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Los médicos han puesto hígados humanos en animación suspendida
foto de un hígado humano durante la perfusión mecánica mientras se preacondiciona con agentes protectores para el almacenamiento sobreenfriado Jeffrey Andree, Reinier de Vries y Korkut Uygun
Los investigadores dicen que han sumergido con éxito hígados humanos a temperaturas bajo cero y luego los han vuelto a calentar.
Los órganos sobreenfriados todavía estaban en buen estado después de 27 horas, lo que agrega casi un día al tiempo que los hígados pueden durar fuera del cuerpo.
La investigación es parte de un esfuerzo más amplio para aprender cómo mantener los órganos en funcionamiento fuera del cuerpo durante períodos de tiempo más prolongados.
Lo que realmente necesitamos es un programa Apollo para crear un nuevo paradigma para la preservación y el intercambio de órganos, dice el investigador de órganos Korkut Uygun, quien dirigió el proyecto de la Escuela de Medicina de Harvard y su laboratorio en el Hospital General de Massachusetts. Creemos que todas las tecnologías clave ya están disponibles o al alcance de la mano.
El suministro de corazones, riñones e hígados de donantes de víctimas de accidentes es muy limitado. En los EE. UU., un sistema nacional de registros y centros de trasplante se coordina para moverlos por aire en hieleras para lo que invariablemente son cirugías de emergencia.
Jeffrey Andree, Reinier de Vries y Korkut Uygun
Los órganos no pueden simplemente congelarse y almacenarse porque se formarán cristales de hielo y causarán daños irreparables. Entonces, el equipo de Uygun utilizó una técnica llamada superenfriamiento, que puede bajar la temperatura del agua a -6 °C (21 °F) sin congelarla.
El grupo de Harvard logró previamente sobreenfriar hígados de rata, pero los hígados humanos son 200 veces más grandes, y preservarlos hasta ahora ha sido un objetivo difícil de alcanzar, según los científicos.
En su último esfuerzo, descrito en la revista Nature Biotechnology, el equipo encontró formas de bombear hígados humanos llenos de químicos de preacondicionamiento y enfriarlos uniformemente en un estado de animación suspendida.
A temperaturas tan bajas, los procesos físicos se ralentizan drásticamente. Posteriormente, el equipo restauró los hígados transfundiéndolos lentamente con sangre tibia.
El frío no es la única forma de mantener un órgano en buen estado. Los investigadores también han tenido éxito al mantener los órganos conectados a sistemas circulatorios artificiales, incluso manteniendo los corazones de los donantes latiendo fuera del cuerpo y restaurando la circulación en los cerebros de los cerdos después de la muerte.
En mi opinión, una tecnología de plataforma clave en realidad es la perfusión mecánica, dice Uygun.
Harvard estima que el 30% de todas las muertes en los EE. UU. podrían evitarse mediante un trasplante de órganos.