Los mayores fracasos tecnológicos de 2020

Sra. Tecnología | Getty, Unsplash

Este fue un año en el que necesitábamos tecnología para salvarnos. Una pandemia se apoderó de la tierra, hubo incendios forestales, divisiones políticas incómodas y nos quedamos sin aliento en el miasma de las redes sociales. En 2020, las formas en que la tecnología puede ayudar o perjudicar nunca parecieron más claras.

En la columna de éxito tenemos vacunas covid-19. Pero este artículo no se trata de éxitos. En cambio, esta es nuestra lista anual de los peores fracasos y fallas tecnológicas. Nuestro recuento para 2020 incluye planes de negocios digitales de miles de millones de dólares que plantaron cara, pruebas de covid que bombardearon y las consecuencias imprevistas de envolver el planeta en satélites baratos.

pruebas de covid

La reacción en cadena de la polimerasa no es una tecnología nueva. De hecho, esta técnica para detectar la presencia de genes específicos se inventó en 1980, y su inventor ganó el Premio Nobel una década después. Se emplea en una amplia gama de pruebas de diagnóstico e investigación de laboratorio.

GETTY

Entonces, cuenta como un error histórico que al comienzo de la pandemia de covid-19, los laboratorios especializados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Enviaron a los estados kits de laboratorio con ingredientes incorrectos que no funcionaron. Así comenzó el fracaso para detener el patógeno, la marginación de la principal agencia de salud pública del país y, en términos más generales, la incapacidad inesperada del país que inventó la PCR para hacer llegar las pruebas de coronavirus a todos los que las necesitan. Las pruebas generalizadas y frecuentes es lo que los economistas dijeron que sería la forma más rápida y económica de mantener el país en funcionamiento. Incluso ahora, 11 meses después, las filas y los retrasos siguen siendo la norma de las pruebas en los EE. UU., incluso cuando los laboratorios privados, las universidades y los centros de salud realizan aproximadamente dos millones de pruebas por día.

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La carrera fallida de los CDC contra el covid-19: una amenaza subestimada y una prueba demasiado complicada El Correo de Washington

Reconocimiento facial no regulado

Imagine un video granulado de un robo en una tienda de conveniencia. Un ladrón mira a la cámara y listo, la policía utiliza el reconocimiento facial para identificar a un sospechoso. Ahora imagine una ciudad, como Portland, Oregón, que decide que tiene que prohibir que la policía haga eso.

La capacidad de emparejar caras es uno de los triunfos de la señal de la nueva generación de inteligencia artificial, y la técnica está apareciendo en todas partes. Eso incluye entornos donde su uso puede parecer intrusivo o injusto, como escuelas o viviendas públicas. El resultado de este año: una serie de prohibiciones y restricciones por parte de ciudades, estados y empresas que podrían sofocar uno de los primeros y más significativos resultados de la IA sobrehumana.

Tenemos un podcast sobre esto.

La razón por la que la tecnología se está acelerando es que las cámaras están en todas partes, y todos entregamos nuestras selfies. Hemos permitido que la bestia salga de la bolsa alimentándola con miles de millones de caras y ayudándola etiquetándonos a nosotros mismos, dice Joseph Atick, quien construyó uno de los primeros sistemas de reconocimiento facial usando cámaras especiales y una base de datos de imágenes personalizada. Ahora hay cientos de programas de reconocimiento facial que analizan imágenes en línea. Controlar estos sistemas, dice Atick, ya no es una cuestión tecnológica.

Durante el verano, Microsoft y Amazon negaron el acceso de la policía a sus sistemas de comparación de rostros, al menos temporalmente, y ciudades como Portland promulgaron prohibiciones radicales que también impiden que los hoteles y las tiendas identifiquen a las personas. Lo que aún falta es un marco nacional para guiar los usos correctos e incorrectos. En lugar de un ciclo de abusos y prohibiciones, necesitamos políticas. Y en los Estados Unidos, aún no lo tenemos.

Escucha más: Atención, compradores: están siendo rastreados , In Machines We Trust podcast

El rápido colapso de Quibi

bocados rápidos Grandes historias. Ese fue el lema de Quibi, un servicio de transmisión impulsado por Hollywood que se lanzó en abril para revolucionar el entretenimiento con programas de 10 minutos para pantallas de teléfonos.

Pero la gran historia terminó siendo la rápida desaparición de Quibi. Seis meses después de su debut, la empresa estaba despidiendo talento y devolviendo a los inversores lo que quedaba de su presupuesto de 1750 millones de dólares.

El fundador de Quibi, Jeffrey Katzenberg

DANIEL BOCZARSKI/GETTY IMAGENES PARA QUIBI

El fallo de encendido nos recordó el infame pivote del periodismo de 2018, en el que los sitios de noticias reasignaron a los reporteros en masa para producir videos ultracortos con texto en pantalla antes de despedir brutalmente a todos. De manera similar, Quibi estaba utilizando profesionales bien pagados para crear contenido de suscripción de $ 4.99 al mes que competía con YouTube, TikTok y hordas de creadores que filman videos de gatos y movimientos de baile de forma gratuita.

En una carta de despedida, el magnate de los estudios Jeffrey Katzenberg y la directora ejecutiva de Quibi, Meg Whitman, dijeron que su búsqueda de una nueva categoría de entretenimiento podría haber sido equivocada, pero también culparon a la pandemia, que mantuvo a la gente en casa frente al televisor. Desafortunadamente, nunca lo sabremos, pero sospechamos que ha sido una combinación de los dos, escribieron. Nuestro fracaso no fue por falta de intentarlo.

Lee mas: Quibi se está cerrando apenas seis meses después de su lanzamiento, Wall Street Journal

Arma de microondas misteriosa

Desde 2016, varias docenas de diplomáticos y espías estadounidenses en Cuba y China se han visto afectados por un espectro de síntomas neurológicos dolorosos y extraños. Se despertaron con ruidos agudos y experimentaron pérdida de equilibrio y una sensación de presión en la cara. La causa más plausible de su tormento, según las Academias Nacionales de Ciencias: un arma de microondas.

THOR del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU.

DIRECCIÓN DE ENERGÍA DIRIGIDA AFRL

Nadie puede decir con certeza si los rayos dirigidos de energía de radio pulsada dirigidos a las casas de los diplomáticos y las habitaciones de hotel son los culpables del síndrome de La Habana. Estados Unidos tardó en reconocer e investigar el patrón de las lesiones y todavía no puede nombrar una causa con certeza. Lo que está claro es que cualquiera que use un arma de microondas en ataques deliberados no ha pensado bien las cosas. Otros poderes, incluido EE. UU., también pueden generar poderosos rayos invisibles que causan dolores de cabeza, chasquidos dentro del cráneo, náuseas y pérdida de audición. El uso clandestino de dicha tecnología inalámbrica, dijeron las academias, genera graves preocupaciones sobre un mundo con actores malévolos desinhibidos y nuevas herramientas para causar daño a otros.

Algunas armas simplemente no deberían usarse.

Aprende más: Una evaluación de la enfermedad en los empleados del gobierno de los EE. UU. y sus familias en las embajadas en el extranjero, El Comité Permanente de las Academias Nacionales para asesorar al Departamento de Estado sobre los efectos inexplicables en la salud de los empleados del gobierno de los EE. UU. y sus familias en las embajadas en el extranjero

#zoomdick

¿Alguna vez has tenido un sueño en el que apareces en el trabajo o la escuela en calzoncillos? Con Zoom, es completamente posible.

Durante la pandemia, la aplicación de video se convirtió en nuestra nueva oficina, nuestro patio de la escuela y nuestra forma de socializar. Con él vino el riesgo de transmitir lo que debería permanecer en privado. Estaba la descarga del inodoro mientras la Corte Suprema sostenía argumentos orales, y la senadora mexicana que cambió su blusa en un video sin darse cuenta.

jeffrey toobin

JOE KOHEN/GETTY IMÁGENES PARA EL NEOYORQUINO

El humor grosero se convirtió en tragedia en el caso del destacado crítico legal de CNN y New Yorker, Jeffrey Toobin, quien supuestamente expuso sus genitales a sus compañeros de trabajo mientras buscaba a tientas entre una obra de Zoom y un interludio pornográfico. Muchos dijeron que Toobin merecía ser despedido por el New Yorker, citando el movimiento #metoo (#metoobin se convirtió en el hashtag). Otros simpatizaron con una situación demasiado humana. Ahí, pero para un mejor trabajo de cámara, voy yo, parecían estar diciendo.

Lee mas: Neoyorquino suspende a Jeffrey Toobin por masturbarse en Zoom Call Vice Noticias

Contaminación lumínica de las megaconstelaciones de satélites

Desde la prehistoria, la humanidad ha mirado hacia arriba en busca de asombro e inspiración, para imaginar qué fuerzas crearon el mundo y cuáles podrían acabar con él.

Pero ahora, esa visión cósmica se está contaminando con los reflejos de miles de satélites comerciales de bajo costo puestos en alto por compañías como Amazon, OneWeb y SpaceX, que quieren cubrir la Tierra con conexiones a Internet. Sesenta satélites pueden salir en enjambre de un solo cohete.

Las rayas de Starlink estropean visiblemente esta imagen del cielo nocturno tomada por DeCam DELVE Survey.

ENCUESTA CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA/DECAM DELVE

El problema para los astrónomos es que la luz del sol se refleja en los satélites, que pasan a baja altura al amanecer o se ciernen sobre ellos, perpetuamente iluminados. Su gran número plantea un problema. SpaceX planea lanzar 12.000 de sus satélites Starlink, mientras que otros operadores planean 50.000.

La preocupación es mayor para los telescopios ópticos de campo amplio ubicados en la cima de las montañas, cuyo trabajo incluye detectar exoplanetas u objetos cercanos a la Tierra que podrían colisionar con nuestro planeta. Ahora hay un intento a posteriori de solucionar el problema. SpaceX intentó colorear un satélite de negro, pero se calentó demasiado rápido. Más recientemente, la empresa comenzó a equipar los satélites con parasoles para detener los reflejos.

Lee mas: Las megaconstelaciones de satélites corren el riesgo de arruinar la astronomía para siempre , Revisión de tecnología del MIT

Aprende más: Impacto de las constelaciones de satélites en la astronomía óptica y recomendaciones para la mitigación , NSF NOIRLab

La vacuna que te hace dar positivo en VIH

Sabíamos que las cosas podrían salir mal con el esfuerzo apresurado de la vacuna contra el covid-19, pero el destino del candidato de cosecha propia de Australia seguía siendo una sorpresa.

Un equipo de la Universidad de Queensland y la compañía de biotecnología CSL desarrollaron una prometedora vacuna proteica que parecía estar funcionando bien en las personas. Pero su principal innovación fue su perdición: usó dos fragmentos de VIH (el virus que causa el SIDA) como abrazadera molecular para ayudarlo a ingresar a las células. Como resultado, los investigadores descubrieron que los voluntarios que recibieron la vacuna estaban dando positivo en las pruebas comunes de VIH. Esos falsos positivos crearon una posibilidad de confusión y controversia, y los teóricos de la conspiración seguramente sembrarían dudas sobre la vacuna.

El equipo australiano hizo algunos esfuerzos heroicos para corregir el problema, pero fue en vano. A principios de diciembre, el gobierno admitió la derrota y canceló un pedido de $750 millones por 51 millones de inyecciones, lo que lo convierte en el primer proyecto avanzado de vacuna contra el covid que se descarta. Compare eso con la situación en los EE. UU., que autorizó o aprobó varios tratamientos contra el coronavirus que no funcionan, o donde falta evidencia. A veces admitir el fracaso es el mejor camino. Este es el proceso científico en funcionamiento, dijo el ministro de salud de Australia.

Lee mas: Vacuna australiana abandonada por falsa respuesta al VIH , BBC

Ciberpunk 2077

Los creadores del videojuego más esperado de 2020 prometieron a los jugadores una distopía de ciencia ficción. En cambio, entregaron un mundo roto en todas las formas equivocadas. El universo inmersivo de Cyberpunk 2077 estuvo plagado de problemas desde el primer día. Los jugadores (en particular, los que jugaban en consolas) se encontraron con un montón de fallas que iban desde divertidas hasta revolucionarias. Sony sacó el juego de las tiendas de PlayStation una semana después de su lanzamiento y ofreció reembolsos completos a cualquiera que quisiera uno.

CD PROYECTO ROJO

Las reseñas del juego no son malas, algunas incluso son positivas. E incluso en un mundo virtual, todos se las arreglan. Los errores y fallas que hacen que el juego no se pueda jugar ahora son parte de la diversión: intente andar en motocicleta parándose sobre ella sin pantalones o teletransportándose al azar cuando se suba a un automóvil.

Lee mas: Se suponía que Cyberpunk 2077 sería el videojuego más grande del año. ¿Qué sucedió? New York Times

Hidroxicloroquina, la droga del covid que nunca funcionó

EXCLUSIVO: @realDonaldTrump quizás tenga razón.

¡UN NUEVO estudio francés muestra la eficacia de la hidroxicloroquina y la azitromicina!

Obtenga ESTE estudio y los resultados del tratamiento del Dr. Zelenko de 699 pacientes (todos aún vivos) visitando https://t.co/J0eGAZktZ8 & suscribirse en las próximas 24 horas!

—Rudy W. Giuliani (@RudyGiuliani) 29 de marzo de 2020

Sabías que las cosas se estaban poniendo extrañas cuando Rudolph Giuliani tuiteó, al estilo de un infomercial nocturno, que un medicamento contra la malaria llamado hidroxicloroquina era 100 % efectivo contra el covid-19.

De hecho, un coro de figuras de derecha (el caricaturista Scott Adams, los presentadores de Fox News y los avatares que portaban banderas en las redes sociales) estaban todos convencidos de que se había encontrado la cura.

Al principio, en marzo, la vieja y abundante droga sí apareció en la lista de posibles tratamientos para el covid-19. Pero los estudios demostraron rápidamente que en realidad no ayudó. Para entonces, sin embargo, lo que decían los estudios no importaba. Eso es porque la droga fue promovida (e incluso consumida) por Donald Trump, quien, como escribió Politico, buscaba una fórmula mágica para los problemas políticos causados ​​por la pandemia. Lo que llamó hidroxi iba a ser esa bala. Han surgido muchas cosas buenas sobre el hidroxi, muchas cosas buenas. Te sorprendería cuántas personas lo están tomando, dijo Trump.

Al principio, la presión para declarar una cura valió la pena. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. autorizó el uso de la droga, y el gobierno federal ordenó paletas llenas. Pero a medida que la evidencia inexistente fue reemplazada por los resultados de los ensayos clínicos (que no encontraron ningún beneficio e incluso algún riesgo cardíaco), el medicamento más falso de covid desapareció de la vista. Twitter eliminó el tuit de Giuliani. El FBI arrestó a un médico que vendía paquetes de supervivencia de $3,995 que incluían la droga. Trump, cuando finalmente se enfermó de covid-19, recibió todos los tratamientos que sus médicos pensaron que podrían ayudar.

Eso no incluía la hidroxicloroquina.

Lee mas: La extraña y retorcida historia de la hidroxicloroquina, cableado

— Abby Ohlheiser contribuyó con informes y análisis. .

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