de usuarios activos. A principios de 2019, el fabricante de dispositivos conectados Withings anunció que su próximo reloj tendrá un lector de ECG. Solo Apple vende millones de relojes cada año. Los ECG de consumo están aquí, y probablemente serán más baratos y más ubicuos.

Sin embargo, estos sistemas están creando una montaña de datos de salud. ¿Cómo interpretamos esta información? ¿Puede la profesión médica hacer frente al volumen? No hay exceso de cardiólogos experimentados esperando para revisar los 20 millones de ECG registrados por AliveCor en 2017, y eso fue antes de que apareciera Apple.

Parece inevitable que lancemos algoritmos de aprendizaje profundo a los datos y busquemos nuevas formas de usarlos. Apple anunció recientemente un estudio con Johnson & Johnson para evaluar el riesgo de accidente cerebrovascular. Y el software KardiaK de AliveCor, desarrollado a través de una asociación con la Clínica Mayo, recibió la aprobación acelerada de la FDA. KardiaK utiliza el aprendizaje profundo en los ECG para detectar hiperpotasemia o niveles elevados de potasio en la sangre. Para las personas con enfermedad renal, la afección conlleva un mayor riesgo de arritmia y muerte.

Sin embargo, a pesar de todo el beneficio potencial, uno podría imaginar que las cosas se irán rápidamente de las manos. En unos pocos ciclos de productos, cualquier cosa, desde un dispositivo portátil Xiaomi de $ 25 hasta un Apple Watch de alta gama, podría recopilar una variedad de información de salud y usarla para detectar afecciones como hipertensión, apnea del sueño, diabetes o incluso cambios de humor. En una broma cansada, me imagino un futuro monitoreado continuamente por Clippy de Microsoft: parece que estás empezando a deprimirte. ¿Le gustaría recibir ayuda para hacer algo de ejercicio?

¿Qué tan preparados estamos para lidiar con los problemas éticos que crean estos modelos predictivos? ¿Cómo se pueden auditar las tecnologías para asegurarse de que funcionen para todos los usuarios y no, accidentalmente, solo para subconjuntos de poblaciones? Cuando usamos estos datos, y es cuándo, no si, necesitamos poder responder estas preguntas y otras.

El KardiaMobile de AliveCor. foto de cortesía

Hace siete años comencé a controlar mi nivel de azúcar en la sangre porque no quería perder un pie. Ahora, después de un mes de usar el Apple Watch Serie 4, recuerdo lo que los datos pueden significar para mi corazón y, por extensión, para mi mente.

El punto rojo en la corona digital de mi reloj Serie 3 fue reconfortante. Significaba que tenía cobertura celular y no estaba fuera de contacto. Ahora, el círculo rojo en la Serie 4 se siente aún más tranquilizador, pero de una manera completamente diferente.

Dan Hon es un estratega de productos que trabaja en los servicios digitales de California y un escritor de tecnología ocasional con sede en Portland, Oregón.

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